Une analyse récente publiée dans Economic Inquiry ont constaté que pendant la pandémie de COVID-19, les femmes américaines ayant des enfants d'âge scolaire ont subi des pertes d'emploi (et des heures de travail réduites) dans une plus grande mesure que les hommes. Les écarts d'emploi entre les hommes et les femmes n'étaient pas significativement modifiés pour les femmes ayant de jeunes enfants.

Les résultats de l'étude suggèrent que la plupart des réductions de travail observées chez les femmes ayant des enfants d'âge scolaire étaient attribuables à des responsabilités supplémentaires en matière de garde d'enfants, car les enfants passaient plus de temps à la maison en raison de la fermeture des écoles ou de la «pénalité de maternité COVID».

Les auteurs notent que ces changements causés par la pandémie pourraient avoir des effets négatifs durables sur l'emploi et la rémunération des femmes.

"L'étude confirme l'observation répandue selon laquelle les impacts de la pandémie sur l'emploi ont diminué le plus chez les mères ayant des enfants d'âge scolaire", a déclaré le co-auteur Kenneth A. Couch, Ph.D., de l'Université du Connecticut. "Comme les enfants sont arrivés à la maison de manière inattendue en raison des fermetures d'écoles liées à la pandémie, les femmes ont supporté une part disproportionnée du fardeau des soins. Cela a entraîné des réductions relativement importantes de l'emploi et des heures de travail des femmes par rapport aux hommes."