À l'aide d'expériences avec des requêtes liées au COVID-19, des chercheurs en sociologie et en sciences de l'information de Cornell ont découvert qu'en cas d'urgence de santé publique, la plupart des gens sélectionnent et cliquent sur des informations précises.
Bien que les résultats les mieux classés soient cliqués plus souvent, ils ne sont pas plus fiables, et la désinformation ne nuit pas à la confiance dans les résultats précis qui apparaissent sur la même page.
En fait, les bannières mettant en garde contre la désinformation diminuent quelque peu la confiance dans la désinformation, mais diminuent encore plus la confiance dans les informations exactes, selon l'étude, "La désinformation ne réduit pas la confiance dans les résultats de recherche précis, mais les bannières d'avertissement peuvent se retourner contre eux" publiée dans Scientific Reports. le 14 mai.
Les internautes recherchant un avis médical pourraient être susceptibles de croire, à tort, que le rang du résultat de la recherche indique une autorité, a déclaré le co-auteur Michael Macy, professeur émérite d'arts et de sciences en sociologie et directeur du laboratoire de dynamique sociale du Collège de Arts et sciences (A&S). "Lorsque la COVID a frappé, nous avons pensé que ce problème méritait d'être étudié."
La relation entre le classement des résultats de recherche et la désinformation est particulièrement importante lors d'une pandémie mondiale, car la désinformation médicale pourrait être fatale, a déclaré Sterling Williams-Ceci '21, doctorant en sciences de l'information et premier auteur de l'article.
« La désinformation s'est avérée très bien classée dans les études d'audit des recherches sur la santé, ce qui signifie que les informations exactes sont inévitablement repoussées en dessous. Nous avons donc testé si l'exposition à des informations erronées de haut niveau entache la confiance des gens dans les informations précises contenues dans la page, et en particulier dans les résultats précis lorsque ils sont classés en dessous de la désinformation", a déclaré Williams-Ceci.
"Notre étude a fourni des preuves pleines d'espoir que les gens ne perdent pas confiance dans tout ce qu'ils voient dans les recherches lorsqu'ils voient la désinformation tout en haut de la liste."
Mor Naaman, professeur de sciences de l'information à Cornell Tech et au Cornell Ann S. Bowers College of Computing and Information Science, a également contribué à l'étude.
Williams-Ceci a conçu une série d'expériences en ligne pour mesurer le classement des résultats, la présence de fausses informations et l'utilisation de bannières d'avertissement qui affectent la confiance des internautes dans les résultats de recherche liés au COVID-19.
Les chercheurs ont construit une interface en ligne qui montrait aux participants une page de résultats de moteur de recherche contenant une question sur le COVID-19. Les chercheurs ont randomisé le classement des résultats contenant des informations exactes et ont manipulé si l’un des trois premiers résultats contenait des informations erronées. Les participants ont été invités à choisir un résultat sur lequel ils cliqueraient, puis à évaluer certains des résultats individuels qu'ils avaient vus sur une échelle de fiabilité.
Les expériences ont montré que la désinformation suscite une grande méfiance par rapport aux informations exactes, même lorsqu'elles apparaissent en haut ou près du haut de la liste des résultats. En fait, contrairement aux hypothèses de travaux antérieurs, il n'existait aucune relation générale entre le classement des résultats de recherche sur la page et le degré de fiabilité que les gens considéraient comme étant.
"Les informations erronées ont rarement été cliquées et ont fait l'objet d'une grande méfiance :seuls 2,6 % des participants exposés à des résultats inexacts ont cliqué sur ces résultats", ont écrit les chercheurs.
De plus, la présence de fausses informations, même lorsqu'elles apparaissaient en haut des résultats, n'incitait pas les gens à se méfier des informations exactes qu'ils avaient vues en dessous.
Une autre expérience a introduit des bannières d'avertissement sur les pages de recherche. Ces bannières apparaissaient en haut de la page pour certains participants et avertissaient que des informations peu fiables pouvaient être présentes dans les résultats sans identifier ce que disaient ces informations.
Google utilise actuellement des bannières comme celles-ci, mais peu d'études ont exploré la manière dont elles affectent les décisions concernant les informations auxquelles se fier dans les recherches en ligne, a déclaré Williams-Ceci.
Les chercheurs ont découvert que l'une de ces bannières avait un effet inverse inattendu :elle diminuait considérablement la confiance des gens dans les résultats précis, sans pour autant diminuer dans la même mesure leur confiance dans les résultats de désinformation.
Dans l'ensemble, les résultats apaisent les craintes selon lesquelles les moteurs de recherche diminuent la confiance des gens dans les sources faisant autorité, telles que les Centers for Disease Control and Prevention, même si les informations de ces sources ne figurent pas en haut de la page, ont conclu les chercheurs. Macy a déclaré qu'il s'agit de l'une des premières études montrant que la lutte contre la désinformation avec des bannières d'avertissement dans les moteurs de recherche a des résultats mitigés, potentiellement préjudiciables à l'obtention de résultats précis devant les internautes.
"L'effet inverse des étiquettes d'avertissement est très alarmant, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour en savoir plus sur les raisons pour lesquelles les étiquettes se retournent contre vous et sur la manière dont la désinformation peut être combattue plus efficacement, non seulement sur Google mais également sur d'autres plateformes", a déclaré Macy. P>
