Au cours des dernières décennies, le nombre d'étudiants universitaires souffrant d'un certain type de handicap a progressivement augmenté en raison d'un environnement social plus favorable. Malgré ces progrès, ces étudiants font encore face à de nombreux défis dans le monde académique.

Maintenant, une étude menée par des chercheurs de l'Universitat Oberta de Catalunya (UOC), publiée en libre accès dans le International Journal of Educational Research , a exploré les expériences d'étudiants handicapés dans une université en ligne, l'UOC, pour comprendre le potentiel et les éventuelles lacunes de cette forme d'éducation.

"La divulgation de son handicap dans le domaine de l'enseignement supérieur est une première étape nécessaire pour pouvoir accéder aux adaptations académiques auxquelles ce groupe d'étudiants a droit en vertu de la loi, et c'est un processus que la littérature académique a identifié comme étant la clé pour atteindre une efficacité l'égalité des chances pour ce groupe défavorisé », ont noté les auteurs de l'ouvrage, Efrem Melián, doctorant en éducation et TIC à l'UOC, et Julio Meneses, professeur agrégé de méthodologie de recherche à la Faculté de psychologie et des sciences de l'éducation de l'UOC, directeur de Learning Analytics à eLearning Innovation Center (eLinC) et chercheur au groupe de recherche Genre et TIC (GenTIC) de l'IN3.

Avec son modèle d'éducation entièrement en ligne, l'UOC accueille une proportion importante d'étudiants espagnols handicapés. Dans toutes les universités du pays, plus de 23 000 personnes sont des étudiants avec une sorte de handicap. Plus précisément, près de 2 000 étudiants ayant un handicap quelconque étudient à l'UOC, ce qui est l'une des proportions les plus élevées.

"L'UOC est la deuxième université espagnole avec le deuxième plus grand nombre d'étudiants handicapés, juste derrière l'Université nationale d'enseignement à distance (UNED) du pays. Donc, c'est beaucoup de gens avec un très large éventail de besoins, ce qui signifie que la complexité soutenir ces étudiants entraîne souvent une certaine tension dans les services d'aide », a déclaré Melián.

Le dilemme de la divulgation

Les personnes handicapées font face à un dilemme permanent tout au long de leur expérience scolaire, car elles doivent divulguer leur handicap à l'université afin d'obtenir des adaptations académiques, mais elles s'exposent également à des risques émotionnels. La décision de divulguer un handicap implique une négociation récurrente chaque semestre, pour chaque cours, avec un certain nombre d'acteurs tels que le personnel de soutien universitaire et le personnel enseignant. "Comme nous l'ont expliqué les étudiants, ce n'est pas un processus simple et son résultat n'est pas prévisible. De plus, cela constitue souvent un obstacle à la divulgation d'un handicap", ont déclaré les experts.

De plus, il ne faut pas oublier qu'il existe de nombreux types de handicaps, certains apparents, comme les handicaps physiques et sensoriels, et d'autres cachés (comme les troubles mentaux et les difficultés d'apprentissage). "Chaque étudiant a des besoins différents. Alors que les étudiants ayant des handicaps apparents mettent l'accent sur l'autosuffisance et la normalisation de leur présence à l'université en tant qu'étudiants ayant des droits reconnus, ceux qui ont des handicaps cachés (comme les troubles mentaux et les difficultés d'apprentissage), se concentrent sur la prévention de la stigmatisation et l'augmentation de la crédibilité. ", a déclaré Melián.

Invisibilité pour éviter la stigmatisation

Par exemple, les élèves souffrant d'un trouble mental ou d'apprentissage ont plus peur d'être étiquetés, de penser que les autres ne croient pas que les besoins qu'ils expliquent sont vrais et de devoir travailler plus dur pour être pris en compte et obtenir une certification officielle de invalidité.

« Bref, beaucoup d'étudiants essaient d'éviter la stigmatisation en restant invisibles, en ne se faisant pas remarquer et en ne révélant pas leur handicap. Cependant, cela a souvent des conséquences négatives car, s'ils ne divulguent pas leur statut, ils ne peuvent pas accéder aux adaptations dont ils ont besoin. , ou le font trop tard, ce qui a un impact négatif sur leurs résultats scolaires", ont révélé les chercheurs de l'UOC.

Face à cette situation, il faut éviter de se focaliser sur le handicap dans une perspective purement médicale, qui utilise souvent des termes comme « pathologies » et « patients » et qui tend à responsabiliser les étudiants. Du point de vue du modèle social, ce qui se passe avec ces étudiants, c'est que l'environnement ne répond pas à leurs besoins et c'est en fait cela qui « handicape » les gens.

Par conséquent, les auteurs soulignent que ce qui est important, c'est que l'environnement d'apprentissage soit inclusif et accueille tout le monde, en adoptant des mesures universelles et, lorsque celles-ci ne suffisent pas, en mettant en œuvre des adaptations individuelles.

"Les conséquences du manque de sensibilisation, de sensibilité et de services appropriés pour ces personnes sont associées au "retrait" des étudiants handicapés. En d'autres termes, dans une telle situation, les étudiants peuvent choisir de passer inaperçus ou de devenir invisibles à l'université. ", ont affirmé les auteurs.

Ainsi, pour améliorer l'expérience académique des personnes handicapées, les universités doivent montrer un engagement ferme en faveur de l'inclusivité éducative pour tous, quelle que soit leur situation personnelle, un changement qui a été fortement stimulé par les exigences de la pandémie.

"La crise du COVID-19 a accéléré la migration vers des modèles partiellement ou entièrement en ligne dans de nombreuses universités. En attendant, les étudiants handicapés choisissent de plus en plus ces établissements en raison de l'accessibilité du campus ou des matériaux qu'ils proposent, ainsi que de la flexibilité autour du rythme des études. C'est à la fois une opportunité et un défi pour les établissements qui mettent en œuvre des modèles d'enseignement à distance », a ajouté Meneses.

Rationalisation, sensibilité, personnalisation

Les chercheurs formulent une série de recommandations pour améliorer les services offerts par les universités aux étudiants handicapés. Premièrement, ils doivent rationaliser et simplifier les procédures de divulgation des handicaps à l'établissement par les étudiants, afin d'éviter qu'ils aient à les divulguer à plusieurs reprises au cours de leurs études.

Deuxièmement, il est nécessaire d'offrir un accompagnement personnalisé et un suivi sensible aux besoins associés aux différents types de handicaps. Ces services pourraient être fournis en créant un département spécifique de services aux personnes handicapées, comme l'ont fait certaines universités à distance.

« Les universités doivent réorienter l'accompagnement des étudiants en situation de handicap en développant une politique institutionnelle à long terme qui englobe les actions d'un service spécifique d'accompagnement et de suivi actif et personnalisé. À cet égard, les efforts de l'UOC pour améliorer l'expérience de ces personnes peuvent être d'une aide significative pour répondre au large éventail de besoins des étudiants et servir d'exemple face aux défis liés à l'adoption progressive de modèles d'enseignement hybrides ou en ligne par les universités », ont conclu les experts.

La recherche a été publiée dans le International Journal of Educational Research . + Explorer plus loin

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