L'anthropologue économique Erik Bähre fait des recherches sur la moralité de l'assurance. Dans sa dernière ethnographie "Ironies of Solidarity' Bähre explore comment le marché sud-africain de l'assurance s'est développé. Son livre pose des questions sur les limites de la solidarité ; dans quelle mesure les gens sont-ils capables et désireux de partager les risques ensemble au sein d'un marché financier ? Ces questions sont devenues de plus en plus plus urgent avec l'épidémie de COVID-19, qui teste encore plus les limites des instruments financiers et de la solidarité.

Urbanisation et marché des assurances

« Un peu de contexte :lorsque le régime raciste d'apartheid a pris fin en 1994, Les compagnies d'assurance sud-africaines ont « découvert » des clients africains et le pays est devenu un terrain d'essai pour de nouveaux produits d'assurance. L'assurance obsèques était la plus populaire. Les habitants du Cap ne voulaient pas être enterrés dans cette ville hostile. Ils avaient besoin d'argent pour être enterrés 'chez eux' dans le Cap oriental, entre famille. Pour ce faire, ils avaient mis en place des associations de quartier et des réseaux de parenté, que j'ai examiné dans mon livre précédent "Argent et violence". Dans « Ironies of Solidarity », je montre comment les polices d'assurance sont entrées en scène et ont changé la solidarité entre voisins et parents.

Échapper à la solidarité

"La solidarité est inhérente aux relations humaines et les gens s'entraident de toutes sortes de manières. Qui est contre la solidarité, droit? Mais la solidarité est aussi un fardeau et peut même être cruelle. Les questions clés que nous devons nous poser sont :quelles sont les limites de la solidarité, où s'arrête la solidarité ? La solidarité exclut toujours et exige toujours un certain conformisme, qui supprime les libertés individuelles. Le titre provisoire de ce livre était « Escape from Solidarity, " qui faisait référence au film " Escape from Alcatraz. " J'ai trouvé que les Africains des townships du Cap ont souscrit une assurance pour échapper à la solidarité entre voisins et parents. Les voisins et les parents sont extrêmement importants mais ces relations sont en même temps inégales . Pour beaucoup, l'assurance offrait une autre façon d'aider et de soigner. Mais « Escape from Solidarity » n'était pas un si bon titre car l'assurance est aussi une forme de solidarité, aussi avec des dimensions cruelles."

De nouveaux problèmes de solidarité

"Par exemple, les parents ont réclamé l'argent de l'assurance après le décès de leur fille. L'assureur a refusé et a soutenu que leur fille n'était pas assurée. Les parents ont finalement découvert que leur fille était légalement mariée avec un homme nigérian et qu'elle portait son nom de famille. Mais leur fille n'avait jamais été mariée ! Le plus probable, un gang nigérian avait soudoyé des représentants du gouvernement pour qu'ils enregistrent ce mariage afin d'obtenir la nationalité sud-africaine. Les parents n'avaient aucun moyen de contester la décision de la compagnie d'assurance. Ils ont estimé que l'entreprise était cruelle en ne payant pas et que leur fille était déshonorée. Alors là aussi la solidarité s'accompagne d'une cruauté que l'on ne découvre qu'en examinant des cas concrets. L'ironie est que les gens utilisent l'assurance pour résoudre les problèmes qu'ils rencontrent avec la solidarité entre voisins et parents. Mais cette solution crée de nouveaux problèmes de solidarité. C'est ainsi que je comprends le changement social :nous essayons de résoudre quelque chose ensemble, et la solution crée un autre problème, etc."

Marchés émergents

« Au début de mes recherches, j'ai été surpris que les compagnies d'assurance soient devenues actives sur un marché où les gens sont pauvres et exposés à de nombreux risques. Comment vont-ils faire des bénéfices ici ? Il est vite devenu évident que les bénéfices n'étaient pas aussi importants que J'ai pensé. La « découverte » de ce marché avait plus à voir avec la démocratisation et la reconnaissance des Noirs sud-africains en tant qu'êtres humains. Ce marché financier émergent était le résultat d'une lutte politique pour la dignité et les droits de l'homme où les Africains devaient être reconnus en tant qu'êtres humains qui faisaient partie de ce que Mandela a appelé la nation arc-en-ciel. La « découverte » d'un marché financier était le résultat d'un changement idéologique et d'une lutte politique qui a déplacé les limites de ce que les sociétés financières pouvaient considérer comme des clients. Les entreprises sont également Mais ce livre met en garde contre une focalisation étroite sur le profit et les motivations utilitaires. Les marchés financiers sont également « découverts » en raison de luttes idéologiques et politiques où Les gens sont soudainement considérés comme des clients."