Au Mexique, 94 personnes en moyenne ont été assassinées chaque jour en 2021, soit une augmentation de 76 % depuis 2015, démontrant une augmentation rapide des meurtres à travers le pays. Naturellement, les chercheurs et les responsables gouvernementaux recherchent de toute urgence des moyens de réduire ce nombre. L'augmentation du nombre de décès est en grande partie due aux guerres de la drogue au Mexique à partir de 2006. Aujourd'hui, 35 000 personnes sont assassinées chaque année.

La réponse pourrait se trouver dans le passé. Avant le début de la guerre contre la drogue, lorsque le gouvernement a chargé l'armée de lutter contre les cartels, le Mexique avait connu une réduction à long terme du taux d'homicides d'environ 90 % entre 1940 et 2005. Pour trouver une explication à cette baisse importante, mon Le collaborateur mexicain Pérez Ricart et moi-même avons recueilli des données disponibles et comparables à partir des recensements nationaux pour les années 1950 à 2005.

Nous avons publié les résultats plus tôt cette année dans un article pour le Journal of Crime and Justice. Nos résultats montrent que le Mexique traversait deux processus historiques que d'autres pays ont également connus après un conflit - dans le cas du Mexique, il s'agissait des années qui ont suivi la révolution de 1910 à 1920, lorsque le pays a connu une longue période de réforme et de développement intérieurs et est passé à une société plus pacifique.

Entre 1950 et 2005, le Mexique a triplé son PIB, passant de 3 741 dollars américains (3 105 livres sterling) à 8 887 dollars américains (7 373 livres sterling) par habitant, selon la Banque mondiale, sa population est passée de 25 millions à 106 millions et le pays a presque éradiqué l'analphabétisme en rendant l'enseignement public accessible à tous.

Habituellement, lorsqu'un pays connaît une expansion démographique et une urbanisation massives, les crimes violents augmentent également. Mais nous avons trouvé le contraire. Et, fait intéressant, malgré l'augmentation de la population et des investissements supplémentaires considérables dans les services publics, il n'y a pas eu d'augmentation significative de la présence territoriale des forces de police pour l'application de la loi.

Élargissement de la scolarité

Alors, pourquoi le taux d'homicides a-t-il diminué ? Après avoir examiné une série de données socio-économiques et de capacité de l'État, nous avons constaté que l'augmentation du nombre d'années de scolarité de la population - d'une moyenne de moins d'un an à huit ans - semblait être la principale cause.

Même l'urbanisation chaotique, une population relativement jeune (les moins de 29 ans représentaient 68,94 % de la population en 1950, passant à 71,27 % en 1980), et un chômage élevé en période de crise économique en 1976 et 1994, n'ont enrayé cette baisse des taux d'homicides. . Bien sûr, dans certains États mexicains, il a diminué plus rapidement que d'autres. Par exemple, Mexico a enregistré moins de sept homicides pour 100 000 habitants depuis les années 1960, tandis que Chihuahua en a enregistré près de 20 au cours de la même période.

L'expansion de la scolarisation au Mexique a été une réalisation extraordinaire du gouvernement mexicain post-révolutionnaire, qui exigeait que chaque municipalité du Mexique ait (et ait toujours) accès à une école publique. La plupart des Mexicains fréquentent désormais l'école pendant au moins dix ans, ce qui signifie que tous les citoyens atteignent l'école primaire et que la majorité fréquente l'école secondaire, mais la plupart ne terminent pas les années 10 à 12.

En Europe et en Asie, dans les périodes d'après-guerre, la baisse des taux d'homicides a été attribuée à la solidité du système judiciaire et des forces de l'ordre. L'Amérique latine a tendance à être différente :historiquement, de nombreux pays de cette région ont été instables et économiquement faibles, traversant en conséquence des cycles continus de guerres civiles. Ce qui signifie que l'État de droit a été difficile à établir, ce qui a contribué aux taux d'homicides.

Le Mexique est un exemple de la façon dont un État peut mettre en place des pratiques et des institutions capables de réduire la violence différemment :par le développement. Dans le cas du Mexique, cela s'est fait en ouvrant des écoles - plus de 200 000 à la fin de l'an 2000 selon le Secrétariat à l'éducation.

Le célèbre sociologue Michael Mann appelle cela le « pouvoir infrastructurel », c'est-à-dire l'idée d'influencer la conduite des citoyens et des communautés dans diverses régions et territoires par le biais de la politique sociale. Les gouvernements mexicains ont peut-être eu du mal à atteindre toutes les régions du vaste pays avec leur armée ou leurs forces de police, mais ils ont réussi à le faire avec des enseignants.

Éduquer pour une société pacifique

Alors, comment la scolarisation réduit-elle la violence ? C'est difficile à savoir dans le cas du Mexique, car les seules données sont au niveau national. Mais il y a quelques idées savantes qui méritent d'être examinées et qui pourraient aider à expliquer.

La première vient de la criminologie et est connue sous le nom de « théorie du contrôle » :l'idée que les écoles, les familles et les églises sont des institutions capables de contrôler les comportements. Une autre est la «théorie de la désorganisation sociale» également formulée en criminologie, ce qui signifie que les écoles offrent des voies de vie loin du crime, en particulier des crimes violents. Le troisième est culturel :l'école transmet des valeurs et des habitudes pacifiques. Selon le criminologue Manuel Eisner et le sociologue Norbert Elias, ce sont des "valeurs civilisationnelles" nécessaires pour équiper les jeunes à faire partie d'une société qui fonctionne.

Il y a des exemples de cela dans d'autres pays. En Angleterre, par exemple, au XVIIIe siècle, des taux de scolarisation plus répandus étaient corrélés au déclin des duels armés. Au Chili, après la guerre civile de 1859, l'État a étendu l'enseignement primaire dans les provinces rebelles, non pas comme une concession, mais pour enseigner aux élèves l'obéissance et le respect de l'autorité.

Dans le cas du Mexique, l'anarchie qui a accompagné ces dernières années les guerres de la drogue a de nouveau provoqué une forte augmentation des homicides. Mais les autorités devraient tirer les leçons du succès historique du pays dans la lutte contre la violence par l'éducation. Le Mexique a réussi à établir l'enseignement primaire universel, mais doit maintenant encourager et étendre l'accès aux années 10 à 12 pour les élèves âgés de 15 à 18 ans.

Le principe fondamental ici est qu'une société pacifique ne dépend pas uniquement de processus politiques tels que l'interdiction et/ou la punition. Promouvoir l'éducation avec les avantages qui en découlent, comme la possibilité d'obtenir des emplois plus qualifiés et d'améliorer ses revenus, peut éloigner les gens de l'extrémisme et du crime violent ou organisé. Cela a déjà fonctionné pour le Mexique—il est peut-être temps que le gouvernement réfléchisse sérieusement à cette approche. + Explorer plus loin

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Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.