La fréquentation scolaire régulière est un facteur qui affecte le développement positif et sain des enfants. Les élèves dont la fréquentation scolaire est faible courent un risque accru d'avoir un certain nombre de résultats négatifs. Les étudiants qui vivent un stress chronique, tels que les désavantages socio-économiques, problèmes de santé mentale ou marginalisation culturelle, courent un risque accru d'absentéisme scolaire.

En Alberta, des données récentes de Rocky View Schools—le cinquième conseil scolaire de la province desservant les élèves de l'ouest, au nord et à l'est de Calgary - suggèrent celle de la population d'étudiants qui s'identifient comme autochtones dans le district, 30 pour cent peuvent être considérés comme des absents chroniques de l'année scolaire 2017-18. De la population d'élèves dans les réserves qui fréquentent les écoles Rocky View, un nombre impressionnant de 80 pour cent de tous les étudiants dans les réserves étaient chroniquement absents. Les inscriptions d'étudiants dans les réserves ont également diminué considérablement au cours des cinq dernières années.

Ces résultats ont incité les écoles Rocky View à entreprendre des recherches plus approfondies, financé par Alberta Education, d'examiner cette lacune.

En tant qu'éducatrice blanche qui a passé des années à enseigner de la maternelle à la 12e année, principalement dans les écoles Rocky View, J'ai mené des recherches avec ma collègue Mairi McDermott pour approfondir les tendances d'assiduité des élèves autochtones dans les réserves. Nous avons utilisé une étude à méthodes mixtes qui comprenait le personnel éducatif (enseignants, assistants d'éducation, administrateurs, conseillers d'orientation et personnel du bureau central) et les familles des nations Stoney-Nakoda dont les enfants ont fréquenté les écoles Rocky View. Le personnel de l'éducation a répondu à un sondage en ligne, et les familles ont été interrogées en personne.

Nous avons découvert qu'une forme d'anxiété interculturelle était un obstacle à l'assiduité. Les malentendus interculturels aggravés par le privilège blanc non examiné des éducateurs et le racisme sont des obstacles à la fréquentation scolaire des élèves autochtones dans les réserves.

Quels parents autochtones, les enseignants ont dit

Rocky View Schools dessert les communautés des Premières Nations Stoney-Nakoda de Bearspaw, Chiniki et Wesley, ainsi que la nation Tsuu T'ina.

Les parents autochtones de l'étude ont indiqué qu'ils avaient choisi d'envoyer leurs enfants dans une école publique hors réserve pour un meilleur accès à des programmes spécialisés, comme la mécanique, et le soutien à l'éducation spéciale.

Les parents estimaient que la fréquentation d'écoles hors réserve aiderait les enfants à apprendre à établir des ponts entre différentes visions culturelles du monde et pourrait les aider à trouver de futures possibilités d'emploi.

Mais les parents ont déclaré qu'envoyer leurs enfants dans des écoles hors réserve signifiait également que leurs enfants montraient des signes de racisme.

Un parent a dit qu'il avait anticipé cela, et voulaient exposer progressivement leurs enfants à la vision du monde des colons-coloniaux et expérimenter progressivement le racisme afin que ce ne soit pas un tel choc plus tard dans la vie. Un autre parent a eu du mal à comprendre la demande de son enfant de huit ans pour plus de crème solaire lors de vacances en famille. L'enfant a dit qu'ils ne voulaient pas retourner à l'école plus bruns.

Par conséquent, les parents disent que les élèves autochtones ou racialisés ne se sentent pas en sécurité ou n'ont pas de sentiment d'appartenance à l'école.

Le personnel éducatif qui a participé à la recherche a déclaré en grande majorité qu'il sentait que l'anxiété et les problèmes de santé mentale étaient un obstacle majeur à l'assiduité des élèves. Les éducateurs ont relié cela à l'héritage des pensionnats.

Un parent de notre étude a déclaré que cette hypothèse des éducateurs était avilissante et ne servait qu'à déléguer les problèmes du racisme contemporain à l'arrière-plan.

Bien que les éducateurs ne reconnaissent pas cela comme un obstacle, les expériences quotidiennes de racisme et le manque de compréhension culturelle contribuent au faible taux d'assiduité des élèves dans les réserves.

Compte tenu en particulier de nos conclusions sur les expériences de racisme des élèves, un domaine important pour la recherche future pourrait être le modèle d'assiduité des élèves racialisés.

Éducation actuelle à la réconciliation

La profession enseignante en Alberta est composée à 70 pour cent de Blancs et de femmes. Le fait d'avoir une population enseignante homogène dans les classes de l'Alberta présente un défi à la réconciliation. Si les éducateurs voient constamment leurs propres identités et perspectives renforcées, et ne sont pas encouragés à examiner de manière critique comment le privilège blanc les façonne, elle limite les capacités des éducateurs à percevoir les expériences des élèves autochtones ou racialisés.

Dans les écoles de Rocky View, le perfectionnement professionnel des éducateurs s'est concentré sur l'éducation autochtone en augmentant les connaissances des enseignants sur la Commission de vérité et réconciliation, les pensionnats et les traumatismes. Les activités comprenaient l'exercice de couverture et l'examen des approches pédagogiques. Des universitaires autochtones ont pris la parole lors de réunions de leadership et des Aînés ont collaboré avec des salles de classe.

Cependant, peu d'attention a été accordée à la façon dont les formes de racisme et d'oppression systémiques restent enracinées dans les politiques, programme d'études et pratiques d'enseignement ou de classe dans notre système scolaire actuel de la maternelle à la 12e année.

Comme je l'ai exploré dans d'autres recherches, au-delà des offres de développement professionnel de Rocky View Schools, les tendances dans le développement professionnel des enseignants sont axées sur les pratiques d'autoréflexion, qui ignorent souvent les structures sociales et les formes systémiques de racisme à l'école. Une formation professionnelle étroite des enseignants peut en fait contribuer à l'absentéisme des étudiants autochtones.

Être responsable

Prendre de nouveaux et meilleurs engagements sur la façon dont les systèmes éducatifs interagissent avec les communautés autochtones était un objectif clé des appels à l'action de la Commission de vérité et réconciliation. Qui est responsable de son appel à la vérité et à la réconciliation ?

Alors que les ministères de l'Éducation et le Conseil des ministres de l'Éducation du Canada, un organisme intergouvernemental qui travaille pour soutenir les ministres de l'éducation, sont engagés dans des travaux visant à prioriser l'éducation autochtone, les familles dans les réserves avec lesquelles nous avons parlé ne constatent pas d'améliorations dans les expériences éducatives de leurs enfants lorsqu'ils fréquentent des écoles hors réserve. Les données des écoles Rocky View indiquent que les élèves des réserves ne se sentent pas en sécurité ou inclus dans les écoles de l'Alberta.

Il y a clairement plus de travail à faire, et pourtant, il reste un manque de responsabilité entourant la réconciliation pour s'assurer que les éducateurs sont des partenaires pour éliminer les obstacles à l'accès à l'éducation publique, plutôt que de creuser le fossé des opportunités.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.