COVID-19 continue de perturber fondamentalement notre mode de vie, et de nombreux observateurs s'inquiètent de ses impacts actuels et à long terme sur l'égalité des sexes.

Dans les reportages des médias, documents de recherche et sondages d'opinion, nous entendons les avertissements des économistes, ministres du gouvernement et leaders humanitaires sur les effets régressifs de la pandémie sur l'indépendance des femmes, à l'abri de la violence, et la participation de la main-d'œuvre. En exacerbant les inégalités de longue date, la pandémie pourrait, comme l'a mis en garde le Vice-Secrétaire général des Nations Unies, faire reculer les droits des femmes de plusieurs décennies.

Et encore, Une nouvelle recherche menée par Melissa Milkie, professeure de sociologie à l'Université de Toronto à Mississauga, offre une lueur d'espoir dans un domaine clé :comment les femmes et les hommes séparent le travail à domicile. Milkie est co-auteur de l'étude publiée en novembre 2020. Menée avec le boursier postdoctoral en sociologie UTM Casey Scheibling et le professeur de sciences sociales de l'Université McMaster Kevin Shafer, le journal révèle que pendant le verrouillage de la première vague, les hommes partageaient plus également les tâches ménagères et les tâches de garde d'enfants qu'avant la pandémie.

"La pandémie montre le potentiel d'égaliser, " dit Milkie, dont les recherches portent sur les changements structurels et culturels du genre, vie professionnelle et familiale au cours des dernières décennies. "Nos résultats basés sur des données du tout début de la pandémie montrent que si les pères sont davantage à la maison et que le travail leur permet d'être flexibles, ils sont plus susceptibles d'être en mesure de répondre aux types de demandes que les familles ont. "

L'étude est basée sur les résultats d'une enquête menée en mai dernier avec les réponses de 1, 234 couples hommes-femmes à travers le Canada (sauf au Nunavut) avec au moins un enfant. Les participants ont été interrogés sur leurs perceptions du partage des tâches ménagères et de l'éducation des enfants avant et après la pandémie. Les chercheurs ont pris en compte des facteurs atténuants tels que les modalités de travail des parents et le revenu du ménage.

D'abord, le pourcentage de répondants indiquant que les pères faisaient au moins la moitié des travaux ménagers et de la garde des enfants a augmenté après le début de la pandémie. En ce qui concerne les tâches ménagères en particulier, une augmentation s'est produite dans la préparation des repas :pré-pandémie, 46 % ont déclaré que ce travail était partagé à 50-50 ou que les pères faisaient plus que les mères, mais après l'épidémie, ce nombre est passé à 50 pour cent. Il y a eu de petits changements similaires vers une performance égale du nettoyage des repas et du ménage, et des quarts de travail plus importants pour le shopping.

Les changements dans la gestion des responsabilités de garde d'enfants ont également révélé une évolution vers un partage égal des tâches. Le gain le plus important est apparu dans le domaine de l'organisation et de la planification des activités des enfants :46 % des personnes interrogées ont indiqué qu'il s'agissait d'une tâche également partagée ou que les pères faisaient plus que les mères avant COVID-19, tandis que 57% ont déclaré que cela avait été le cas pendant la pandémie. Des augmentations plus faibles se sont produites pour la lecture, surveillance, parler/écouter et les soins physiques des jeunes enfants.

Pour contextualiser ces changements dans les contributions des pères à la division domestique du travail, les chercheurs ont pris en considération l'hypothèse d'exposition aux besoins. Il postule qu'avec plus de pères passant plus de temps à la maison pendant la pandémie en raison du travail à distance, travail réduit, chômage, et moins de trajets domicile-travail et de temps libre, ils deviennent plus à l'écoute des besoins de leur famille.

"Les pères font peut-être plus proportionnellement que par le passé parce qu'ils voient plus leur famille, et donc se sentir obligé de contribuer, " dit Milkie, notant que cette hypothèse est corroborée par des recherches sur les effets des congés paternels et des politiques de travail flexible.

Les résultats de la recherche de Milkie reflètent des études similaires menées au début de la pandémie aux États-Unis, le Royaume-Uni et l'Australie. Mais son optimisme est tempéré par les tendances récentes montrant une baisse de la participation des femmes au marché du travail alors qu'elles réduisent leurs heures ou quittent leur emploi pour s'occuper de leurs enfants qui apprennent à la maison.

"Beaucoup de choses devraient changer dans la façon dont nous organisons le travail, l'école et les garderies pour faire de réels progrès en matière d'égalité des sexes à la maison, " dit Milkie. " Nous devons nous attaquer aux inégalités structurelles qui relèguent plus de femmes que d'hommes à un statut inférieur, emplois peu rémunérés. Nous avons également besoin de politiques qui permettent aux pères de participer plus activement à leur famille. »