La performance des travailleurs tout au long de leur vie professionnelle a été cartographiée par une nouvelle étude, qui a révélé que des emplois plus complexes peuvent aider les employés à maintenir leur capacité à être proactifs et adaptatifs au travail à mesure qu'ils vieillissent.

À l'aide des réponses à une enquête de plus de 900 employés d'une organisation gouvernementale locale, une étude menée par la Nottingham Trent University (NTU) a analysé la compétence, la proactivité et l'adaptabilité, et a également examiné la complexité du travail.

Les résultats ont montré que la proactivité - comme l'innovation et la prise d'initiative au travail - a montré une lente diminution du début de la vie jusqu'à la quarantaine, vers l'âge de 40 ans, et est restée stable pendant environ 15 ans jusqu'à ce qu'elle recommence à diminuer vers l'âge de 55 ans. .

Cependant, effectuer un travail très complexe protégeait les travailleurs de cette baisse de proactivité. Dans les emplois plus complexes, la proactivité a semblé diminuer progressivement jusqu'à environ 30 ans, est restée stable pendant environ cinq ans et a recommencé à augmenter à partir de la quarantaine jusqu'à l'âge de la retraite. Cependant, la quarantaine a été le point de basculement. Les gens semblaient être moins proactifs vers la quarantaine, mais devenaient plus proactifs si leur travail était plus complexe ou devenaient moins proactifs si leur travail était moins complexe.

Par ailleurs, la capacité d'adaptation aux évolutions de son emploi ou de son poste de travail diminue jusqu'à 42 ans environ puis augmente progressivement jusqu'à la fin de la vie professionnelle. Les gens étaient les moins adaptatifs au milieu de la vie, mais les plus adaptatifs au début et à la fin de la vie.

Il n'y a eu aucun changement dans la maîtrise des tâches tout au long de la vie professionnelle, ce qui suggère que la qualité d'un travailleur dans son travail est stable dans les différents groupes d'âge ou n'est pas liée à d'autres changements tout au long de la vie.

Ces changements de performance peuvent s'expliquer par l'évolution des priorités à différentes étapes de la vie, l'accumulation d'expérience et l'observation que l'accumulation de compétences et d'expertise au fil du temps peut contrecarrer tout déclin du fonctionnement physique ou cognitif à mesure que nous vieillissons.

Les travailleurs au stade « d'exploration précoce » de leur carrière (environ 18 à 30 ans) donnent généralement la priorité à l'exploration de leur identité et de leur rôle, ainsi qu'à des expériences telles que la poursuite de leurs études ou le démarrage d'une carrière ou d'une famille.

La quarantaine (vers 25-49 ans) était considérée comme une étape cruciale où différents types de performances peuvent augmenter ou diminuer en fonction de la difficulté d'un travail. Les personnes d'âge mûr ont tendance à assumer plus de responsabilités dans tous les domaines de la vie, comme élever des enfants, s'occuper de personnes à charge plus âgées ou changer de carrière. Ce conflit de rôles peut conduire à une mauvaise intégration sur le lieu de travail, ce qui a un impact sur l'engagement et la performance au travail.

Le stade avancé (environ 45 à 65 ans) peut voir un déplacement des objectifs du travail vers la famille et les loisirs, avec moins de responsabilités et des relations plus stables. Les principales préoccupations peuvent inclure la retraite, la prestation de soins, le nid vide ou devenir grand-parent.

La chercheuse principale, le Dr Maria Karanika-Murray, professeure agrégée en psychologie de la santé au travail à l'École des sciences sociales de NTU, a déclaré :« Il existe des preuves que la performance au travail peut augmenter ou diminuer avec l'âge, mais ces preuves ne sont pas concluantes et souvent contradictoires. Certaines recherches montrent que les performances augmentent et d'autres qu'elles diminuent avec le temps tout au long de notre vie professionnelle. Nos résultats révèlent qu'il est possible que les performances augmentent et diminuent également en fonction de l'étape à laquelle on se trouve dans sa vie professionnelle et de la complexité de son travail.

"Par exemple, les travailleurs âgés sont mieux à même de déployer des ressources pour faire face aux demandes, hiérarchiser les objectifs et s'adapter au changement. Ils utilisent leurs ressources mentales, physiques et sociales pour faire face aux pertes liées à l'âge, ce qui peut avoir un impact positif sur performances au travail.

"Les travailleurs âgés peuvent également se concentrer davantage sur le développement de relations sociales et le soutien à la jeune génération, tandis que les jeunes travailleurs peuvent être plus motivés par des objectifs de carrière et développer davantage leurs compétences et leurs connaissances."

L'étude suggère que la performance ne devrait pas être évaluée comme un seul concept. Au lieu de cela, les employeurs devraient considérer différents types de performances, telles que l'adaptabilité et la proactivité, qui peuvent être essentielles dans un monde du travail en mutation et pour différents types d'emplois. Les organisations doivent être conscientes que les employés à différentes étapes de leur vie ont des besoins mais aussi des forces différents, et utiliser ces connaissances pour fournir à leurs employés un soutien approprié à l'étape de leur carrière.

Le Dr George Michaelides, de l'Université d'East Anglia, qui était co-auteur de l'article, a ajouté :"Bien sûr, bon nombre de ces changements tout au long de la vie varient d'un individu à l'autre et ne sont pas universels. Ce sont des observations générales d'un grand échantillon. Cependant, ils nous aident à comprendre les changements de performance tout au long de la vie, à nous attendre à d'éventuels changements négatifs et à tirer parti des changements positifs à différentes étapes de la vie. adaptation à la vie. L'équilibre et le calendrier des gains et des pertes tout au long de la vie sont importants. Ici, la quarantaine est un point critique pour cartographier l'évolution des ressources tout au long de la vie professionnelle.

"Par exemple, nous avons constaté que les emplois complexes peuvent aider à maintenir des niveaux d'adaptabilité et de proactivité élevés, voire à augmenter les réserves à la quarantaine à des niveaux plus élevés que ceux au début de la vie. Cela donne aux employeurs la possibilité de reconcevoir ou d'adapter les emplois aux plus jeunes. ou les besoins et les préférences individuelles des travailleurs âgés, contribuent à accroître la complexité du travail et à contrer toute perte de ressources et de capacités pour faire un bon travail."

La recherche, "Relations curvilignes entre l'âge et la performance au travail et le rôle de la complexité du travail", a été menée par une équipe de chercheurs de l'Université de Nottingham Trent, de l'Université de Tilburg aux Pays-Bas, de l'Université d'East Anglia et de l'Université de Bath Spa. Il a été publié dans la revue Oxford University Press Work, Aging and Retirement. + Explorer plus loin

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