Dans une analyse majeure du corps professoral et des étudiants universitaires en sciences, La technologie, ingénierie et mathématiques, Les psychologues sociaux de l'Université de l'Indiana ont découvert que les croyances des professeurs sur l'intelligence jouent un rôle mesurable dans la réussite de tous les étudiants, avec les effets les plus forts pour les étudiants sous-représentés qui suivent leurs premiers cours STEM de niveau collégial.

Les résultats de l'étude, publié dans la revue Avancées scientifiques , ont été présentés le 15 février lors d'une conférence de presse lors de la réunion 2019 de l'American Association for the Advancement of Science à Washington, D.C.

La chercheuse principale et auteure principale de la recherche est Mary Murphy, professeur au département des sciences psychologiques et cérébrales du IU Bloomington College of Arts and Sciences. Le premier auteur est Elizabeth Canning, un chercheur postdoctoral dans le laboratoire de Murphy.

"Dans un échantillon à l'échelle de l'université, nous avons constaté que les professeurs STEM qui croient que les capacités et le talent sont malléables ont des écarts de réussite raciale plus faibles dans leurs classes, " Canning a déclaré. "Tous les étudiants - et les noirs, Les étudiants latinos et amérindiens en particulier - obtiennent des notes nettement plus élevées dans les cours STEM lorsque leurs professeurs pensent que l'intelligence est une qualité malléable qui peut être développée au fil du temps, par rapport au moment où leurs professeurs pensent que l'intelligence est un trait fixe qui ne peut pas vraiment changer."

Pour mener l'étude, les chercheurs ont collecté des données sur 150 professeurs et 15, 000 étudiants en deux ans dans une grande université publique de recherche.

"Ce que nous avons découvert, c'est que l'écart de réussite raciale entre les étudiants sous-représentés des minorités raciales et ethniques - par rapport aux étudiants blancs et asiatiques - était presque deux fois plus important dans les cours enseignés par des instructeurs qui approuvaient davantage un état d'esprit fixe, ", a déclaré Murphy.

Le noir, Les étudiants latinos et amérindiens ont gagné 0,19 points GPA de moins dans les classes à mentalité fixe par rapport aux étudiants blancs ou asiatiques. Cet écart s'est réduit de près de moitié - à 0,10 point de MPC de moins - dans les salles de classe axées sur la croissance.

De plus, les chercheurs ont découvert que tous les étudiants réussissaient mieux en moyenne dans les cours dispensés par des professeurs qui approuvaient davantage un état d'esprit de croissance, mais cette relation était beaucoup plus forte pour les étudiants issus de groupes raciaux et ethniques sous-représentés.

Les pratiques et les comportements en classe qui véhiculent un état d'esprit fixe ou de croissance ont été identifiés par des recherches antérieures de Murphy et ses collègues. Par exemple, les professeurs qui soutiennent les croyances de l'état d'esprit fixe ont tendance à privilégier les performances sans faille, tandis que les professeurs qui soutiennent les croyances de l'état d'esprit de croissance ont tendance à valoriser et à louer le processus d'apprentissage, et utiliser les erreurs comme opportunités d'apprentissage.

"Certains professeurs communiquent explicitement leur état d'esprit fixe, suggérant que si les étudiants ne comprennent pas la matière rapidement, ils peuvent ne pas bien réussir et devraient envisager d'abandonner le cours, " dit Murphy. " D'un autre côté, certains professeurs communiquent un état d'esprit de croissance en fournissant régulièrement aux étudiants des commentaires et des opportunités d'auto-évaluation et de réflexion sur leur apprentissage, au lieu de ne proposer que quelques défis à enjeux élevés pour prouver leur capacité.

L'étude a également révélé que les étudiants enseignés par des professeurs qui adoptent un état d'esprit de croissance ont rapporté des expériences plus positives en classe et une plus grande motivation. Cependant, ils n'ont pas signalé que les cours étaient plus faciles ou prenaient moins de temps que les autres.

« Les élèves des classes axées sur la croissance ont déclaré être « motivés à faire de leur mieux » et ont estimé que leur instructeur se souciait vraiment de leur apprentissage et de leur développement en classe, " Canning a déclaré. "Il ne s'agit pas d'être plus amical ou d'être plus facile avec les étudiants; il s'agit de se concentrer sur le processus d'apprentissage, plutôt qu'une capacité fixe innée."

L'étude a également révélé que les croyances sur l'état d'esprit des professeurs prédisaient les écarts de réussite raciale dans leurs classes plus que toute autre variable, y compris le sexe du membre du corps professoral, course, âge, statut de titularisation ou expérience d'enseignement.

Les chercheurs n'ont pas demandé aux professeurs s'ils pensaient que l'intelligence est déterminée par la race ou le sexe des étudiants, toutefois. Au lieu, les professeurs ont été invités à approuver des déclarations générales sur la fixité ou la malléabilité de l'intelligence. (par exemple., "Pour être honnête, les élèves ont une certaine intelligence, et ils ne peuvent vraiment pas faire grand-chose pour le changer").

« Les professeurs plus jeunes et plus âgés - ainsi que les professeurs hommes et femmes de toutes origines raciales et ethniques - étaient également susceptibles d'approuver des idées fixes sur l'intelligence, ", a déclaré Murphy.

Le résultat ? "Nous n'allons pas voir disparaître les mentalités fixes alors que nous renvoyons une nouvelle génération de professeurs, ", a-t-elle déclaré. "Nous devons éduquer les professeurs sur la façon dont leurs croyances façonnent la motivation et la performance des étudiants et leur donner des outils pour soutenir les étudiants en classe."

Le laboratoire de Murphy travaille en collaboration avec le Centre IU pour l'enseignement et l'apprentissage innovants pour créer des modules éducatifs pour les instructeurs universitaires novices qui examinent l'influence des croyances de l'état d'esprit du corps professoral sur les résultats des étudiants et fournissent des pratiques fondées sur des preuves qui transmettent aux étudiants les croyances de l'état d'esprit de croissance. dans la classe. Elle et ses collaborateurs ont également développé un institut dans la région de Seattle qui forme les enseignants de la maternelle à la 6e année à créer des cultures d'état d'esprit de croissance dans leurs salles de classe.

"Le message global ici est assez optimiste, " a déclaré Murphy. "Il est clair qu'aider les professeurs à comprendre comment utiliser des pratiques axées sur la croissance dans leur enseignement pourrait aider des milliers d'étudiants. Après tout, les professeurs définissent la culture de leur classe; ils sont les créateurs de la culture. Ce travail montre que les professeurs ont le pouvoir de façonner la motivation des étudiants, l'engagement et la performance grâce à la culture de l'état d'esprit qu'ils créent."