L'incendie dévastateur de Notre-Dame de Paris a suscité une intense émotion dans le monde entier, démontrant la place importante de la cathédrale dans l'histoire et la culture ainsi que son énorme pouvoir symbolique. Alors que la France et d'autres pays du monde continuent de pleurer la tragédie, le gouvernement français, experts, journalistes et autres se mobilisent déjà pour lancer une restauration ambitieuse – financement, Planification, compétences, matériaux et technologies.

Le débat a déjà commencé entre traditionalistes et modernistes. Si la cathédrale devait être restaurée aussi exactement qu'elle l'était, y compris la structure du toit en bois? Faut-il utiliser du métal ou d'autres matériaux résistants au feu ? Quels que soient les choix faits, les outils du patrimoine numérique seront essentiels, à la fois dans la restauration et la préservation du monument emblématique et dans le développement de l'accès virtuel aux trésors passés et présents pendant le processus de restauration et après son achèvement.

Les cathédrales comme lieux d'expérimentation numérique

L'adoption des technologies de l'information et de la communication (TIC) par les organismes du patrimoine sert à la fois leurs deux missions, curatelle et accès. En raison de leur taille et de leurs structures complexes, les cathédrales ont toujours été le terrain d'essai de l'innovation technologique, des arcs-boutants aux immenses coupoles, et cela reste vrai aujourd'hui avec les technologies numériques. Des projets tels que Digital Cathedral, e-Cathédrale, et Mapping Gothic France témoignent de l'intérêt de la communauté scientifique, pouvoirs publics et entreprises privées, qui voient le numérique comme un outil puissant pour améliorer la compréhension, préservation, restauration et transmission du patrimoine.

Par exemple, le Département d'informatique de l'Université de Columbia, New York, a lancé un grand projet de préservation numérique de la cathédrale Saint-Pierre de Beauvais, La France, qui possède la plus haute voûte d'Europe à 48 mètres. Cette structure monumentale a subi plusieurs effondrements partiels lors de sa construction au Moyen Âge, et longtemps après l'arrêt des travaux en 1604, il a subi des dommages causés par les bombes et les incendies pendant la Seconde Guerre mondiale. En raison de son design audacieux et de son âge avancé, ainsi que le sol instable, chocs passés, et des altérations mal gérées, la structure est très fragile. Pour le documenter et le modéliser en 3-D, les chercheurs ont effectué 220 scans intérieurs et extérieurs à plusieurs endroits pour mieux permettre à la cathédrale d'être préservée et transmise aux générations futures.

Les technologies archéologiques numériques ont été utilisées pour reconstruire et visualiser des sites perdus ou inaccessibles tels que Pompéi, les Grottes de Lascaux et Palmyre. Ils ont une fonction mémorielle pour les monuments inaccessibles, ainsi que ceux qui ont été partiellement ou totalement détruits. Ces technologies peuvent les reproduire si fidèlement qu'il est possible de ressentir une certaine sacralité dans leurs doubles virtuels.

Par exemple, la cathédrale Saint-Donato d'Arezzo, Italie, démoli au XVIe siècle, a reçu une reconstruction numérique complète. Un groupe de recherche au sein du département d'informatique de l'Université de St. Andrews, Écosse, a reconstruit numériquement la cathédrale St. Andrews, qui fut mis à sac lors de la réforme protestante en 1559 et tomba par la suite en ruine.

Le projet européen Vista-AR vise à utiliser les technologies numériques pour « découvrir l'histoire passée et invisible d'un site », dont la Concergerie à Paris, où Marie-Antoinette a été emprisonnée avant son exécution en 1793. Situé dans le sud-ouest de l'Angleterre, La cathédrale d'Exeter a été transformée, endommagé et reconstruit à de nombreuses reprises au cours de sa longue histoire, y compris après qu'il a été bombardé pendant la Seconde Guerre mondiale. Maintenant, grâce à l'utilisation de systèmes de réalité augmentée, les visiteurs pourront assister à des scènes de la vie passée, rencontrer des personnages d'il y a longtemps, et accéder virtuellement aux artefacts manquants ou inaccessibles.

