Harry Levant ne connaît que trop bien les ravages que peut causer la dépendance au jeu.

Levant, titulaire d'un doctorat en droit et candidat en politique à Northeastern, est un accro au jeu en convalescence et a été le témoin direct des effets du jeu non réglementé.

"En ce moment, nous sommes dépourvus de toute considération de santé publique en ce qui concerne ce problème parce que le modèle que l'industrie du jeu, les ligues sportives et le gouvernement de l'État lui-même adoptent est" Nous avons ce nouveau jouet, il va nous rendre tous beaucoup d'argent - qu'est-ce qu'il ne faut pas aimer? ", Dit Levant. "Il ne s'agit pas de savoir si c'est bon ou mauvais. C'est un produit addictif connu. Par conséquent, il doit y avoir un mal - il ne peut y avoir d'autre résultat."

Les législateurs du Massachusetts ont récemment conclu une session législative marathon qui a abouti, parmi de nombreux changements, à la légalisation des paris sportifs dans l'État. Alors que les politiciens de l'État et les sites de paris, comme DraftKings, basé au Massachusetts, ont salué le changement, Levant et d'autres experts de Northeastern ont de sérieuses inquiétudes quant aux impacts de la nouvelle législation sur la santé publique.

La légalisation des paris sportifs est devenue une tendance courante à travers le pays. L'État de la Baie rejoint 30 autres États, dont le Rhode Island, le Connecticut, le New Hampshire et New York, ainsi que le district de Columbia et Porto Rico, pour adopter la politique.

Le projet de loi du Massachusetts permet à toute personne de 21 ans ou plus de parier légalement sur les sports professionnels et universitaires, à l'exception des écoles de l'État (bien que des paris puissent toujours être placés sur les équipes qui jouent dans des «tournois collégiaux» tels que March Madness). Les paris peuvent être placés en ligne et en personne. Le projet de loi est maintenant dirigé vers le gouverneur Charlie Baker, qui a 10 jours pour le signer ou le rejeter.

Les législateurs du Massachusetts espèrent que le passage à la légalisation des paris sportifs rapportera à la fois de l'argent et des emplois à l'État.

"Une fois signée par le gouverneur, cette nouvelle loi ouvrira une nouvelle industrie pour notre communauté, créant des emplois et de la croissance économique", a déclaré le sénateur Eric Lesser dans un communiqué. "Cela protégera également les consommateurs et les athlètes avec certaines des protections les plus solides du pays tout en préservant l'intégrité du sport."

Il y aura une taxe de 15% sur les paris en personne et une taxe de 20% sur les paris mobiles, ainsi que des frais de demande de 5 millions de dollars pour les casinos, les pistes de course et les salles de machines à sous pour obtenir une licence de paris sportifs, avec sept licences disponibles pour mobile les plateformes de paris aussi. Lesser avait précédemment déclaré à CBS Boston que les paris sportifs légalisés pourraient rapporter entre 60 et 65 millions de dollars par an à l'État.

Cependant, certains membres de la communauté de la santé publique, dont Levant, ont déclaré que le passage à la légalisation des paris sportifs ignore la menace posée par le jeu et la dépendance au jeu.

"Ils échangent simplement de l'argent des gens vers de grandes entreprises et le gouvernement prend sa part", explique Levant, qui est conseiller en toxicomanie au Centre de traitement Mirmont. "Les gens seront blessés. Les toxicomanes seront blessés, les personnes à risque de dépendance seront blessées, les familles seront blessées, les communautés seront blessées."

Selon Mark Gottlieb, directeur exécutif du Northeastern's Public Health Advocacy Institute, l'industrie des paris sportifs en est encore à ses balbutiements et, comme aux débuts des industries du tabac et de l'alcool, il y a très peu de réglementation.

Bien que le projet de loi du Massachusetts inclue des dispositions telles que les protections pour l'athlétisme universitaire dans l'État, Gottlieb a déclaré que de telles restrictions sont "en quelque sorte une feuille de vigne sur la législation".

