De fausses nouvelles sur les dangers pour les Serbes d'être dehors pendant l'éclipse solaire de 1999 ont amené le gouvernement à conseiller au pays de rester à l'intérieur, selon de nouvelles recherches.

L'historien Vladimir Jankovic de l'Université de Manchester dit que pratiquement tous les Serbes se cachaient dans des sous-sols, les abris antiaériens et les salles obscures, tandis que le reste de l'Europe célébrait l'événement céleste.

La fausse nouvelle a également été déclenchée par le signalement des dangers du port de lunettes de soleil à éclipse solaire défectueuses.

La frénésie médiatique a conduit à la publication d'un avertissement sanitaire officiel, avertissant le public qu'ils pourraient ressentir de fortes démangeaisons, hypertension, palpitations et besoin d'uriner fréquemment s'ils sont restés dehors pendant l'éclipse.

Selon le Dr Jankovic, l'une des raisons de l'annonce du malheur était un article dans un petit journal serbe, qui a signalé que des lunettes de soleil défectueuses pour visionner l'éclipse risquaient de causer des lésions oculaires.

Le journal a découragé le public de voir l'éclipse. D'autres journaux ont également suggéré que l'éclipse serait dangereuse pour la santé des Serbes et même pour le destin politique du pays déchiré, usé, dit le Dr Jankovic.

Le reportage a conduit à une tempête médiatique serbe dans les jours qui ont précédé l'éclipse, présentant l'éclipse comme une menace directe pour la santé humaine. Le journal contrôlé par le gouvernement Politika a exhorté tout le monde à rester à l'intérieur en utilisant des titres sensationnalistes tels que "L'Eclipse et l'Apocalypse".

L'article du Dr Jankovic est publié dans Études sociales des sciences .

Il a dit, "Bien qu'il semble absurde que l'éclipse solaire ait causé une telle panique, il est tout à fait compréhensible que les Serbes, qui avait enduré une décennie de « peur, ' 'la terreur' et 'la non-normalité, ' étaient particulièrement sensibles à la perception du risque.

"La décision du gouvernement Milošević de publier ce faux avertissement était, en partie, le résultat d'opinions formées par le comportement et les croyances d'autrui, tout en accordant peu ou pas d'attention aux preuves scientifiques.

« C'est une leçon salutaire pour nous tous :la circulation de l'information est aujourd'hui plus complexe que jamais avec la multiplication des médias et l'apparition des réseaux sociaux.

"Les fausses nouvelles ont créé une démonstration collective de surcompensation des risques en Serbie 1999, et les « fausses nouvelles » continuent d'affecter les décisions des gens aujourd'hui.

"La circulation de l'information dans la société moderne est plus complexe que jamais avec l'abondance toujours croissante des médias et l'apparition des médias sociaux.

« Comprendre comment l'information est propagée et reçue par la société est essentiel pour comprendre la prise de décision collective et une prise de conscience de la fiabilité des sources d'information pourrait conduire à une approche plus honnête, société démocratique."

Il a ajouté:"Le risque réel de dommages rétiniens causés par l'éclipse a été amplifié par les ouï-dire des médias et le bouche à oreille à un point où le gouvernement s'est senti obligé de prendre des mesures directes.

"Et cela s'est produit en raison d'une atmosphère de peur et de l'état de prudence accru du peuple serbe et de son gouvernement à l'époque."