Ces dernières années, la participation syndicale organisée a augmenté aux États-Unis, les travailleurs négociant collectivement pour de meilleurs salaires et des conditions de travail équitables. Les infirmières s'organisent à un rythme particulièrement élevé; selon le Bureau of Labor Statistics, plus de 20 % appartiennent à une unité de négociation collective, contre une moyenne nationale de 13 % pour les autres professions.

Un nouvel article, "Plus que des servantes :les soins infirmiers, l'activisme syndical et le féminisme", explique pourquoi les infirmières se sont si fortement engagées envers les syndicats, fournissant des informations nuancées sur les relations entre les soins infirmiers, le féminisme et l'organisation syndicale du point de vue direct des infirmières syndicales. Comme le révèle l'étude, les normes et hypothèses sexospécifiques, ainsi qu'une relation compliquée avec les mouvements féministes passés, ont entraîné des défis permanents en matière d'organisation du travail dans la profession.

S'appuyant sur des entretiens avec des infirmières impliquées dans la California Nurses Association (CNA) à l'hôpital pour enfants d'Oakland à Oakland, en Californie, l'étude est née de conversations entre Jessa Lingel, professeure agrégée à la Penn's Annenberg School for Communication, et Kim Branciforte, une infirmière autorisée. et infirmière éducatrice basée en Californie, qui se trouve également être la sœur de Lingel.

"Même avant la pandémie, il y a eu un changement dans la longévité des carrières en soins infirmiers. Les infirmières entrent dans le domaine plus tard, en tant que deuxième et troisième carrières, et quittent le chevet plus tôt pour des postes de pratique avancée, d'éducation, de recherche ou quittent complètement la médecine, " dit Branciforte. "Je me sentais désespéré de capturer ne serait-ce qu'une lueur de la sagacité de mes collègues."

L'article était motivé par ce désir de documenter la vie professionnelle des infirmières syndiquées, ainsi que de comprendre les liens entre le féminisme et l'activisme syndical dans le domaine des soins infirmiers. Lingel et Branciforte ont contacté la co-auteure Rosemary Clark-Parsons, responsable de programme au Center for Social Impact Strategy (CSIS) et professeure à temps partiel à la Penn's School of Social Policy and Practice (SP2), pour aider à analyser les données. /P>

Impact du féminisme de la seconde vague

Les chercheuses ont interviewé spécifiquement des infirmières en fin de carrière, ce qui leur a permis d'analyser les expériences des participantes par rapport à la politique féministe. Le mouvement de la deuxième vague, qui a commencé dans les années 1960, a mis l'accent sur l'équité entre les sexes sur le lieu de travail et a exhorté les femmes à quitter les professions traditionnellement «féminines» - par exemple, en encourageant les femmes à devenir médecins au lieu d'infirmières. Ces discours sous-estimaient le travail des femmes dans les carrières féminisées, les faisant se sentir dépréciées.

"Les infirmières que nous avons interrogées sont arrivées dans la profession dans les années 1970 et 1980, à une époque où le féminisme poussait les femmes dans des domaines historiquement dominés par les hommes", explique Lingel. "Beaucoup de nos participantes se sentaient déconnectées du féminisme, qui considérait les soins infirmiers comme traditionnellement féminisés."

"Lire les histoires des participants sur l'organisation de grèves, nouer des amitiés durables grâce au travail syndical et cultiver le courage de faire pression pour des réformes politiques était vraiment émouvant", ajoute Clark-Parsons. "The nurses Jessa and Kim spoke to risked their jobs and fought for a voice in male-dominated labor movements. These are veteran activists and organizers, pushing against a profession that undervalues them and a movement history that has largely sidelined them. So it was really striking when, either implicitly or explicitly, participants expressed a discomfort or disconnection with feminist politics."

The authors initially expected participants to connect their nursing work to feminism, but the interviews revealed lingering tensions. In fact, participants were nearly unanimous in seeing their work as categorically not feminist. Conversations with faculty from Penn's School of Nursing, including Julie Fairman, Cynthia Connolly, and Pat D'Antonio, helped the authors contextualize what they were seeing in the data.

"The scholarship shared by colleagues at Penn Nursing helped me see that our participants were still feeling the echoes of a second-wave feminist movement that saw nursing as playing into conventional gender roles," Lingel says. "As a feminist scholar, I saw this as a really important reminder that political theories can have long standing consequences."

Union work and building alliances

In contrast, participants shared that local unions provided a sense of empowerment and opportunities for health justice advocacy in their workplace and communities. Traditional views of "feminized" occupations such as nursing emphasize self-sacrifice and humility, suggesting that women are innately compassionate and sympathetic, and therefore suited for this work—rather than centering professional skills and knowledge. Union work goes against such gendered expectations through demanding improved working conditions, professional respect, and increased autonomy. Activism within the CNA empowered the nurses to take action in their professional lives, defying gendered assumptions.

"Participants felt that union work was more connected to feminism, in that the union was led by women and gave them a space for collective power and consciousness raising," Lingel says. "My favorite parts of our interviews were around the sense of solidarity that the women built with each other around union work—their collective struggles to fight for their patients' needs, for their families, and for each other as workers. I was very moved by their accounts of how powerful union work can be."

Understanding the connections and tensions between feminism and union organizing, the authors note, is crucial in building alliances among unions and feminist groups. Feminism can play a major role in labor activism, but it must contend with the lingering effects of second-wave attitudes toward occupations such as nursing. As feminism and the nursing profession both continue to evolve, movements must commit to intersectionality, workers' rights, grassroots organizing, and coalition building.

"I actually believe that the pandemic has given us an opportunity to grow union participation," Branciforte says. "I hope that we as a community and a nation don't let that opportunity pass us by."