Les femmes enceintes continuent d'être licenciées, rétrogradées et victimes de discrimination sur le lieu de travail malgré les lois conçues pour les protéger, selon les recherches de l'Université Monash.

Une étude pilote menée par la Monash Business School a analysé les données des appels à la ligne d'assistance JobWatch et a révélé que les femmes enceintes étaient confrontées à un large éventail de discriminations préjudiciables à leur sécurité d'emploi et à leur carrière.

La discrimination se produit pendant la grossesse, pendant que les femmes sont en congé parental et lorsqu'elles tentent de réintégrer le marché du travail. Et cela a touché les femmes, indépendamment de leur ancienneté, de leur ancienneté, de leur statut d'emploi (occasionnel, à temps partiel ou à temps plein) ou de leur secteur d'activité.

Des femmes ont appelé JobWatch pour avoir été victimes d'intimidation, licenciées ou licenciées pendant leur grossesse, avoir vu leur statut ou leurs conditions d'emploi modifiés, ou même avoir fait l'objet de mesures disciplinaires lors de l'annonce de leur grossesse. Dans certains cas, les employeurs ont refusé de modifier les conditions de travail pour tenir compte de la santé et de la sécurité des femmes enceintes, parfois contre l'avis médical.

La recherche, rassemblée à partir de données anonymes, d'études de cas et d'entretiens à la suite d'appels à JobWatch en 2019/20, a révélé :

• Une femme avec une grossesse à haut risque dont l'employeur a essayé de la forcer à effectuer des tâches que son médecin a jugées dangereuses parce que le patron a rejeté le conseil.
• Une jeune maman a été licenciée plusieurs mois après le début de ses 12 mois de congé parental non rémunéré.
• Une femme enceinte qui a fourni un certificat médical expliquant qu'elle n'était pas en mesure de soulever des charges lourdes et n'a donc jamais reçu d'autre quart de travail.
• Une femme qui s'est vu proposer une rétrogradation avec moins de salaire ou un licenciement à son retour au travail après que son rôle a été restructuré alors qu'elle était en congé parental.

Les résultats sont publiés dans le rapport "Understanding Pregnancy Discrimination", lancé aujourd'hui. L'auteure principale, la professeure agrégée Dominique Allen, a déclaré que la recherche fournissait un aperçu troublant des expériences des femmes en matière de discrimination liée à la grossesse au travail.

"Les lois interdisant la discrimination en matière de grossesse existent depuis 1995, mais les femmes souffrent toujours sur le lieu de travail, et cela rend ce qui devrait être un moment si joyeux tellement plus stressant", a déclaré le professeur agrégé Allen.

"Lorsque j'ai interviewé certaines de ces femmes, j'ai été bouleversée d'apprendre ce qu'elles avaient dû endurer et que certaines avaient quitté leur emploi parce que leur employeur ne voulait pas les accueillir. C'était frustrant et parfois déchirant d'entendre ."

Le professeur agrégé Allen a déclaré que l'étude montrait que certains employeurs étaient mal équipés pour gérer leurs responsabilités dans le cadre d'un réseau complexe de lois sur l'industrie, l'égalité et la santé et la sécurité au travail. Elle a déclaré que des recherches supplémentaires étaient nécessaires pour évaluer si les voies juridiques existantes pour le règlement des plaintes étaient adéquates pour lutter contre la discrimination liée à la grossesse, avec un nombre extrêmement faible d'affaires atteignant les tribunaux.

"Malheureusement, les expériences des femmes en matière de discrimination en matière de grossesse sont en grande partie invisibles", a déclaré le professeur agrégé Allen.

La co-auteure Adriana Orifici a déclaré qu'il fallait faire davantage pour défendre les droits des femmes enceintes sur le lieu de travail.

"Il est inquiétant que de nombreuses études de cas mettent en scène des femmes qui ont choisi de 'vivre' avec le traitement préjudiciable ou qui ont démissionné sans porter plainte. Plus d'informations sont nécessaires à la fois pour les femmes, afin qu'elles connaissent leurs droits et leurs droits, et pour les employeurs, qui peuvent souhaiter de faire ce qu'il faut, mais sont confus quant à leurs obligations en vertu de la loi », a déclaré Mme Orifici.

"Nous avons également besoin d'un meilleur accès aux conseils juridiques pour les femmes et de plus de soutien pour leur permettre de naviguer dans les multiples voies juridiques disponibles pour demander réparation."

L'étude pilote a examiné 42 études de cas anonymes liées à la grossesse provenant d'appelants qui ont contacté le centre juridique communautaire à but non lucratif de Victoria, JobWatch. Les chercheurs ont également mené quatre entretiens approfondis avec des femmes qui ont déclaré avoir été victimes de discrimination liée à la grossesse au travail.

La directrice exécutive de JobWatch, Zana Bytheway, a déclaré que les appels liés à la grossesse étaient en augmentation, mais que certaines femmes étaient réticentes à parler de leurs expériences.

"Avec plus de 16 000 appelants assistés chaque année et une augmentation de 17 % des appels pour discrimination liée à la grossesse, JobWatch disposait d'une abondance d'études de cas et d'informations à partager avec l'équipe de recherche de Monash", a déclaré Mme Bytheway.

"Cependant, il est important de noter que certains des appelants que nous avons approchés pour participer à cette étude ont choisi de ne pas le faire, déclarant souvent que même s'ils voulaient parler de leur expérience, ils hésitaient soit à "faire basculer le bateau" avec leur un emploi ou étaient liés par des clauses de confidentialité dans les accords de règlement après une plainte pour discrimination. » + Explorer plus loin

Les obstétriciens-gynécologues peuvent aider à protéger les mères qui travaillent