Comme tout parent vous le dira, une caractéristique commune des vacances scolaires est une augmentation du nombre d'enfants qui se chamaillent. Que ce soit à l'arrière de la voiture, au parc ou près de la télévision, vous entendrez les sons pleurnichards de "Muuuum, Ollie vient de me traiter de tête stupide !"

C'est une idée populaire que si vous avez plusieurs enfants, ils auront un compagnon de jeu et la vie est plus facile pour tous les membres de la famille.

Mais ce n'est pas ce que dit la recherche. S'il est vrai que la relation fraternelle est souvent la plus longue que la plupart des gens auront, avoir un autre enfant augmente les contraintes de temps et le stress pour les parents.

Et bien sûr, un nouvel enfant introduit un nouveau défi :la rivalité fraternelle.

Rivalité fraternelle

D'un point de vue évolutif, la rivalité fraternelle est une compétition pour les ressources. Pensez aux oisillons dans un nid, criant le plus fort pour recevoir leur nourriture. Ils peuvent même donner un coup de pied aux poussins concurrents à mort pour augmenter leur part de la prime.

La rivalité entre frères et sœurs humains peut également devenir très désagréable dans des cas extrêmes (vous pouvez en savoir plus sur l'extrémité sévère du spectre de l'intimidation entre frères et sœurs ici). Mais au sens quotidien, les querelles entre frères et sœurs sont une attente normale du développement. Cela permet aux enfants de résoudre les différences entre eux, de développer des compétences en négociation, en résolution de conflits et en régulation émotionnelle.

Vu sous cet angle, les querelles peuvent même être considérées comme positives. Même si les parents préféreraient que cela ne se produise pas si souvent sous leur toit.

La bonne nouvelle est que vous pouvez aider vos enfants à surmonter les conflits et, ce faisant, accroître leur empathie. Si les vacances scolaires ou les querelles de routine stressent votre foyer, voici quelques éléments à prendre en compte :

Jouez-vous aux favoris ?

Les enfants capteront rapidement toute indication que vous jouez aux favoris et peuvent agir négativement pour attirer votre attention sur eux.

Soyez honnête avec vous-même :accordez-vous plus d'attention à un enfant parce qu'il vous ressemble ou partage vos centres d'intérêt ? Si tel est le cas, faites un effort supplémentaire pour vous impliquer de manière égale avec tous vos enfants.

Les enfants ont besoin de grandir

Les enfants traversent véritablement différentes étapes de développement.

Par exemple, un enfant de deux ans peut être assez narcissique et peut même frapper, mordre et gratter pour arriver à ses fins. Expliquer fermement qu'ils ne sont pas autorisés à faire cela à d'autres personnes et introduire l'idée que leur comportement blesse les autres peut aider à développer l'empathie.

Les enfants mettent également jusqu'à l'âge de quatre ans environ pour développer une «théorie de l'esprit» ou la capacité de comprendre les problèmes du point de vue d'un autre. Il est donc important de prendre le temps d'expliquer pourquoi leur frère est mécontent d'eux et comment ils pourraient résoudre ce conflit.

Y a-t-il un grand écart d'âge ?

Si vos enfants ont un écart d'âge plus important, considérez à quel point leurs intérêts et leur capacité de développement peuvent être vraiment différents.

Demander à un adolescent de "traîner" (ou en réalité, de garder) un jeune frère et de penser que cela favorisera une amitié entre eux peut être injuste et entraîner des tensions.

Vous devez également expliquer aux enfants plus jeunes pourquoi un frère adolescent est autorisé à faire x, y et z mais qu'il ne le peut pas (sinon cela semblera injuste et entraînera peut-être du ressentiment).

Les frères et sœurs sont-ils très différents ?

Considérez également que les gens peuvent être véritablement différents en termes de personnalité ou de tempérament. Pour certains frères et sœurs, essayer de vivre avec quelqu'un qui est si fondamentalement différent d'eux (et qu'ils ne choisiraient jamais volontairement comme ami) est un véritable défi.

Parfois, une famille très introvertie se retrouve avec un extraverti qui danse à claquettes et cherche l'attention, qu'elle trouve imprudent et épuisant. De même, une foule hyperactive tapageuse se fait jeter par un introverti ringard qu'elle trouve ennuyeux et bizarre.

Parfois, vous avez juste besoin d'accepter que vos enfants ne vont pas grandir pour devenir les meilleurs amis, ils sont trop différents, et ce n'est pas grave.

Avoir un plan

Lorsque les enfants sont jetés ensemble pendant de plus longues périodes que d'habitude, ayez un plan.

Essayez d'organiser des activités amusantes pour toute la famille, ainsi que des activités qu'ils peuvent faire seuls s'ils ont besoin d'une pause l'un de l'autre. Cela peut inclure les arts ou l'artisanat, le jardinage, la pratique d'habiletés sportives ou la visite d'amis et de famille.

Aider les enfants à parler

Lorsque des conflits surviennent, vous pouvez vraiment aider les enfants en les aidant à s'exprimer et à dire pourquoi ils sont bouleversés, puis en discutant de manière équilibrée de ce qui pourrait être une solution raisonnable.

Discutez des raisons pour lesquelles un conflit pourrait se produire - peut-être ont-ils des différences de tempérament, d'intérêts et de capacités liées à l'âge. Cela aidera vraiment les enfants de tous âges à développer leur compréhension sociale.

Si vous avez affaire à un comportement très émotif ou agressif, résistez à l'envie de vous lancer immédiatement dans une grande négociation. Gardez les enfants séparés pendant un moment et engagez-vous dans une activité apaisante comme la lecture, le Lego ou le jeu en plein air.

Une fois que la poussière est retombée, vous pouvez revenir et en parler calmement.

La doublure argentée de la querelle

La rivalité entre frères et les querelles sont courantes. Mais ils peuvent être aggravés par les parents qui s'étirent trop, ne font pas attention à leurs enfants ou jouent les favoris.

De même, les rivalités peuvent être attisées par de véritables incompatibilités entre les enfants et des différences de développement.

Essayez de vous rappeler que c'est la première fois que vos enfants découvrent comment s'entendre avec les autres. Les chamailleries sont ennuyeuses mais c'est aussi l'occasion de leur apprendre l'empathie et des compétences sociales qui leur seront bénéfiques à l'extérieur de la famille comme à l'intérieur.