Que devrions-nous offrir à nos enfants pendant ces vacances ? Au fur et à mesure que les enfants grandissent, leur donner quelque chose qu'ils peuvent expérimenter (vivre) au lieu de choses matérielles les rend plus heureux, selon de nouvelles recherches menées par Lan Nguyen Chaplin, professeur agrégé de marketing à l'Université de l'Illinois à Chicago.

La recherche, publié dans le Revue Internationale de Recherche en Marketing, ont comparé le niveau de bonheur que les enfants tirent des biens matériels avec le niveau de bonheur qu'ils tirent des expériences.

Dans quatre études menées auprès d'enfants et d'adolescents, Chaplin et ses collaborateurs ont démontré que les enfants âgés de 3 à 12 ans tirent plus de bonheur des choses matérielles que des expériences. Cependant, les enfants plus âgés tirent plus de bonheur de leurs expériences que de leurs biens.

"Ce que cela signifie, c'est expériences sont très convoitées par les adolescents, pas seulement des choses matérielles chères, comme certains pourraient le penser, " dit Chaplin.

Elle poursuit en expliquant, « Ne vous méprenez pas. Les jeunes enfants adorent les expériences. Des industries entières (par exemple, parcs à thème tels que Disneyland) sont construits autour de cette prémisse. En réalité, les jeunes enfants sont ravis tout au long de l'expérience. Cependant, pour que les expériences procurent un bonheur durable, les enfants doivent être capables de se rappeler les détails de l'événement longtemps après qu'il soit terminé."

Longtemps après avoir déballé leurs Legos et leurs peluches, il y aura toujours un rappel physique pour leur donner un « choc » de bonheur. Cependant, les jeunes enfants ne peuvent pas voir ou toucher les expériences une fois qu'elles sont terminées, ce qui rend plus difficile pour eux d'apprécier les expériences longtemps après la fin de l'événement. Il existe cependant une solution simple et peu coûteuse, selon Chaplin.

"Prenez des photos ou des vidéos de balades en famille, jouant dans la neige, et anniversaires, " dit-elle. " Les enfants apprécieront probablement davantage ces expériences s'il y a quelque chose pour leur rappeler l'événement. En outre, ils pourront apprendre la valeur sociale des expériences partagées."

Les enfants se souviendront et apprécieront non seulement les cadeaux d'anniversaire qu'ils ont reçus, mais aussi le temps passé en famille et entre amis à revivre l'expérience à travers des rappels concrets comme des photos et des vidéos.

Puisque la mémoire se développe avec le temps, il est probable que les enfants, surtout les plus jeunes, peut ne pas tirer autant de bonheur des expériences passées que des possessions. Mais avec l'âge, créer de nouveaux souvenirs et explorer de nouveaux intérêts peut être beaucoup plus précieux que d'acquérir de nouvelles possessions.