Les technologies numériques sont également largement utilisées pour créer des guides audio, applications, spectacles son et lumière, et jeux vidéo. Certains événements numériques reposent également sur une combinaison de technologies, dont les spectacles multimédias estivaux sur les façades des cathédrales d'Amiens ("Chroma"), Reims ("Regalia") et Montréal "Aura". Avant l'incendie d'avril 2019, Notre-Dame de Paris avait naturellement la sienne, "Dame de Cœur".

Technologies numériques pour la restauration

Compte tenu des graves dégâts subis par Notre-Dame de Paris, la technologie numérique aurait un large éventail d'applications potentielles :

• Préserver le bâtiment numériquement pour toujours grâce à l'ultra-haute définition, panoramique, images stéréoscopiques, ainsi que les bibliothèques et archives numériques.
• Explorez un certain nombre de mystères associés à la construction d'édifices religieux et de symboles qu'ils contiennent à l'aide de spectres, imagerie infrarouge et ultra-violet, et la tomographie 3D.
• Reconstruisez la cathédrale à l'aide de la numérisation et de la modélisation numériques.
• Au cours du processus de reconstruction qui a duré des années, permettre au public de visiter virtuellement la cathédrale à l'aide d'applications, visiocasques et autres appareils de réalité virtuelle.

Notre-Dame de Paris n'est pas seulement le site touristique le plus visité d'Europe, il a également été largement étudié, documenté, filmé et analysé. Avant sa mort en 2018, l'historien de l'art pionnier Andrew Tallon a scanné et documenté Notre-Dame et de nombreuses autres cathédrales. Les précieuses données collectées, qui contient plus d'un milliard de points de données, a été mis à disposition en libre accès.

Les cabinets Art Graphique &Patrimoine (AGP) et Géomètres-Experts (GEA), spécialisée dans la numérisation 3D, ont également travaillé sur la cathédrale Notre-Dame de Paris. Ils ont réalisé un modèle 3D de la toiture et des poutres pour la rénovation en cours qui aurait bien pu déclencher l'incendie. Ce modèle sera désormais crucial pour la restauration du bâtiment.

Technologies numériques pour l'accès

Les technologies numériques peuvent fournir au public sur place et en ligne un accès expérientiel à la connaissance du patrimoine, objets et lieux. Dans le cas de Notre-Dame, la technologie numérique peut être utilisée pour diffuser des connaissances sur l'évolution du monument à travers les âges, le projet de restauration, les techniques historiques qui seront impliquées et dans les coulisses du chantier de construction.

Un effort similaire est en cours au Pays Basque, Espagne, où la cathédrale Santa Maria de Vitoria-Gasteiz, vieille de 800 ans, est en cours de restauration mais est "ouverte à la construction". La fondation qui dirige le projet propose des visites guidées de deux heures, des fondations au clocher. La visite se termine par un spectacle son et lumière, "Le portique de la Luz", révélant comment l'entrée a été peinte à l'origine. Jusque là, plus de 1,5 million de personnes du monde entier y ont participé.

Pour Notre-Dame de Paris, la première étape du processus sera la construction d'une cathédrale temporaire en bois en façade, maintenir un lien vivant avec la cathédrale. Au sein de la cathédrale éphémère et via un portail en ligne, les visiteurs pourront suivre les rapports sur l'avancement de la restauration, participer à la communauté virtuelle de Notre Dame, et se renseigner sur les événements connexes.

En effet, pallier la baisse potentielle du tourisme culturel, Les technologies patrimoniales « phygital » (physique et numérique) pourraient être combinées à côté de la cathédrale, créer un nouvel environnement fascinant avec des écrans interactifs, tableaux numériques, des salons de réalité virtuelle et des arcades intégrant des simulations et des jeux procurant des sensations et émotions fortes. Par exemple, les visiteurs ont pu découvrir le jeu vidéo Assassin's Creed:Unity , qui présente une simulation complexe de la cathédrale dans toute sa beauté.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.