Cette tendance pourrait être en partie motivée par des facteurs récurrents (tels que le coût de la vie) et en partie par l'homophilie, la tendance à interagir avec d'autres personnes qui lui ressemblent. Les premiers migrants ont tendance à réduire l’incertitude et à fournir des informations aux arrivées ultérieures. En s'appuyant sur ces observations, Rafael Prieto-Curiel et ses collègues construisent un modèle de migration basé sur le pouvoir de la diaspora de façonner les flux migratoires.

Dans une étude publiée dans PNAS Nexus , les auteurs étudient les arrivées en Autriche en provenance d'autres parties du monde, estimant que 10 000 personnes d'une nationalité donnée attireront chaque année environ 1 204 nouveaux arrivants de cette même nationalité vers le même code postal.

Aux États-Unis, le modèle peut prédire les arrivées d'un pays donné vers une ville donnée à partir des chiffres de migration précédents de ce pays vers cette ville.

Le modèle aide à expliquer pourquoi les Sud-Américains sont quatre fois plus susceptibles de déménager à Miami qu'à Houston, bien que les villes soient à peu près de taille similaire et à peu près équidistantes des deux régions d'origine. Le modèle de la diaspora surpasse le modèle gravitationnel à l'échelle de la ville et du quartier et peut être utilisé pour éclairer la planification et la politique des infrastructures.