Une étude menée par l'Université de Birmingham a dressé un tableau honteux de la négligence et de la discrimination envers les sans-abri lorsqu'ils accèdent aux services de santé britanniques.

Les chercheurs ont interrogé 22 sans-abri âgés de plus de 18 ans dans trois refuges pour sans-abri de Midland afin d'évaluer leur expérience d'accès aux services du NHS à la suite de rapports anecdotiques selon lesquels les sans-abri se voyaient refuser l'accès et faisaient face à des expériences négatives.

Alors que certains des participants à l'étude ont décrit n'avoir aucun obstacle, d'autres ont partagé des récits de négligence occasionnelle, discrimination, et des ressources inadéquates dans la pratique générale, services des accidents et des urgences, et les services de santé mentale.

Certains ont déclaré s'être vu refuser l'inscription chez un médecin généraliste, tandis que d'autres ont déclaré qu'ils étaient sortis de l'hôpital dans la rue sans accès ni référence à des fournisseurs de soins primaires, et d'autres ont déclaré qu'ils ne pouvaient pas accéder à des services offrant un soutien aux personnes ayant des problèmes de toxicomanie et de santé mentale.

Un participant a décrit avoir recours à la commission de crimes pour être envoyé en prison où il pourrait ensuite accéder aux soins de santé.

Ceux qui ont participé à l'étude ont exprimé une grande satisfaction quant à leurs expériences dans les centres de soins de santé primaires spécialisés pour les personnes sans domicile, cependant, ceux-ci sont sous-financés.

L'étude, publiée dans le Journal britannique de médecine générale - vient comme, selon l'abri (i), il y en a plus de 320, 000 sans-abri au Royaume-Uni et le nombre de personnes qui dorment dans la rue dans certaines zones urbaines a doublé au cours des six dernières années (ii).

Maître de conférences Dr Vibhu Paudyal, de l'École de pharmacie de l'Université de Birmingham, a déclaré:"Les histoires de sans-abri se voyant refuser l'accès aux services généraux de médecine générale étaient jusqu'à présent anecdotiques, ce que notre étude valide malheureusement comme étant la vérité.

« La stigmatisation et la discrimination perçues dans les établissements de santé semblent être encore plus persistantes et montrent tout le travail qui doit être fait pour rendre les soins primaires plus inclusifs pour les sans-abri.

"Les participants à notre étude ont trouvé l'accès aux services de santé mentale et de toxicomanie souvent difficile, car beaucoup ont un double diagnostic.

« Alors que les services de santé spécialisés qui sont établis dans tout le pays offrent un certain confort à ces patients, l'exclusion des soins de santé a poussé certains de nos participants à l'étude dans des cycles répétés d'itinérance.

« L'amélioration de l'accès, de l'inclusion et du travail de prévention, en particulier à un stade précoce du cycle de l'itinérance, est la seule voie à suivre pour atténuer l'impact de l'itinérance sur la santé, son cycle de répétition, et ainsi de minimiser l'utilisation par les sans-abri des admissions aux services d'urgence et d'éviter des décès inutiles. »

Les auteurs, parmi un certain nombre de recommandations, a souligné l'importance de diffuser les bonnes pratiques, et éduquer et informer les travailleurs de la santé sur les droits et les besoins de notre population de sans-abri.

Il fait suite aux recherches (iii) du Dr Paudyal et de ses collaborateurs publiées plus tôt ce mois-ci, aussi dans Journal britannique de médecine générale , a également révélé l'étendue des problèmes de santé mentale et physique auxquels les sans-abri sont confrontés.

Ils ont analysé des ensembles de données collectés de manière routinière de près de 1, 000 patients inscrits au Birmingham Homeless Healthcare Centre dans le centre-ville de Birmingham. L'étude a révélé que près d'un sur huit s'était vu offrir un soutien pour la dépendance à une substance et un sur cinq s'était vu offrir un soutien pour l'abus d'alcool. Une prévalence élevée d'hépatite C infectieuse a également été identifiée.

L'étude a montré que près d'un sans-abri sur trois s'est rendu dans un service des accidents et des urgences au cours des 12 mois précédents. Cela équivaut à près de 60 fois le taux de fréquentation des A&E observé dans la population générale.