Aujourd'hui, environ une femme sur cinq aux États-Unis n'a pas d'enfants. Grâce en partie à cette baisse de la natalité, pour la première fois dans l'histoire des États-Unis, il y aura peut-être bientôt plus de personnes âgées que d'enfants.

Sur la base de l'évolution des coûts, il est évident pourquoi de nombreuses familles choisissent d'avoir moins d'enfants - ou dans certains cas, pas d'enfants du tout.

Le coût d'avoir des enfants aux États-Unis a augmenté de façon exponentielle depuis les années 1960, lorsque le gouvernement a commencé à recueillir des données sur les dépenses liées à l'enfance. Entre 2000 et 2010, le coût a grimpé de 40 pour cent.

Depuis 2015, Les parents américains dépensent, en moyenne, 233 USD, 610 sur les frais d'enfant de la naissance jusqu'à l'âge de 17 ans, sans compter le collège. Ce nombre couvre tout, du logement et de la nourriture aux frais de garde d'enfants et de transport. En tant que mère moi-même, ainsi qu'un sociologue qui étudie les familles, J'ai fait l'expérience des coûts inattendus associés au fait d'avoir un enfant.

Cette augmentation des coûts a de vastes implications, affectant tout, des tendances démographiques et du capital humain à la consommation familiale.

Travail et accouchement

Les coûts globaux de main-d'œuvre et de livraison varient d'un État à l'autre.

Les frais de livraison peuvent aller de 3 $, 000 à plus de 37 $, 000 par enfant pour un accouchement vaginal normal et à partir de 8$, 000 à 70 $, 000 si une césarienne ou des soins particuliers sont nécessaires.

Ces coûts sont souvent le résultat de frais distincts facturés pour chaque traitement individuel. D'autres facteurs incluent la propriété de l'hôpital, compétitivité du marché et situation géographique.

Il est à noter que ces coûts incluent souvent des frais supplémentaires pour les échographies, des analyses de sang ou des grossesses à haut risque.

Par conséquent, pour les femmes préoccupées par les coûts liés à l'accouchement, il est important d'explorer les coûts moyens dans leurs hôpitaux locaux et de revoir leurs régimes d'assurance avant de décider de devenir enceinte.

Garde d'enfants et activités

Le département américain de la Santé et des Services sociaux considère que la garde d'enfants est abordable si pas plus de 10 pour cent du revenu d'une famille est utilisé à cette fin. Cependant, les parents consacrent actuellement 9 à 22% de leur revenu annuel total à la garde d'enfants, par enfant.

La garde d'enfants est devenue l'un des coûts les plus élevés qu'une famille supporte. En réalité, dans de nombreuses villes, la garde d'enfants peut coûter plus cher que le loyer moyen. Cela est particulièrement difficile pour les familles à faible revenu qui souvent ne gagnent pas plus que le salaire minimum.

Quoi de plus, au cours du siècle dernier, Les Américains ont considérablement changé la façon dont nous voyons l'enfance. Tandis que, autrefois, enfants souvent engagés dans le travail familial, maintenant les enfants sont protégés et nourris.

Pourtant, les activités des enfants peuvent être coûteuses. Par exemple, Les familles américaines dépenseront en moyenne 500 $ à 1 $, 000 par saison sur des activités parascolaires ou sportives pour chacun de leurs enfants.

En réalité, en raison de la hausse des coûts du sport, le nombre d'enfants qui ne sont pas actifs physiquement est passé à 17,6 pour cent. L'inactivité physique est encore plus probable pour les enfants à faible revenu, qui sont trois fois moins susceptibles de participer que les enfants qui vivent dans des ménages à revenu plus élevé.

Un autre coût caché associé au fait d'avoir un enfant est celui du temps. Dans mon expérience, beaucoup de parents ne réalisent pas combien de temps ils vont investir dans leurs enfants, souvent au détriment de la liberté personnelle et des attentes professionnelles.

En réalité, l'enquête américaine sur l'emploi du temps montre que, en moyenne, les parents ayant des enfants de moins de 18 ans consacrent environ une heure et demie par jour aux tâches ménagères et à la garde des enfants. Les femmes passent 2,5 heures par jour, tandis que les hommes ne consacrent environ qu'une heure à ces tâches.

Peser les causes

Les chercheurs de Pew soutiennent que la récente baisse du taux de natalité a autant à voir avec la Grande Récession de 2008 qu'avec l'augmentation du nombre de femmes qui ne sont pas disposées à sacrifier leur carrière pour la famille.

Cela en dit long sur un autre coût lié au fait d'avoir des enfants :les mères sont souvent chassées de leur carrière ou « se retirer, " sur la base d'exigences élevées en matière d'équilibre entre vie familiale et vie privée.

Les chercheurs ont également découvert une tendance croissante d'hommes et de femmes à devenir parents seuls par choix. Ce groupe de parents donne la priorité aux enfants plutôt qu'au mariage et a souvent un revenu unique. Cela contribue également à la réduction globale des accouchements, d'un point de vue financier et pratique.

Finalement, la décision d'avoir un enfant est personnelle. Les données montrent que le fardeau des coûts et le stress de la vie familiale sont réels. Encore, malgré les coûts associés au fait d'avoir un enfant, de nombreux parents se déclarent globalement satisfaits de leur mariage et de leur vie de famille.

Compte tenu du coût élevé d'avoir un enfant, couplée à la tension dans l'équilibre entre la vie familiale et la vie professionnelle, les États et les entreprises commencent à investir dans les politiques d'aide à la famille, prestations parentales et éducation concurrentielle. Et les individus créent des approches plus innovantes pour gérer la conciliation famille-travail, comme une réduction des horaires de travail, un soutien familial et une incitation à davantage de responsabilités partagées au sein du foyer.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.