Alors que les enfants et les adolescents retournent à l'école à travers le pays ce mois-ci, ils sont confrontés à des problèmes de santé mentale croissants. L'anxiété et la dépression cliniques chez les jeunes ont doublé pendant la pandémie. La violence armée aux États-Unis a atteint un niveau sans précédent et, selon un rapport de juin 2022 du National Center for Education Statistics, les fusillades dans les écoles au cours de l'année scolaire 2020-2021 ont atteint le nombre le plus élevé en deux décennies. Les droits des jeunes LGBTQ+ et de leurs familles diminuent dans de nombreux États, y compris des restrictions alarmantes au Texas et en Floride, érodant la sécurité à l'école et créant un stress chronique qui a des conséquences à long terme.

Les étudiants ont également du mal à rattraper les retards d'apprentissage et les retards sociaux dus à l'enseignement à distance, les étudiants de couleur et les étudiants à faible revenu étant les plus durement touchés en raison du manque d'accès à la technologie. Seulement 55 % des écoles publiques américaines fournissent une évaluation des troubles de santé mentale des élèves, et les élèves du secondaire dans 37 États sont plus susceptibles de fréquenter une école avec un policier sur place qu'un travailleur social.

Il n'y a jamais eu autant besoin de travailleurs sociaux scolaires, mais de nombreuses personnes - même certains éducateurs et administrateurs - ne savent pas ce qu'est un travailleur social scolaire ou comment ils peuvent aider à relever les défis à grande et à petite échelle de la vie étudiante. Depuis plus d'une décennie, l'USC Suzanne Dworak-Peck School of Social Work a été un pionnier dans l'offre d'une formation pour une spécialisation en travail social scolaire.

Un accent plus sérieux sur la formation des travailleurs sociaux en milieu scolaire et les soins tenant compte des traumatismes pour les étudiants a été lancé par Marleen Wong, professeure clinicienne émérite, lorsqu'elle a rejoint la faculté de travail social de l'USC. Expert international en gestion de crise qui avait dirigé la réponse aux crises et le rétablissement du district scolaire unifié de Los Angeles, Wong a apporté une expérience de première main de la façon dont les traumatismes ont eu un impact sur la réussite des élèves à l'école et sur l'environnement d'apprentissage global. Son développement d'un programme d'études et de stages sur le terrain spécifiques au travail social scolaire, ainsi que le mentorat de professeurs dans la formation d'étudiants à la maîtrise en travail social (MSW) dans cette spécialisation, ont généré le programme transformateur qui fournit des travailleurs sociaux hautement qualifiés aux écoles du pays.

"Les travailleurs sociaux scolaires comprennent le traumatisme et son impact sur un élève", explique Steve Hydon, professeur clinique d'éducation sur le terrain et directeur du travail social dans les écoles. "Quand un élève dérive dans l'espace dans la salle de classe, c'est peut-être parce que quelque chose d'autre se passe dans la vie de cet élève. Peut-être qu'il n'a pas pris un repas nutritif le matin, ou qu'il vient d'être témoin du meurtre de quelqu'un dans la rue, ou leurs parents sont dans une bataille pour la garde. Ils ne pensent pas à qui a découvert l'Amérique ou à ce qui est deux plus deux, ils pensent 'À quoi va ressembler ma maison plus tard cet après-midi ?' Les travailleurs sociaux aident les enseignants et les administrateurs à comprendre cela."

Une approche holistique et systémique du bien-être des élèves

Les travailleurs sociaux sont en milieu scolaire depuis plus de 115 ans, avec l'avènement du travail social lui-même, à partir de 1906 avec des «enseignants invités» à Boston, New York et Hartford, Connecticut. La pratique a toujours été fondée sur les questions de justice sociale et sur l'égalité d'accès à l'éducation à travers le spectre socio-économique. Les enseignants invités ont tenté de combler le fossé entre la vie familiale et scolaire et d'aider les élèves à surmonter les obstacles rencontrés à la maison.

"Le système scolaire public était censé être ce grand égalisateur lorsqu'il a été mis en place. Pourtant, nous en sommes aujourd'hui, et ce n'est vraiment pas ça", a déclaré la professeure adjointe Aimee Odette, qui fait partie de l'équipe de base du corps professoral. qui enseignent la pratique du travail social dans les écoles.

