De nombreux enseignants attesteront qu'ils ont été appelés à la profession pour éduquer les élèves et les préparer à la vie, pas seulement pour fournir un service économique. Pourtant, alors que l'éducation est de plus en plus politisée et monétisée, de nombreux éducateurs sont tiraillés entre fournir un bien économique et faire ce qu'ils aiment. Une nouvelle étude de l'Université du Kansas a révélé que cela était particulièrement vrai pour les enseignants des écoles catholiques, qui ont développé des stratégies pour équilibrer leur vocation et leur profession.

L'éducation a été influencée par le néolibéralisme et le post-industrialisme au cours des deux dernières décennies, qui mettent l'accent sur des résultats mesurables, des tests standardisés et une inscription régulière. Le débat sur la question de savoir si l'éducation doit être considérée comme une marchandise ou un bien public est présent dans toutes les écoles, mais Heidi Hallman s'est intéressée à la façon dont cela se passait dans les écoles catholiques, dont la mission est d'éduquer les élèves, mais aussi de les guider à travers les enseignements de l'Église. et de fournir un bien public à tous les étudiants, même s'ils dépendent des frais de scolarité.

Pendant la pandémie, Hallman, professeur de curriculum et d'enseignement à KU, a entendu parler de familles, y compris de non-catholiques, qui envoyaient leurs enfants dans des écoles catholiques qui maintenaient l'enseignement en personne.

"Je me demandais comment ces enseignants perçoivent les défis auxquels ils sont confrontés par rapport à leurs homologues des écoles publiques", a déclaré Hallman. "J'ai entendu certains déplorer la perte de la communauté. Nous avons des sports, ou la communauté en ligne où nous pouvons atteindre le monde entier, et je pense que cela a été difficile à accepter pour les écoles religieuses, en particulier avec la fermeture de tant d'écoles catholiques et la perte du voisinage et de la communauté."

Hallman a interviewé 35 enseignants et administrateurs d'écoles catholiques élémentaires, intermédiaires et secondaires pour l'étude, publiée dans la revue International Studies in Catholic Education .

Comme de nombreuses écoles catholiques ont gardé leurs portes ouvertes pendant la pandémie, les écoles ont souvent vu leurs inscriptions augmenter. De nombreux nouveaux élèves n'étaient pas catholiques, mais les écoles se sont donné pour mission d'éduquer tout le monde et ont estimé que leur composante spirituelle pouvait offrir quelque chose aux familles qui, autrement, pourraient manquer. Cependant, cela a également ajouté à la perception de l'éducation comme une marchandise, a déclaré Hallman.

"Parce que l'éducation" est sur le marché ", nous avons tendance à considérer l'éducation comme un produit. Cela se produit également dans l'enseignement supérieur", a déclaré Hallman. "Nous ne voulons pas traiter les étudiants comme des clients, mais il y avait des gens heureux que des étudiants et des familles viennent dans leurs écoles, mais aussi un scepticisme, comme si les gens ne faisaient que magasiner pour des écoles."

Les participants à l'étude ont révélé trois thèmes dans leurs réponses à l'équilibre entre enseignement et vocation et comment ils ont géré les influences néolibérales et postindustrielles sur l'éducation et la politique américaines.

First noted was technocratic professionalism. With a constant focus on professional development and skills, American education has emphasized that this type of training will develop the best educators. However, several of the teachers, especially the younger ones in the study, questioned that approach. Respondents often wondered if allowing them to draw on their faith and love for working with young people would make them more effective educators than continuously taking skills training classes.

Respondents also noted competition from the marketplace. Teachers could feel there were many outside forces pulling students away from the community provided by a Catholic school. Educators noted the pull of athletics outside the school or non-school related activities and options available via the internet and social media that resulted in a "watering down," or de-investment, of activities and teachings of the school and church. Even though schools often continued in-person education, church services were often canceled or reduced in frequency, and educators noted many people, including families of students, have not come back. They also reported fearing that students would leave the schools as public schools returned to in-person learning after the initial stages of the pandemic.

Finally, respondents reported being concerned with optimizing the student experience. In addition to state-mandated curriculum, Catholic school teachers are required to impart the teachings of the church. That part of the job often appealed to those saying faith helped bring them to the job, and that it could be a way to serve everyone, but also could ring hollow.

"If a family didn't have a religious identity, the teachers mentioned how maybe the school could offer them that, but there was also a concern that faith might simply be an add-on, or like going to the grocery store to get something you need," Hallman said.

The educators were not territorial, she added, and often looked for ways to make non-Catholic students and families feel welcome.

The findings provide insight into how Catholic school teachers and administrators view their roles in society, a topic which has been largely overlooked by academic researchers, Hallman said. Their dedication to their work, and especially reluctance to view education as a commodity while drawing on their faith as a way to help better serve students, can provide a model for preparing teachers for all schools. As opposed to simply relying on teaching a set of skills and insisting they meet mandates and measurable results, teachers could be viewed more holistically, in a way that allows them to use what inspires them, whether religious or otherwise, to be better teachers and continue to grow, she added.

"It gave me hope that religious schools can seek their religious mission, but also welcome others and maintain their commitment to the common good, even among pressures to keep enrollment up and seeing neighboring Catholic schools close," Hallman said. "These teachers were very hopeful. They often had lower wages but were very dedicated to their vocation, and I found that refreshing to hear from people in the pandemic era, when there are so many pressures on teachers." + Explorer plus loin

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