Depuis plus d'une décennie, nous sommes profondément plongés dans une histoire d'amour avec les médias sociaux. Et la pensée de mettre fin aux choses peut être douloureuse. Mais comme toute relation, si les médias sociaux ne vous rendent plus heureux et si la conservation de votre personnage en ligne est épuisante au lieu d'être amusante, il est peut-être temps de dire au revoir.

À la fin de l'année dernière, Meta (anciennement Facebook) a fait l'objet d'un examen approfondi après que des documents divulgués ont révélé que l'entreprise était pleinement consciente de l'impact négatif que ses produits, Instagram en particulier, peuvent avoir sur la santé mentale des utilisateurs.

Meta est allé directement dans le contrôle des dégâts. Mais il semble que personne n'ait été particulièrement surpris par la nouvelle, pas même les adolescentes, que Meta a identifiées comme étant les plus à risque. La fuite ne faisait-elle que confirmer ce que nous soupçonnions déjà :que les médias sociaux ont le potentiel d'être beaucoup plus nuisibles qu'utiles ?

Comment notre relation autrefois insouciante avec les médias sociaux a-t-elle tourné au vinaigre ? Et peut-être le plus important, peut-il (ou doit-il) être récupéré ?

Repérer les drapeaux rouges

Les conseillers en relations demandent souvent aux couples en difficulté de réfléchir à ce qui les a rendus heureux dans leur relation. Les médias sociaux, malgré toutes ces peccadilles ennuyeuses, ont des fonctionnalités rédemptrices.

Tout au long de la pandémie, la capacité de rester en contact avec des personnes que nous ne pouvons pas voir en personne est devenue incroyablement précieuse. Les médias sociaux peuvent également aider les gens à trouver leur tribu, en particulier si les personnes de leur monde hors ligne ne partagent pas leurs valeurs et leurs croyances.

Mais si vous ne pouvez pas passer une journée sans parcourir les sites, vous sentir obligé d'"aimer" ou d'être "aimé", votre relation est en difficulté.

Bien que loin d'être réglée, la majeure partie de la recherche sur le temps d'écran se concentre sur les effets néfastes d'une utilisation excessive ou problématique des écrans sur le bien-être et la santé mentale. Une méta-analyse de 2021 de 55 études, avec un échantillon combiné de 80 533 personnes, a trouvé une association positive (bien que faible) entre les symptômes dépressifs et l'utilisation des médias sociaux.

Une conclusion importante était que les conséquences négatives étaient plus susceptibles de provenir de la façon dont l'utilisation des médias sociaux faisait sentir les participants. , plutôt que combien de temps ils l'ont utilisé.

Surcharge d'informations

En essayant de comprendre pourquoi les médias sociaux peuvent nous faire ressentir moins que du contenu, nous ne pouvons pas ignorer l'effet du flux d'informations 24h/24 et 7j/7 (et de fausses nouvelles) sur notre psychisme collectif.

Une enquête Deloitte de 2021 auprès des Australiens a révélé que 79% pensaient que les fausses nouvelles étaient un problème, et seulement 18% estimaient que les informations obtenues via les médias sociaux étaient dignes de confiance. Devoir naviguer dans un contenu qui vise délibérément à perpétuer la peur et la dissidence ne fait qu'alourdir le fardeau cognitif et émotionnel des gens.

Mais voici le hic. Il semble que même si nous sommes généralement préoccupés par l'impact négatif de la technologie sur notre bien-être, cela ne se traduit pas par un changement de comportement au niveau individuel.

Ma propre recherche publiée l'année dernière a révélé que plus des deux tiers des participants à l'enquête pensaient qu'une utilisation excessive des smartphones pouvait avoir un impact négatif sur le bien-être, mais l'utilisation individuelle était encore très élevée, avec une moyenne de 184 minutes par jour. Il n'y avait pas de relation entre la croyance et le comportement.

Qu'est-ce qui conduit à cette apparente dissonance cognitivo-comportementale ? Les résultats d'une étude à long terme menée par des chercheurs de l'Université d'Amsterdam pourraient fournir un indice. Ils ont découvert que vivre dans un monde "en ligne en permanence" entraîne une diminution de la maîtrise de soi sur l'utilisation des médias sociaux et, par conséquent, un bien-être moindre.

En d'autres termes, nous savons que ce que nous faisons peut être mauvais pour nous, mais nous le faisons quand même.

Étapes simples que vous pouvez suivre

Comment savez-vous quand il est temps de réévaluer votre relation avec les médias sociaux ? Il y a une question d'une simplicité trompeuse à vous poser :comment vous sentez-vous ?

Pensez à ce que vous ressentez avant, pendant et après avoir utilisé les réseaux sociaux. Si vous avez l'impression de perdre une grande partie de votre journée, de votre semaine (ou, oserais-je dire, de votre vie) sur les réseaux sociaux, c'est un indice. Si vous ressentez des émotions négatives telles que la tristesse, l'anxiété, la culpabilité ou la peur, vous avez votre réponse.

Mais si divorcer brusquement des médias sociaux semble trop loin, que pouvez-vous faire d'autre pour rompre lentement ou potentiellement sauver la relation ?

1. Commencez par une séparation d'essai

Une "suppression douce" vous permet de voir comment vous vous sentirez sans vos réseaux sociaux avant de vous engager dans une suppression définitive. Faites savoir à vos amis et à votre famille que vous faites une pause, supprimez les applications de vos appareils et fixez-vous un objectif d'une ou deux semaines pendant lesquelles vous n'accéderez pas au(x) compte(s). Si le monde tourne encore à la fin de ce procès, continuez ! Une fois que vous ne ressentirez plus l'attraction des médias sociaux, vous serez prêt à appuyer sur supprimer.

2. Réduisez le nombre de plates-formes avec lesquelles vous interagissez

Si vous avez Facebook, Instagram, Twitter, TikTok, YouTube, Snapchat, WhatsApp, Tumblr, Pinterest et Reddit sur votre téléphone, tablette et ordinateur, vous avez probablement dépassé le point de saturation et êtes en territoire de noyade. Choisissez une ou deux applications qui ont vraiment un but significatif pour vous et abandonnez le reste. La génération X a du mal à dire au revoir à Facebook, mais la génération Z lui a largement fait ses adieux. S'ils peuvent le faire, vous aussi !

3. Si les étapes 1 et 2 sont encore trop longues, essayez de réduire votre temps passé sur les réseaux sociaux

Tout d'abord, désactivez toutes vos notifications (oui, toutes). Si vous êtes conditionné à répondre à chaque « bing », il vous sera presque impossible de vous arrêter. Réservez un peu de temps chaque jour et faites tous vos rattrapage ou navigation sur les réseaux sociaux. Réglez une alarme pour votre allocation de temps prédéterminée, et quand elle sonne, raccrochez le téléphone jusqu'à la même heure demain.

Rien de tout cela ne sera facile, et s'éloigner des réseaux sociaux pourrait faire mal au début. Mais si la relation est devenue inconfortable, voire abusive, il est temps de prendre position. Et qui sait quel bonheur indicible vous pourriez trouver, au-delà des quatre murs de votre écran ?