En 1968, Les militants de l'Université d'État de San Francisco sont entrés dans l'histoire en organisant la plus longue grève étudiante aux États-Unis. Que voulaient-ils ? Des programmes qui représentent les personnes de couleur.

Cette demande a été satisfaite un an plus tard lorsque l'Université a créé son Collège d'études ethniques (CoES) - le premier du genre dans le pays. Depuis, diverses études de recherche ont montré que les cours d'études ethniques pourraient donner un grand coup de pouce à la réussite des étudiants. Un rapport récent avec les données de l'État de San Francisco soutient cette idée.

Écrit par le doyen du Collège des études ethniques Amy Sueyoshi et vice-président de l'analyse institutionnelle Sutee Sujitparapitaya et publié ce semestre dans la revue Ethnic Studies Review, le document jette un regard quantitatif sur les études ethniques. En utilisant les données de la Division de l'analyse institutionnelle de l'Université, Sueyhoshi et Sujitparapitaya montrent une forte corrélation entre les programmes d'études ethniques et les taux élevés de rétention et de diplomation.

« Nous devrions considérer l'éducation comme un moyen d'offrir des opportunités à tous, quelle que soit leur origine, " a déclaré Sueyoshi. " C'est un moyen de distribuer la richesse et de créer une citoyenneté instruite. Le rapport montre que les études ethniques peuvent soutenir cela. »

L'analyse du rapport est basée sur un échantillon de 22, 250 étudiants de première année qui se sont inscrits pour la première fois à SF State entre les semestres d'automne 2008 et d'automne 2013. Les données montrent que les étudiants de l'État de SF avec une majeure dans le CoES avaient des taux d'obtention de diplôme élevés en six ans. (Le taux d'obtention du diplôme en six ans est défini comme le pourcentage d'étudiants qui obtiennent leur diplôme en six ans ou moins.)

Par exemple, en regardant les étudiants qui sont entrés à l'Université à l'automne 2010, Les majors du CoES avaient un taux d'obtention du diplôme en six ans de 77 pour cent. Pour le mettre en perspective, les données du Centre national des statistiques de l'éducation indiquent que le taux moyen d'obtention d'un diplôme en six ans pour les établissements publics est de 61 %.

Même les étudiants qui n'avaient pas de majeure CoES mais qui avaient une mineure CoES affichaient un taux de diplomation élevé. Pour la cohorte de l'automne 2013, les étudiants avec une mineure CoES avaient un taux d'obtention du diplôme en six ans de 85 pour cent.

Que pourraient suggérer ces découvertes ? Sujitparapitaya dit que cela valide certaines des recherches qualitatives antérieures sur la valeur des études ethniques. Ces rapports de recherche suggèrent que les études ethniques pourraient conduire à un engagement et une rétention plus élevés des étudiants.

« Il y a des études qui reconnaissent que lorsque les étudiants se voient dans le programme ou peuvent s'y rapporter, ils fonctionnent mieux, ", a déclaré Sujitparapitaya. "C'est l'essence des études ethniques."

Sujitparapitaya met en garde, bien que, cette corrélation ne doit pas être confondue avec la causalité. Mais même avec cette mise en garde, Sueyoshi dit que la découverte de ces données est un développement majeur pour l'enseignement supérieur, car elles valident quantitativement les recherches qualitatives passées sur la façon dont les programmes d'études ethniques soutiennent la réussite des étudiants.

« Les cours d'études ethniques sont censés être pertinents et représentatifs des différents types d'étudiants, " a déclaré Sueyoshi. " Grâce à des recherches qualitatives, nous savons que les cours conçus de cette manière peuvent conduire à un meilleur engagement des étudiants. " À son tour, cela pourrait conduire à des taux de rétention et de diplomation plus élevés, elle a ajouté.

Certains administrateurs de l'enseignement supérieur et décideurs politiques se demandent si les programmes d'études ethniques valent la peine d'investir. Le rapport montre pourquoi la réponse est oui, dit Sueyoshi.

« Si nous nous soucions des taux de diplomation et si nous nous soucions de la réussite des étudiants sous-représentés, alors nous devrions investir dans des cours d'études ethniques, " dit-elle. "Ces données le montrent."