Au début des années 1600, les dirigeants japonais craignaient que le christianisme, récemment introduit dans le sud du pays par des missionnaires européens, ne se répande. En réponse, ils ont effectivement isolé les îles du monde extérieur en 1603, les Japonais n'étant pas autorisés à partir et très peu d'étrangers étant autorisés à entrer. Cela est devenu connu sous le nom de période Edo au Japon, et les frontières sont restées fermées pendant près de trois siècles jusqu'en 1868.

Cela a permis à la culture, aux coutumes et aux modes de vie uniques du pays de s'épanouir dans l'isolement, dont une grande partie a été enregistrée dans des formes d'art qui restent vivantes aujourd'hui, telles que la poésie haïku ou le théâtre kabuki. Cela signifiait également que les Japonais, vivant sous un système de lourdes restrictions commerciales, devaient compter totalement sur les matériaux déjà présents dans le pays, ce qui créait une économie florissante de réutilisation et de recyclage). En fait, le Japon était autosuffisant en ressources, en énergie et en nourriture et a soutenu une population pouvant atteindre 30 millions d'habitants, le tout sans utiliser de combustibles fossiles ou d'engrais chimiques.

Les habitants de la période Edo vivaient selon ce que l'on appelle aujourd'hui la "slow life", un ensemble durable de pratiques de vie basées sur le gaspillage le moins possible. Même la lumière n'a pas été gaspillée :les activités quotidiennes ont commencé au lever du soleil et se sont terminées au coucher du soleil.

Les vêtements ont été raccommodés et réutilisés plusieurs fois jusqu'à ce qu'ils finissent comme des chiffons en lambeaux. Les cendres et les excréments humains ont été réutilisés comme engrais, ce qui a donné lieu à une activité florissante pour les commerçants qui ont fait du porte-à-porte pour collecter ces précieuses substances pour les revendre aux agriculteurs. Nous pourrions appeler cela une économie circulaire précoce.

Une autre caractéristique de la vie lente était son utilisation du temps saisonnier, ce qui signifie que les façons de mesurer le temps changeaient avec les saisons. Dans la Chine et le Japon pré-modernes, les 12 signes du zodiaque (connus en japonais sous le nom de juni-shiki) étaient utilisés pour diviser la journée en 12 sections d'environ deux heures chacune. La longueur de ces sections variait en fonction de l'évolution des heures de lever et de coucher du soleil.

Pendant la période Edo, un système similaire a été utilisé pour diviser le temps entre le lever et le coucher du soleil en six parties. En conséquence, une "heure" différait énormément selon qu'elle était mesurée pendant l'été, l'hiver, la nuit ou le jour. L'idée de réguler la vie par des unités de temps immuables comme les minutes et les secondes n'existait tout simplement pas.

Au lieu de cela, les habitants d'Edo - qui n'auraient pas possédé d'horloges - jugeaient le temps au son des cloches installées dans les châteaux et les temples. Permettre au monde naturel de dicter la vie de cette manière a fait naître une sensibilité aux saisons et à leurs richesses naturelles abondantes, contribuant à développer un ensemble de valeurs culturelles respectueuses de l'environnement.

Travailler avec la nature

À partir du milieu de la période Edo, les industries rurales - y compris la production de tissus de coton et d'huile, l'élevage de vers à soie, la fabrication de papier et la production de pâte de saké et de miso - ont commencé à prospérer. Les gens organisaient des festivals saisonniers avec une gamme riche et diversifiée d'aliments locaux, souhaitant la fertilité pendant la saison des fleurs de cerisier et commémorant les récoltes de l'automne.

Ce système social unique et respectueux de l'environnement est né en partie de la nécessité, mais aussi de la profonde expérience culturelle de vivre en étroite harmonie avec la nature. Cela doit être repris à l'ère moderne afin de parvenir à une culture plus durable, et certaines activités modernes peuvent aider.

Par exemple zazen , ou « méditation assise », est une pratique du bouddhisme qui peut aider les gens à se tailler un espace de paix et de tranquillité pour expérimenter les sensations de la nature. De nos jours, plusieurs temples urbains proposent des séances de zazen.

Le deuxième exemple est le "bain de forêt", un terme inventé par le directeur général de l'agence forestière japonaise en 1982. Il existe de nombreux styles différents de bains de forêt, mais la forme la plus populaire consiste à passer du temps sans écran immergé dans la paix d'une forêt. environnement. Des activités comme celles-ci peuvent aider à développer une appréciation des rythmes de la nature qui peut à son tour nous conduire vers un mode de vie plus durable, que les résidents d'Edo au Japon pourraient apprécier.

À une époque où le besoin de modes de vie plus durables est devenu un problème mondial, nous devons respecter la sagesse du peuple Edo qui a vécu avec le temps au fil des saisons, qui chérissait les matériaux et utilisait la sagesse de la réutilisation comme une évidence. , et qui a réalisé un mode de vie axé sur le recyclage pendant de nombreuses années. Apprendre de leur mode de vie pourrait nous fournir des lignes directrices efficaces pour l'avenir. + Explorer plus loin

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Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.