"Nous pouvons dire que nous protégeons le caractère sacré de nos sports collégiaux et de nos établissements d'enseignement ici dans le Massachusetts, à moins que nous n'entrions dans un match national, auquel cas tous les paris sont ouverts", dit-il.

Les chercheurs connaissent depuis longtemps l'utilisation de la technologie par l'industrie du jeu pour amener les clients à "jouer jusqu'à l'extinction", suite à une perte avec perte dans un cycle mortel qui les voit vider leurs propres comptes bancaires et ceux des membres de la famille, des fonds en fiducie et des comptes universitaires pour leurs enfants. .

"Vous regardez quelqu'un qui a fait toutes ces choses et plus encore, puis a mis sa tête dans un nœud coulant", dit Levant. "C'est réel."

La dépendance au jeu, comme toute forme de dépendance, n'est pas liée à la drogue de prédilection, dans ce cas l'argent. Il s'agit plutôt de ce que le produit fait ressentir au toxicomane.

"Il s'agit plus de dopamine que de dollars", déclare Gottlieb.

Et l'industrie du jeu a conçu l'expérience pour s'assurer que le coup de dopamine continue à venir. Les paris en jeu, qui permettent aux gens de parier sur des jeux spécifiques pendant un match, sont un moyen particulièrement pernicieux que ces entreprises ont "délibérément conçu" pour garantir que les toxicomanes restent accrochés, déclare Richard Daynard, éminent professeur de droit à l'université et président de l'Institut de promotion de la santé publique.

"Cela signifie que vous pouvez faire des paris essentiellement continus", déclare Daynard.

Plus récemment, l'industrie du jeu a adopté le "modèle de jeu responsable", alors que les entreprises déclarent publiquement leur intention d'être plus responsables en finançant le traitement des toxicomanes tout en rendant leurs produits plus addictifs grâce aux paris en jeu, à la publicité et à l'intégration à la programmation sportive.

"Le jeu responsable est un modèle conçu pour sortir les gens de la rivière une fois qu'ils se noient", explique Levant. "Il n'est pas conçu pour remonter au sommet du ruisseau et dire :"Attendez une minute, que pouvons-nous faire à ce produit pour nous assurer que les gens ne tombent pas dans la rivière en premier lieu ?"

En ce qui concerne les réglementations, des limites fermes sur les types de paris en jeu autorisés sont un bon point de départ, mais uniquement si elles sont utilisées avec d'autres changements systémiques. Levant indique que les restrictions publicitaires et les vérifications d'abordabilité, similaires aux vérifications de crédit lors de l'achat d'une voiture, sont une solution possible.

Une disposition du projet de loi du Massachusetts qui interdit aux clients d'utiliser leurs cartes de crédit pour parier est un pas dans la bonne direction, déclare Gottlieb.

"C'est important, et il sera également important de s'assurer que nous réglementons les prêteurs prédateurs qui vont remplir ce rôle que les cartes de crédit devraient normalement jouer", déclare Gottlieb.

Alors que les paris sportifs et les sociétés de paris sportifs en ligne commencent à entrer dans le Massachusetts, Levant avertit le public qu'ils seront en tête avec des publicités proposant des promotions alléchantes telles que des "paris sans risque". Il n'y a rien de tel, dit Levant. Ces promotions sont conçues pour inciter les gens à faire un gros premier pari avec la promesse que toute perte sera remboursée sous forme de crédits pouvant être utilisés pour faire plus de paris.

"Considérez dans quelle mesure cela est compatible avec une approche de santé publique et si nous tolérerions une telle chose avec des cigarettes, de l'alcool, des produits pharmaceutiques, ou si cela ressemble plus au trafiquant de drogue local qui donne au client juste assez pour le rendre accro afin qu'il continue en revenant », dit Levant. + Explorer plus loin

La nouvelle option de retrait dans les paris sportifs augmente-t-elle le risque pour les joueurs problématiques ?