Une étude du pôle d'excellence ROOTS a révélé, pour la première fois, des différences de richesse au sein des classes supérieures des sociétés préhistoriques.
Réduire les inégalités entre les pays, mais aussi entre les individus, est l’un des objectifs de développement durable des Nations Unies. Dans le même temps, on observe une nouvelle tendance mondiale selon laquelle la richesse est de plus en plus concentrée entre un petit groupe de personnes. Qu’est-ce qui conduit aux inégalités sociales et quels effets peuvent-elles avoir ? Afin de répondre à ces questions fondamentales, la recherche s'intéresse également au passé lointain des sociétés humaines.
Dans le cadre du pôle d'excellence ROOTS de l'Université de Kiel (CAU), des économistes et des archéologues ont fourni les premières preuves d'inégalités au sein des classes supérieures de la société en Europe centrale au cours des 4 000 premières années avant l'ère commune.
"Dans notre étude, nous pouvons nous rapprocher de la richesse de chaque peuple préhistorique. Cette perspective permet d'avoir un aperçu complètement nouveau des différences de richesse au sein des couches supérieures des sociétés à cette époque", explique Johannes Marzian de l'Institut de Kiel pour l'économie mondiale (IfW). Kiel) et membre du pôle d'excellence ROOTS.
Il est l'un des deux principaux auteurs de l'étude, qui a été publiée dans la revue Humanities and Social Sciences Communications. .
Pour mieux comprendre la dynamique des inégalités de richesse dans l’Europe centrale préhistorique, l’équipe a collecté des données sur la taille et la structure de 5 000 tumulus individuels. Les auteurs ont ensuite calculé le volume de ces tumulus comme mesure de la richesse des individus enterrés.
"L'ensemble de données nous permet de mesurer non seulement la richesse matérielle, mais aussi l'implication d'une personne dans des réseaux ou son influence au sein d'une communauté. Quiconque a pu faire construire un tumulus plus grand que son voisin avait évidemment une plus grande capacité économique et politique à mobiliser les gens. et ressources", explique le deuxième auteur principal, le Dr Julian Laabs, qui est maintenant professeur adjoint d'archéologie numérique à l'Université de Leipzig.
Outre les données sur les tumulus, des informations sur le nombre de personnes enterrées dans des tombes plates et collectives ont également été incluses dans l'étude. Les auteurs ont utilisé ces informations pour évaluer la taille du segment supérieur de la société par rapport à l'ensemble de la population.
L’analyse ultérieure des données a montré qu’il existait un degré élevé d’inégalité entre les individus enterrés dans les tumulus au cours des 4 000 années étudiées. Toutefois, l’ampleur des inégalités a fluctué. "Nous avons pu relier ces changements au fil du temps à certaines avancées technologiques, aux changements climatiques et démographiques ou aux changements sociopolitiques", explique Laabs. Cependant, dans l’ensemble, on constate une tendance croissante aux inégalités au sein des couches supérieures de la société.
Bien entendu, l’étude ne prend pas en compte les inégalités dans l’ensemble de la société. "Mais les inégalités et les tensions qui en résultent dans les couches supérieures de la société peuvent avoir un impact sur l'ensemble de la société", explique Marzian.
Avec cette étude, les auteurs donnent un premier aperçu des inégalités au sein des couches sociales supérieures de l’Europe centrale préhistorique. "Nous le considérons comme une première étape et un point de départ pour des recherches plus approfondies. Par exemple, il serait intéressant d'étudier d'autres régions et de prolonger la période de l'étude. Nous savons également peu de choses sur les inégalités dans d'autres segments de la société et sur leurs origines", " souligne Marzian.
Laabs ajoute :« Notre ensemble de données est accessible au public et nous invitons les chercheurs à l'utiliser pour leurs propres recherches. Après tout, le domaine des inégalités anciennes et préhistoriques a encore de nombreuses questions à répondre et peut nous fournir des informations uniques qui aident à mieux comprendre les inégalités actuelles. développements."
