La loi sur la réduction de l'inflation (IRA) est à la fois la législation fédérale sur le climat la plus importante et malheureusement inadéquate pour protéger les États-Unis et le monde contre les effets du changement climatique. Là où cela ne suffit pas, les États pourraient intervenir avec des réglementations plus strictes, mais beaucoup ne le feront pas. Restent les entreprises, qui peuvent faire pression sur leurs fournisseurs pour qu'ils prennent les mesures nécessaires pour prévenir les effets les plus dévastateurs du réchauffement climatique.

Plusieurs évaluations d'experts s'accordent à dire que l'IRA réduira les émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis jusqu'à un milliard de tonnes par an d'ici 2030.

Si elles sont pleinement réalisées, les politiques de l'IRA nous permettent d'atteindre un tiers du chemin vers un climat sûr et stable, qui évite le réchauffement climatique au-delà de deux degrés Celsius au-dessus de la moyenne préindustrielle. D'où proviendront les deux autres tiers des réductions d'émissions ?

Entre l'obstruction sénatoriale et la décision restrictive de la Cour suprême dans l'affaire Virginie-Occidentale c. Agence de protection de l'environnement, il est peu probable que de nouvelles lois ou réglementations fédérales majeures avec des limites de carbone émergent. Les gouvernements des États pourraient agir, mais la moitié des émissions américaines proviennent d'États indifférents ou hostiles à la réduction de leurs émissions.

Une lueur d'espoir surprenante émerge d'une nouvelle étude montrant que les réseaux de sous-traitance de la chaîne d'approvisionnement mondiale pourraient jouer un rôle dans la réponse au changement climatique. Les entreprises peuvent exiger de chaque fournisseur qu'il réduise ses émissions afin de continuer à faire affaire avec lui.

Selon CDP International, une organisation à but non lucratif qui gère les divulgations d'émissions des entreprises, la chaîne d'approvisionnement moyenne d'une entreprise est responsable de 11 fois plus d'émissions que l'entreprise elle-même, ce qui fait des contrats qui régissent les chaînes d'approvisionnement un puissant outil d'atténuation du changement climatique. L'analyse du CDP révèle que les exigences contractuelles de la chaîne d'approvisionnement existantes de 200 grandes entreprises ont incité près de 24 000 entreprises à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre. Résultat :les entreprises réduisent rapidement les émissions de leurs chaînes d'approvisionnement, avec une réduction de 1,8 milliard de tonnes rien qu'en 2021.

En comparaison, l'IRA ne devrait pas atteindre des réductions d'émissions de 1 milliard de tonnes par an avant 2030. La sous-traitance de la chaîne d'approvisionnement fait déjà plus pour réduire les émissions que l'IRA ne le fera dans huit ans.

De grandes entreprises telles que Facebook, Google et Amazon ont entraîné une croissance rapide des énergies renouvelables, même dans les États où les réglementations sur le changement climatique sont peu nombreuses. Par exemple, les entreprises imposent des exigences en matière de chaîne d'approvisionnement aux fournisseurs du Sud, la région qui a mené la résistance au niveau de l'État à l'atténuation du changement climatique, mais dont les émissions sont à peu près égales à celles de l'Allemagne, le sixième ou le septième pays le plus émetteur.

Walmart, le plus grand détaillant au monde, avec des milliers de fournisseurs, a travaillé avec le Fonds de défense de l'environnement et d'autres groupes environnementaux sur le projet Gigaton, qui vise à éliminer un milliard de tonnes d'émissions de carbone de la chaîne d'approvisionnement de Walmart entre 2017 et 2030. Cela serait aura le même impact que l'Allemagne devenant neutre en carbone un an avant la date prévue.

Face à la pression en tant que principal fournisseur de Walmart, Tyson Foods a récemment travaillé avec l'Environmental Defense Fund pour réduire les émissions de carbone de ses propres fournisseurs - et c'est ainsi que la "chaîne" entre en jeu. Tyson a été reconnu comme l'un des 1 029 "Giga Gurus" de Walmart, un groupe de fournisseurs qui acceptent de fixer des objectifs d'émissions de carbone, de les partager publiquement et de déclarer les émissions évitées au cours de la dernière année - les mêmes types d'action qu'un programme de réglementation gouvernemental exigerait .

Ingersoll Rand, basée en Caroline du Nord, a répondu à la pression de ses entreprises clientes en développant des options de transport plus durables. Kimberly-Clark, le fabricant texan de Huggies et de dizaines d'autres produits de tous les jours, pousse ses fournisseurs de bois de l'Alabama et du Mississippi à améliorer les pratiques forestières liées au climat. Le géant de la bière Anheuser-Busch, basé au Missouri, s'est engagé à alimenter ses installations de brassage et de production aux États-Unis avec de l'énergie renouvelable et a développé un programme pour encourager la décarbonisation par ses fournisseurs et les fournisseurs de ses fournisseurs. La politique n'a pas à s'en mêler. Beaucoup de ces sociétés sont à peine connues pour être progressistes.

Les initiatives du secteur privé ont le potentiel d'intervenir là où le gouvernement n'a pas réussi à réduire les émissions et également de réduire l'impasse partisane derrière ces échecs. La plupart des gens aux États-Unis, y compris une majorité de démocrates, pensent que le grand gouvernement est une plus grande menace pour la nation que les grandes entreprises, et cette méfiance réduit le soutien à la politique climatique. En savoir plus sur les réponses non gouvernementales au changement climatique peut renforcer la confiance des conservateurs et des modérés dans la science du climat et le soutien à l'action gouvernementale.

Bien sûr, nous ne devons pas tomber dans le piège commun du « biais de la panacée », qui conduit les gens à ne considérer que des actions ou des politiques qui résolvent à elles seules des problèmes complexes. De telles politiques n'existent pas pour un problème aussi important que le changement climatique.

Au lieu de cela, nous devons résoudre les gros problèmes compliqués avec autant de petites actions que possible :certaines par le gouvernement fédéral, certaines par les gouvernements des États ou locaux, certaines par des entreprises privées ou d'autres organisations.

La loi sur la réduction de l'inflation est une étape importante pour la politique climatique aux États-Unis, et elle fera beaucoup pour aider notre pays à atteindre ses objectifs climatiques. Mais il n'atteindra pas ces objectifs à lui seul. Les actions du secteur privé, telles que les contrats de chaîne d'approvisionnement environnementaux, peuvent combler les lacunes qui subsistent pour garantir un climat plus stable.