Les conflits et les catastrophes dans le monde ont forcé des millions de personnes à quitter leur foyer. Fin 2020, environ 11,1 millions de personnes étaient déplacées à l'intérieur de l'Afrique subsaharienne.

Les personnes déplacées sont exclues à bien des égards de la vie sociale, économique, culturelle et politique de leurs nouvelles communautés. Les technologies mobiles sont un moyen de surmonter cette exclusion. Les téléphones portables ont été décrits comme étant aussi importants que la nourriture et l'eau pour les personnes déplacées.

En étudiant comment les personnes déplacées utilisent les technologies mobiles pour renforcer l'exclusion sociale, la plupart des chercheurs se sont concentrés sur les réfugiés dans les pays développés. Le contexte de l'Afrique subsaharienne est peu connu.

Mon étude a plutôt porté sur les personnes déplacées forcées de fuir l'insurrection de Boko Haram dans le nord-est du Nigeria. J'ai découvert que les téléphones portables leur offraient quatre opportunités clés :la génération de revenus, le soutien social, l'éducation et la participation politique. Les résultats montrent que les gouvernements, les organisations non gouvernementales et les agences donatrices devraient faire davantage pour fournir aux personnes déplacées une connectivité mobile.

Cela aidera les personnes déplacées à répondre à leurs besoins et à mieux s'intégrer dans leurs nouvelles communautés.

Un camp à Abuja

En février 2021, plus de 2,1 millions de personnes déplacées à l'intérieur du pays vivaient dans des camps et des communautés à travers le Nigéria.

Mon étude s'est concentrée sur les personnes qui avaient fui Boko Haram dans les communautés Gwoza et Bama dans l'État de Borno et vivaient dans un camp à Abuja, la capitale fédérale du Nigeria.

Le camp est un camp privé qui a été fondé par un groupe de personnes déplacées à l'intérieur du pays en 2014. Environ 3 000 personnes y vivent. Le camp est encombré et manque d'équipements sanitaires de base, d'hygiène, d'éducation, de nourriture, d'abris et d'électricité. La connectivité Internet n'est pas fiable. Environ 80 % des 500 ménages gagnent moins de 20 000 nairas (25 $) par mois. Les participants à mon étude ont déclaré que le gouvernement ne se souciait pas de leur situation difficile.

J'ai collecté des données auprès de 21 personnes déplacées dans ce camp en juin 2019 et mai 2020. Leurs profils démographiques étaient divers. La plupart des participants possédaient un téléphone portable - certains étaient basiques et d'autres étaient des smartphones.

Formes d'inclusion

Les personnes déplacées à l'intérieur de l'étude utilisaient leur téléphone pour gagner un revenu, obtenir un soutien émotionnel et psychologique de la part de leur famille et de leurs amis, étudier en ligne, suivre l'actualité politique et participer à des discussions. Ils ont également pu solliciter une aide financière du public via les réseaux sociaux.

L'un des participants, qui possédait une petite boutique de fortune vendant des produits tels que des produits d'épicerie et des cartes téléphoniques, a déclaré :"J'étais peintre à Bama et j'espérais trouver un emploi à Abuja. Il y a des milliers de peintres comme moi ici. , chômeur… J'ai toujours des clients réunis autour de ma boutique qui discutent puisque j'ai toujours mon groupe électrogène en charge pour recharger leurs téléphones. Je mets aussi notre musique locale pour garder la bonne humeur."

Les gens ont dit que la violence et les événements traumatisants qu'ils avaient vécus avaient affecté leur santé mentale et émotionnelle. Localiser et rester en contact avec sa famille et ses amis était très important pour beaucoup. L'un d'eux a souligné l'importance d'un groupe d'étude biblique sur WhatsApp. "Chaque dimanche, je sais qu'il y a des gens qui seront autour de moi dans l'esprit de me remonter le moral et de me rappeler que je ne suis pas seul."

Les insurgés de Boko Haram ont perturbé l'accès à l'éducation. Le camp n'avait pas d'installations d'éducation formelle en place. Ceux qui avaient terminé leurs études secondaires ont pu s'inscrire au programme d'enseignement à distance de la National Open University au Nigéria. Ils pouvaient obtenir le matériel d'apprentissage à l'aide de leur téléphone portable, comme l'a décrit l'un des participants :"Je travaille à plein temps comme conducteur de moto, mais parce que je veux encore poursuivre mes études, mes amis m'ont conseillé l'université ouverte. … Je suis maintenant en deuxième année de psychologie et j'espère devenir psychologue bientôt. Grâce à mon smartphone, je peux accéder à l'intégralité du contenu de mon cours en ligne et interagir avec d'autres camarades de cours… certains sont devenus des amis proches."

Certains répondants ont signalé l'importance de leurs téléphones portables pour la participation politique. Les jours d'élection, certains qui n'ont pas pu retourner dans l'État de Borno pour voter ont déclaré qu'ils surveillaient les élections en utilisant Facebook et WhatsApp sur leurs téléphones portables. "Après le vote, beaucoup d'entre nous se sont assurés de prendre des photos des résultats dans nos bureaux de vote et de les partager sur Facebook et WhatsApp et, lors de la collecte des résultats, nous sommes allés sur Facebook en direct afin que d'autres puissent voir la collecte en direct de le résultat. Lorsque nous avons fait cela, il était difficile pour tout agent de manipuler le résultat en faveur de son candidat."

Les femmes participantes ont déclaré que les téléphones portables leur avaient donné des opportunités qu'elles n'auraient pas eues auparavant, lorsque leurs rôles de genre étaient plus prescrits. Elles ont mentionné qu'elles utilisaient des téléphones pour commercialiser leurs produits, accéder à des prêts commerciaux du gouvernement et écouter des émissions de radio féminines. "Je sais comment envoyer des messages et appeler ma sœur et mes voisins. J'écoute aussi… la BBC Hausa et parfois j'utilise aussi ce téléphone pour appeler le professeur de ma fille pour en savoir plus sur son apprentissage à l'école."

Auto-assistance et connexion

Nos conclusions ont montré que les personnes déplacées à l'intérieur de leur propre pays utilisaient des téléphones à des fins individuelles et collectives. Un téléphone mobile est un outil d'auto-assistance non seulement pour surmonter la déconnexion de la communauté d'origine, mais aussi pour mieux fonctionner dans la communauté d'accueil.

Le coût élevé de l'entretien des téléphones portables, des infrastructures et des vols à l'intérieur du camp constituait toutefois un défi.

Les efforts déployés par les acteurs humanitaires pour améliorer l'inclusion sociale des personnes déplacées à l'intérieur du pays doivent comprendre les opportunités et les facteurs qui limitent leur liberté d'utiliser efficacement les téléphones portables.