Les écoles sont la seule expérience commune dans la vie des enfants à tous les niveaux et la plus grande opportunité d'influer sur les principales disparités sociales. Ils sont également des microcosmes de leurs communautés plus larges et une passerelle vers la création d'un changement réel et durable pour les prochaines générations.

"Certains enfants vivent aujourd'hui avec un trouble de stress post-traumatique, de l'anxiété et de la dépression", a déclaré Maria Hu, professeure adjointe à la spécialisation en travail social de l'école qui a travaillé comme assistante sociale psychiatrique dans le district scolaire unifié de Los Angeles (LAUSD) pendant près de dix ans. . "Les écoles sont les meilleurs endroits pour eux pour accéder aux services car c'est un endroit où ils passent la plupart de leur temps. De plus, cela supprime les obstacles au transport, réduit la stigmatisation et rend simplement le traitement plus faisable."

Contrairement aux conseillers scolaires ou aux psychologues scolaires, les travailleurs sociaux scolaires sont formés pour traiter les traumatismes au sein des systèmes ainsi qu'avec les jeunes. Les travailleurs sociaux ont une compréhension approfondie du contexte entourant divers types de traumatismes, y compris les traumatismes personnels chroniques ou aigus, les traumatismes historiques, raciaux et autres au niveau de la population. En milieu scolaire, leurs clients sont les élèves, mais aussi les environnements ou les systèmes qui contribuent ou perturbent la capacité d'apprentissage d'un enfant ou d'un adolescent.

"Nous nous concentrons très fortement sur le bien-être mental de nos élèves, mais aussi sur le bien-être mental de nos éducateurs et de nos systèmes, car les systèmes peuvent être traumatisés, pas seulement les individus", a déclaré Odette. "Je nous vois comme le centre du rayon qui relie tous les éléments du système scolaire :les élèves, les parents, les familles, les soignants, les enseignants, les administrateurs."

Cela signifie qu'un jour donné, un travailleur social scolaire peut travailler individuellement avec un élève à risque souffrant de problèmes de santé mentale, traiter le stress traumatique secondaire chez les enseignants, mener des interventions à l'échelle de l'école sur un problème particulier et travailler avec le le conseil scolaire ou les organismes locaux sur les politiques et les ressources. Hu se souvient que lors de sa première affectation à LAUSD, elle était la seule assistante sociale pour plus de 3 000 étudiants et que chaque jour était une crise, avec des évaluations des menaces de suicide et de violence ciblée presque quotidiennes.

Les travailleurs sociaux scolaires apportent en classe une connaissance approfondie des déterminants sociaux de la santé, ainsi qu'une compréhension approfondie des facteurs environnementaux, culturels et socioéconomiques des populations à risque. Tout cela peut avoir un impact sur le rendement et la santé mentale et comportementale des élèves. Les travailleurs sociaux fonctionnent non seulement comme des praticiens de la santé mentale, mais aussi comme des défenseurs de la justice sociale. Une étude de 2013 dans Children and Schools suggère que le nombre de travailleurs sociaux scolaires disponibles dans les 100 plus grands districts scolaires des États-Unis était un prédicteur significatif du nombre d'élèves ayant terminé leurs études secondaires au cours de l'année scolaire 2008-2009.

"Il existe des recherches sur les traumatismes qui indiquent qu'une relation positive avec un adulte de confiance peut améliorer la résilience chez les enfants", a déclaré Kerry Doyle, professeur agrégé d'éducation sur le terrain. "Je pense que les travailleurs sociaux scolaires ont l'occasion d'établir ces liens positifs avec les élèves."

Se préparer à l'impensable

Les fusillades ciblées de masse sur les campus scolaires sont à nouveau en hausse. Lorsqu'ils se produisent, c'est catastrophique pour ces communautés, et les effets d'entraînement peuvent se faire sentir partout au pays sur les campus scolaires. La préparation au potentiel de tels événements et la formation à la reconnaissance des menaces, à la désescalade et à la gestion des traumatismes sont une responsabilité clé pour les travailleurs sociaux scolaires dans la pratique actuelle.

