Dans une nouvelle étude, des chercheurs ont cherché à déterminer si les déclarations de revenus prenaient en compte un changement important sur le marché du travail que les principales enquêtes n'avaient pas détecté. Ils ont examiné les rapports tiers des plateformes de concerts en ligne et ont constaté qu'un nombre croissant de travailleurs ont reçu des paiements d'applications d'économie des concerts depuis 2014, mais que les sommes gagnées étaient faibles et principalement limitées à un travail de conduite occasionnel. Ils ont conclu que l’essor des plateformes d’économie des petits boulots ne peut pas expliquer la part croissante de personnes déclarant des revenus de travail indépendant à l’Internal Revenue Service. Les chercheurs ont plutôt découvert que l'augmentation était due aux revenus autodéclarés des personnes qui bénéficieraient de crédits d'impôt remboursables en déclarant un revenu supplémentaire.

L'étude, réalisée par des chercheurs de l'Université Carnegie Mellon, de l'Université de Michigan State et de l'Université de Chicago, est publiée sous forme de document de travail du NBER.

"Notre étude montre que l'augmentation de la part des contribuables déclarant des revenus d'un travail indépendant depuis 2000 ne peut pas être attribuée à la récente augmentation du travail à la demande via une plateforme", explique Andrew Garin, professeur adjoint d'économie au Heinz College de Carnegie Mellon, qui a dirigé l'étude. "Nos résultats montrent plutôt que les individus sont devenus plus susceptibles de déclarer les revenus d'un travail indépendant dans leurs déclarations de revenus lorsque le code des impôts les incite à le faire - même lorsque l'offre de main-d'œuvre sous-jacente ne change pas - et que les changements dans les comportements de déclaration sont un facteur important. des tendances observées."

Les chercheurs ont examiné si ces tendances en matière de travail indépendant auraient pu être motivées par des changements dans ce que les contribuables ont choisi de déclarer plutôt que par des changements dans le travail qu'ils effectuaient. Pour isoler les réponses pures de déclaration des réponses réelles de l'offre de main-d'œuvre, l'étude a examiné les travailleurs dont les premiers enfants étaient nés à une date limite de fin d'année pour que les enfants puissent bénéficier de généreuses prestations de crédit d'impôt sur le revenu gagné. Cette approche compare les personnes qui ont accompli le même travail au cours de l'année mais qui ont reçu des avantages différents en déclarant un revenu supplémentaire d'un travail indépendant le jour de l'impôt.

Selon l'étude, les individus étaient plus susceptibles de déclarer des revenus d'un travail indépendant dans leur déclaration de revenus lorsqu'ils étaient incités à le faire, même sous réserve du travail réel qu'ils avaient effectué au cours de l'année précédente. Conformément à un comportement de déclaration purement stratégique, il n’y a eu aucun impact sur la déclaration des contribuables, sans aucune incitation à déclarer des revenus supplémentaires et aucun effet sur les paiements de quelque nature que ce soit déclarés par l’entreprise. L'étude a également révélé que ces réponses ont augmenté au fil du temps à mesure que la connaissance des incitations fiscales s'est généralisée.

"Les changements dans le comportement des contribuables en matière de déclaration sont un facteur majeur d'écarts entre les tendances du travail indépendant que nous observons dans les informations autodéclarées sur les déclarations de revenus des particuliers et les tendances dans les données déclarées directement à l'IRS par les entreprises", note Garin. "Nos résultats mettent en garde contre le fait de se fier aux tendances des données administratives plutôt qu'aux tendances des données d'enquête sans un examen attentif du processus par lequel les données sont générées."