Des boulettes de viande et des gâteaux aux soupes et aux fruits de mer, la Suède est connue pour sa cuisine copieuse. Elle est également réputée pour sa qualité de vie, dépassant de nombreux pays en matière de bonheur, d'égalité et de lien social.

C'est peut-être pour cette raison que les nouvelles sur Reddit et Twitter selon lesquelles les Suédois ne donnent pas à manger aux enfants ont fait sensation en ligne. Comme l'a expliqué une affiche, alors qu'elle était enfant chez un ami, la famille a dîné ensemble et l'ami devait attendre.

Certains Suédois ont soutenu ces affirmations, affirmant que les enfants invités à l'improviste n'étaient souvent pas pris en compte dans la planification des repas, que cela pouvait être dû à la classe ou que la nourriture n'était pas offerte "par respect" pour les parents de l'enfant en visite - ils pourraient avoir dîner prévu qui serait alors « gaspillé ».

Qui est autorisé à se passer dans une société prospère et inclusive a été débattu sous le hashtag #Swedengate, et a déclenché une discussion sur les attentes en matière d'hospitalité en Suède et à l'étranger.

Pas ici pour juger mais je ne comprends pas cela. Comment vas-tu manger sans inviter ton ami ? pic.twitter.com/bFEgoLiuDB

– Chercheur (@SamQari) 26 mai 2022

L'anthropologie de l'alimentation

L'acte de manger est ancré dans la pratique culturelle. Nourriture et manger possèdent des significations culturelles qui imposent un ordre sur ce qui est mangé, quand, comment et par qui.

Les anthropologues sociaux étudient depuis longtemps comment les gens mangent et ce que cela dit sur les normes culturelles.

Dans les années 1960, le travail de Claude Lévi-Strauss auprès des peuples autochtones du Brésil a mis en évidence des habitudes culturelles enracinées concernant la préparation des aliments et comment ces pratiques peuvent informer le système de connaissances d'une culture.

Dans les années 1980, l'analyse de la société française par Pierre Bourdieu a montré comment la capacité d'une personne à exercer le "bon goût" est liée au fonctionnement du pouvoir et à sa position dans la société.

La compagnie que nous avons pendant les repas a également été explorée par les anthropologues. Maurice Bloch disait en plaisantant :"Dans toutes les sociétés, le partage de la nourriture est une façon d'établir la proximité, alors qu'à l'inverse, le refus de partager est l'une des marques les plus claires de la distance."

Il est facile d'observer cela dans nos propres vies. Nous préférons manger avec des amis plutôt qu'avec des inconnus. Il est possible de s'asseoir trop près de personnes que l'on ne connaît pas et parfois de ne pas s'asseoir assez près de ses proches. Il existe des différences observables dans les comportements attendus lors de la consommation de bouchées par rapport à un dîner assis.

La gentillesse d'un repas

La controverse #Swedengate montre comment les normes culturelles régulent les comportements et produisent des attentes.

En Australie, et apparemment dans la plupart des pays, compte tenu des discussions qui ont suivi sur Reddit et Twitter, nous pensons que la présence physique devrait conduire à une invitation à un repas.

Comme l'écrivait Lévi-Strauss, manger avec les autres est fondé sur la réciprocité :recevoir des invités se rémunère en offrant un repas.

En tant que Philippin, il serait impensable de laisser quelqu'un partir sans rien lui offrir, si ce n'est pas proche de l'heure du repas, merienda serait offert (collation légère, jus, thé ou café) près de l'heure du repas et vous êtes invité pour le repas. Les différences culturelles peuvent vraiment choquer

– Kanto Cabbage Girl (@Mystic_Cabbages) 29 mai 2022

Les utilisateurs de Twitter ont rapidement suggéré que les repas n'étaient pas non plus offerts aux enfants disparus dans d'autres pays nordiques, avec des comparaisons faites avec des régions plus "hospitalières" d'Europe et d'Asie.

Des liens ont également été établis avec la culture nordique viking de l'Antiquité et comment un repas ou un cadeau ressemblait à une dette.

Il existe des preuves limitées des pratiques d'honneur et de dette des Vikings ayant une incidence sur la culture nordique contemporaine. Mais nous pouvons clairement voir comment les différences dans les pratiques alimentaires peuvent mettre en évidence les différentes significations que les différentes communautés attachent au partage d'un repas.

Partager des repas en Islande

La culture de ne pas inviter les invités à dîner n'est certainement pas la norme dans toutes les cultures nordiques.

Lors d'une recherche que j'ai menée auprès de familles islandaises après la crise financière mondiale de 2008, j'ai observé la façon dont j'étais reçu à l'heure des repas en tant qu'« étranger » culturel.

Lors d'un rassemblement, je me suis assis en tant qu'invité parmi une famille de sept personnes espacées autour d'une grande table à manger, soulignant la formalité de l'après-midi.

Lors d'un autre événement, une fête d'adieu, plusieurs personnes connues se sont entassées autour d'une table de cuisine à quatre places, picorant de la nourriture sur quelques assiettes. La proximité des corps lors de cet événement témoigne de son caractère informel et de son intimité sociale.

Mais les repas ne sont pas toujours à partager. Une femme que j'ai interrogée s'est souvenue de sa décision de sortir d'un restaurant lorsqu'un banquier associé à la crise économique est arrivé :« Je l'ai juste regardé et je suis sortie. Nous ne pardonnons ni n'oublions, pas ces hommes. La plupart des gens ne le feraient pas. crier ou quoi que ce soit, nous sommes un peu plus polis. Nous partons. Ils peuvent avoir le restaurant pour eux seuls."

La signification d'un repas

L'offre ou le refus d'un repas peut être révélateur des relations sociales. #Swedengate montre comment les invitations peuvent dépendre des précédents historiques, des attentes des parents ou du gaspillage alimentaire.

Des normes localisées ont existé dans toutes les cultures à travers l'histoire. Le déni n'est pas nécessairement un acte d'inhospitalité :il renvoie simplement à des normes culturelles, aussi contestées soient-elles, comme le montre la controverse #Swedengate.

Je n'arrive pas à croire que Reddit et Twitter aient complètement changé la façon dont les gens regardent la Suède. Plus de 100 ans où la Suède est considérée comme un bon endroit où vivre et une capture d'écran les a ruinés #swedengate

— inconnu 🇿🇲 (@luckytilldeathx) 30 mai 2022

Les jugements hâtifs sur la nourriture et l'alimentation ne sont pas toujours exacts. Des significations plus profondes ont toujours été derrière les offrandes de repas.

Ce qui est peut-être le plus intéressant à propos de #Swedengate n'est pas ce qu'il nous dit sur la Suède, mais ce qu'il nous dit sur nous-mêmes.