Pour Lisa Wobbe-Veit, professeure agrégée d'éducation sur le terrain, l'occasion de mettre ces compétences en pratique s'est présentée de manière inattendue près de chez elle. Membre de la faculté du centre universitaire virtuel de l'école, Wobbe-Veit vit à Parkland, en Floride, a trois enfants dans son système scolaire et plus d'une décennie d'expérience en tant que travailleur social scolaire. Lorsque la fusillade de masse a eu lieu à l'école secondaire Marjory Stoneman Douglas en février 2018, la formation de Wobbe-Veit a commencé. Alors qu'elle attendait que son fils soit libéré de l'isolement dans une autre école de Parkland, Wobbe-Veit a fourni des ressources aux directeurs d'école locaux et des conseils sur ce qu'il faut dire aux familles les plus touchées ainsi qu'aux autres enfants du système scolaire.

"Je faisais ce que font les travailleurs sociaux - nous passons à l'action", a déclaré Wobbe-Veit. "Je ne savais pas à quel point le district était familier avec la réponse de crise à grande échelle à la suite d'une fusillade dans une école. J'ai fourni des ressources qui pourraient être utiles. Les travailleurs sociaux sont incroyablement à l'écoute des besoins des autres et savent comment mettre des concepts passer à l'action."

Le rôle de Wobbe-Veit a rapidement évolué au sein de la communauté. Elle est devenue consultante en rétablissement et agente de liaison du district scolaire pour soutenir les familles les plus touchées par la tragédie. Elle a fourni des conseils adaptés aux traumatismes décrivant un menu de services thérapeutiques, allant de la planification de moments séparés pour que les élèves touchés récupèrent leurs manuels scolaires, en passant par des plans d'adaptation qui reflètent tous les aspects de leur interaction avec le conseil scolaire, le travail social, les administrateurs et les enseignants. Quatre ans plus tard, et avec le procès du tireur de Parkland actuellement en cours, Wobbe-Veit est toujours activement impliqué dans la fourniture d'une assistance adaptée aux traumatismes aux familles.

"Le soutien aux traumatismes n'est pas linéaire et n'a pas de fin définitive, le soutien est continu. Quatre ans plus tard, les besoins sont aussi élevés qu'ils l'ont toujours été", a déclaré Wobbe-Veit.

Hu est actuellement consultant clinique dans le district scolaire d'Uvalde au Texas, où la fusillade scolaire la plus meurtrière aux États-Unis depuis plus d'une décennie s'est produite en mai 2022 et la communauté est confrontée à une période extrêmement traumatisante de retour de leurs enfants en classe. Elle a été chargée d'aider une équipe de travailleurs sociaux et de conseillers à mettre en œuvre Bounce Back, une intervention tenant compte des traumatismes spécialement conçue pour les enfants de la maternelle à la 5e année souffrant de trouble de stress post-traumatique.

L'accent mis sur les traumatismes, qu'ils soient chroniques ou aigus, distingue le programme de travail social scolaire de l'USC, et l'école élargit les possibilités de spécialisation avec le lancement d'un certificat d'études supérieures en traumatismes et interventions tenant compte des traumatismes dans les milieux éducatifs à l'automne 2022, offrant étudiants avec un programme complet et sensible aux traumatismes. Le programme de certificat d'études supérieures est le seul au pays à offrir une formation complète dans deux interventions clés en milieu scolaire tenant compte des traumatismes :l'intervention cognitivo-comportementale pour les traumatismes dans les écoles (CBITS) et Bounce Back, tous deux conçus pour réduire les symptômes post-traumatiques. les troubles de stress, les problèmes de comportement et l'anxiété, et créer un environnement favorable à l'amélioration des performances scolaires. De plus, le certificat est disponible pour les anciens élèves de MSW comme une opportunité d'améliorer leur diplôme avec une spécialisation en travail social scolaire.

Les travailleurs sociaux scolaires retournent dans leurs écoles respectives ce mois-ci avec un grand nombre de défis à relever – de la violence à l'école à l'anxiété épidémique des élèves en passant par les traumatismes et les tensions raciaux historiques. Ils espèrent que les systèmes scolaires et les administrateurs apprécient toute la gamme de leur formation spécialisée pour reconnaître les modèles de comportement causés par un traumatisme et mettre en œuvre des mesures de prévention et d'intervention précoce.

"Il y a des signes avant-coureurs et il y a des voies que nous voulons perturber avant d'arriver à un incident violent ou à un élève en échec", a déclaré Hydon. "Les travailleurs sociaux scolaires sont essentiels pour identifier les élèves qui ont besoin de ressources supplémentaires avant qu'ils n'atteignent les extrêmes." + Explorer plus loin

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