Les représentations négatives dans les médias affectent la façon dont la police traite les hommes noirs aux États-Unis, selon une étude de la Rutgers School of Public Health.

L'étude apparaît dans le livre Recherche sur les relations raciales et ethniques .

L'étude était basée sur la prémisse que les perceptions publiques de la dangerosité masculine sont un facteur qui influence l'action de la police et la volonté du public d'accepter les actions meurtrières d'un agent comme légitimes. Il a également noté que la masculinité noire est souvent assimilée à l'hypermasculinité, criminalité et hypersexualité.

« Les Noirs américains non armés sont cinq fois plus susceptibles d'être abattus par la police que les Américains blancs non armés. Nous pensons que les médias peuvent jouer un rôle important dans ces décès disproportionnés, " a déclaré l'auteur principal Pamela Valera, un professeur assistant. "Les stéréotypes tenus, consciemment ou inconsciemment, sur la criminalité et la « dangerosité » des hommes noirs influencent la fréquence à laquelle ils sont arrêtés et engagés par la police. »

Pour illustrer leur postulat, les chercheurs ont examiné la couverture de trois journaux :le New York Times, Los Angeles Times et The Washington Post—de Michael Brown, un adolescent non armé à Ferguson, Missouri, qui a été abattu en 2014 par Darren Wilson, un policier blanc. Les journaux ont été sélectionnés en raison de leur fort potentiel d'impact sur l'opinion publique.

Les chercheurs ont examiné comment les médias ont encadré la masculinité perçue de Brown et Wilson en couvrant l'affaire. En particulier, ils ont examiné comment les trois journaux ont utilisé le récit de Wilson de l'événement dans leurs descriptions de Brown. Les journaux ont décrit Brown à travers le témoignage de Wilson comme un homme de grande taille avec une agression incontrôlable, mais négligeait le fait que les deux hommes étaient de taille comparable. Par exemple, un récit décrit comment Wilson se compare au bras de Brown à "un enfant de 5 ans essayant de s'accrocher à Hulk Hogan".

"Les journaux utilisent des mots sensationnels pour obtenir des hits. Cependant, les mots qu'ils ont utilisés dépeignaient Brown comme un monstre, " Valera a déclaré. "La langue est essentielle à la perception du public. Les médias devraient atténuer l'émotion dans leurs reportages."

Les chercheurs ont également analysé les mots utilisés pour décrire la classe socio-économique et les quartiers de Brown et Wilson. Le statut de Brown était encadré par des descriptions de son quartier :« l'apparat d'un havre de la classe ouvrière » avec « un bord de frustration et de colère ». Inversement, Wilson a été décrit comme ayant surmonté une enfance troublée pour vivre dans un quartier de banlieue avec des « maisons de style ranch en briques » et des « pelouses bien entretenues ».

"Ceci n'est qu'un instantané d'un plus grand, problème persistant d'agression envers les hommes noirs basé sur des préjugés raciaux perpétués par des stéréotypes négatifs dans les médias, " a déclaré Valera. " Étant donné que les perceptions que Wilson avait de Brown sont révélatrices d'attitudes plus générales des hommes noirs, il est essentiel que la police soit engagée dans une formation plus intensive pour prendre conscience des stéréotypes et des préjugés implicites qu'elle entretient, surtout en ce qui concerne les communautés avec lesquelles ils sont en contact constant.