La pandémie de COVID-19 offre une opportunité de transformer les systèmes alimentaires et de parvenir à un développement durable. Mais le débat politique animé sur l'approche politique qui favorisera le développement agricole en Afrique empêche toujours de progresser.

Les débats incluent :Les petites exploitations agricoles ont-elles un potentiel de développement ou leur soutien favorise-t-il le « populisme romantique » ? Les programmes de subventions aux intrants sont-ils une stratégie efficace pour augmenter la productivité agricole ? Quel rôle le gouvernement devrait-il jouer?

Dans une nouvelle recherche publiée dans Développement mondial , les économistes soutiennent qu'une dichotomie entre les approches dirigées par l'État ou le marché pour stimuler la production alimentaire conduit à une impasse politique qui entrave les solutions alternatives.

Une politique menée par l'État ou par le marché pour stimuler l'agriculture ?

Les approches dirigées par l'État ont tendance à favoriser les incitations, tels que les programmes de subvention des engrais pour augmenter la productivité agricole. Les approches axées sur le marché favorisent les approches concurrentielles menées par le secteur privé.

En utilisant l'élaboration des politiques au Sénégal comme étude de cas, les auteurs disent que l'analyse empirique des incitations économiques comme les programmes de subvention pour les engrais, et critiques de ces incitations, doit être complétée par une analyse des récits qui démêlent les idées politiques des décideurs.

Les deux parties doivent être plus ouvertes à des solutions alternatives non seulement basées sur des preuves déjà existantes, mais aussi par l'analyse d'« histoires » unilatérales qui révèlent pourquoi des politiques spécifiques sont favorisées, disent les auteurs.

"Pour vraiment apporter du changement, nous avons besoin de nouveaux frameworks et de méthodes supplémentaires, " a déclaré Jonathan Mockshell, économiste agricole à l'Alliance of Bioversity International et au Centre international d'agriculture tropicale (CIAT).

Forger une voie à suivre

"Nous ne devrions pas seulement regarder les chiffres. Nous devons comprendre les récits sous-jacents derrière les chiffres, étudier comment l'utilisation de la langue influence l'élaboration des politiques. Quand les décideurs parlent, ils utilisent des récits persuasifs pour transmettre des positions politiques. Manquer de tels récits dans le processus politique et la conception des programmes, c'est comme manquer d'or dans le sol. »

« Dans un contexte de faible productivité agricole persistante à travers l'Afrique, fissures dans nos systèmes alimentaires, les invasions acridiennes et la pandémie mondiale de COVID-19, il ne s'agit pas vraiment de savoir qui a raison ou tort, " dit Mockshell.

« Il s'agit de trouver un meilleur récit pour ce qui fonctionne où. Le temps pour atteindre les objectifs de développement durable (ODD) est trop court pour cette dichotomie continue. Nous devons maintenant rapprocher les deux récits pour parvenir à un développement agricole durable. »

Solutions adaptées au marché

Régina Birner, Professeur à l'Université de Hohenheim, a déclaré :« Les acteurs en faveur du soutien à l'agriculture mené par l'État ont une 'meilleure histoire' en ce qui concerne la structure de leur récit. cependant, n'implique pas que leur histoire est meilleure dans un sens normatif.

« Ou que leurs politiques prescrites sont en effet mieux adaptées pour atteindre leurs objectifs que les politiques suggérées par les auteurs qui privilégient le soutien agricole induit par le marché. Les acteurs qui favorisent le soutien dirigé par l'État ont un récit dominant influencé par ce qu'ils pensent être nécessaire pour transformer le secteur agricole.

"Le contre-discours est que les subventions aux intrants ne fonctionneront pas et évincent les investissements du secteur privé. Les récits alternatifs offrent une voie à suivre. Un exemple existant, bien que pas bien développé, est des "subventions adaptées au marché". Ils sont définis comme des subventions temporaires destinées à promouvoir plutôt qu'à entraver le développement des marchés des engrais, par exemple, en utilisant des bons d'engrais.

Une combinaison de telles initiatives menées par l'État, combinés avec des approches financées par des donateurs ou dirigées par le marché et des programmes de subventions aux intrants peuvent fonctionner, s'il existe un apprentissage politique fondé sur des preuves entre les deux camps pour mieux aligner la politique sur la réalité, disent les auteurs.