Un ami présente son partenaire comme "mon mari actuel". Un autre plaisante sur le mariage comme une condamnation à perpétuité. Tout le monde rit, personne n'est surpris.

Les sentiments au cœur de ces apartés sont omniprésents et familiers à de nombreuses personnes dans (ou qui ont eu) des relations hétérosexuelles. Il y a maintenant un terme pour cette négativité :"l'hétéropessimisme".

L'hétéropessimisme est un nouveau mot pour un concept intuitif, peut-être très ancien, dans la culture occidentale blanche. Inventé en 2019 par l'écrivain Asa Seresin, l'hétéropessimisme est une attitude de déception, d'embarras ou de désespoir face à l'état des relations hétérosexuelles, en particulier d'être en une.

La définition de Seresin est utile car ce pessimisme s'accompagne de la pratique paradoxale de s'en tenir à l'hétérosexualité dans ses formes actuelles, alors même qu'elle est jugée « irrémédiable ».

Seresin utilise maintenant le terme «hétérofatalisme» pour souligner à quel point cette attitude est désastreuse, désespérée et dépourvue de visions pour une alternative.

Alors, qu'est-ce que l'hétéropessimisme ?

L'hétéropessimisme décrit une attitude négative qui imprègne la culture hétérosexuelle, chez de nombreux hommes et femmes qui la co-créent.

L'hétéropessimisme n'implique pas nécessairement des relations violentes ou nuisibles, un sexisme manifeste, des abus ou même une hiérarchie. En fait, de nombreuses relations hétéropessimistes commencent probablement par un réel désir de connexion romantique, sexuelle et intime.

L'hétéropessimisme décrit quelque chose de plus banal. C'est une déception omniprésente, une ambivalence, voire un doute, sur la qualité de l'expérience hétérosexuelle vécue.

Soit elle est malheureuse pour toujours, soit elle vit avec des compromis fondamentalement insatisfaisants. Alors que la vie peut parfois être un peu décevante, le problème avec l'hétéropessimisme est que la négativité étouffe la réflexion sur la façon dont les choses pourraient être différentes.

Il est facile de trouver des exemples d'hétéropessimisme dans la culture. Les histoires qui mettent en lumière le pouvoir de l'amitié féminine ou de l'amour fraternel (de "Sex and the City" à "Frozen"), le font souvent en le comparant aux déceptions de la romance hétérosexuelle.

Par un sentiment de colère et de frustration face à la monotonie et à la violence de tout cela, l'internet queer a transformé la culture hétéropessimiste en blagues. Le compte Instagram Hets Explain Yourselves est une archive croissante de mèmes hétéropessimistes (sur les vêtements, les cartes de vœux, les masques, les tasses, les autocollants pour pare-chocs) sans vision convaincante du changement.

Pendant ce temps, l'écrivain Andrea Long Chu affirme que l'hétérosexualité est sur le point de s'effondrer, maintenue par "du ruban adhésif et des doigts croisés".

Le désir persistant de rester ensemble est plus clair dans une émission comme "Married at First Sight". Dans MAFS, il n'y a pas d'espace pour explorer ou développer un nouveau type de relation hétérosexuelle. Il n'y a que le temps pour un homme et une femme de dire bonjour et d'être collés ensemble avec de la colle matrimoniale.

Alors, pourquoi les hétérosexuels sont-ils si pessimistes à propos de l'hétérosexualité ?

De nombreux couples ressentent du ressentiment dans les relations avec des responsabilités de soins inégales. Ce déséquilibre a reçu une nouvelle clarté pendant le COVID.

La hausse du coût de la vie oblige également à faire des compromis. La carrière d'un partenaire est prioritaire par rapport à celle de l'autre, les heures de travail augmentent et il faut plusieurs emplois pour faire vivre un ménage. Tout cela augmente la pression relationnelle.

Même si certains couples négocient des relations plus heureuses et plus équitables, nous ne pouvons ignorer l'omniprésence de la violence conjugale et des agressions sexuelles. C'est l'expression la plus sombre et bien trop souvent fatale de l'insatisfaction à l'égard de l'idéal hétérosexuel.

Bien que l'hétéropessimisme puisse se manifester comme un sentiment personnel ou privé, Asa Seresin affirme que "l'hétérosexualité n'est le problème personnel de personne".

D'une part, le pessimisme fonctionne comme le cynisme. Cela contrecarre un examen des autres forces qui façonnent les relations intimes - la misogynie et les rôles normatifs des sexes, les contraintes économiques et les pressions morales et émotionnelles de la monogamie.

D'autre part, le pessimisme détourne l'attention du manque d'encouragement culturel à imaginer des alternatives au-delà du foyer familial nucléaire.

Pour une interview dans le cadre de notre recherche, l'auteur Sophie Lewis identifie ce fatalisme comme particulièrement aigu chez les femmes hétérosexuelles dans les relations hétérosexuelles. Lewis observe que de nombreuses femmes semblent ne voir "aucune alternative à leur trajectoire" dans l'hétérosexualité. Ce type d'insatisfaction « n'est pas accompagné d'expérimentations et de réponses politiques ».

Où allons-nous d'ici ?

Il existe des façons alternatives établies de vivre et d'aimer dans d'autres cultures et communautés LGBTQAI+. Ceux-ci incluent des arrangements de parenté élargis avec des amis ou la famille, des relations polyamoureuses platoniques ou romantiques, ou même simplement une bonne thérapie relationnelle.

Mais une caractéristique de la culture hétéropessimiste est que les partisans sont radicalement désintéressés, voire hostiles, à de telles possibilités.

Bien que l'hétéropessimisme en tant que concept soit utile pour sensibiliser à un problème culturel persistant, le pessimisme ne peut aider à le résoudre. Nous avons besoin d'autres visions de l'hétérosexualité qui ne soient ni directes, ni particulièrement directes.

Nous espérons de nouvelles formes de libération qui ne reposent pas sur l'opposition binaire hétérosexuel contre LGBTQAI+. Nous voulons qu'ils reconnaissent toutes sortes de désirs et insufflent de l'optimisme dans les relations en mettant l'accent sur l'égalité, la liberté, le consentement, la créativité, la gentillesse et le respect.