Des chercheurs britanniques ont découvert une nouvelle façon d'observer les nanomatériaux de créateurs – des matériaux 400 fois plus petits qu'un cheveu humain.

Cette percée a le potentiel de révolutionner la façon dont les nanomatériaux sont appliqués à la médecine et aux réactions chimiques catalytiques, par exemple en concevant des transporteurs de médicaments de plus en plus petits.

Le projet impliquait des chercheurs de l'Université de Bristol travaillant avec une équipe de la Central Laser Facility du Science and Technology Facilities Council. La recherche, publié dans la revue Science , explique comment les nanomatériaux bidimensionnels, appelées micelles plaquettaires, peuvent être identifiés grâce à l'imagerie à super résolution de la microscopie « Octopus » du STFC.

Micelles plaquettaires constituées de trois rectangles concentriques, incorporant chacun des colorants fluorescents de couleur différente et avec un trou central, peut être facilement vu dans un microscope à fluorescence. Cependant, car les rectangles ont une épaisseur d'environ 200 nm, ils apparaissent flous et se chevauchent.

« Un microscope conventionnel ne peut pas résoudre des objets multicolores à cette échelle, mais le microscope à illumination structurée d'« Octopus » est parfaitement adapté à l'imagerie d'objets d'une taille comprise entre 100 et 300 nanomètres. Ces découvertes sont la première utilisation des techniques de super-résolution dans ce type de matériaux. recherche scientifique. Le travail ouvre les portes pour pouvoir imager toute une gamme de nouveaux matériaux qui auparavant ne pouvaient pas être observés efficacement à haute résolution, " a déclaré le Dr Stephen Webb, de la Central Laser Facility (CLF) de STFC.

L'article rapporte que ces micelles ont une structure hautement contrôlable et sont facilement assemblées en structures plus grandes.

Cette, et le fait qu'ils soient facilement fonctionnalisables, en fait un outil potentiel pour un plus large éventail d'utilisations, y compris les applications thérapeutiques et la catalyse. Par exemple, le temps de circulation des véhicules d'administration de médicaments dans le corps dépend de leur taille et de leur morphologie. Ces caractéristiques peuvent être contrôlées dans ces micelles et les plaquettes peuvent également être fonctionnalisées pour contenir des molécules médicalement pertinentes.

Le professeur Ian Manners a dirigé l'équipe de l'École de chimie de l'Université de Bristol. Il a déclaré : « La caractérisation utilisant la capacité d'imagerie à super résolution du CLF était absolument essentielle au succès de ce travail. Sans la résolution supplémentaire qu'Octopus nous a offerte, la structure interne des micelles n'aurait pas été claire du tout."