Selon une nouvelle étude co-écrite par un chercheur de la Georgia State University, la question de savoir si les connaissances politiques des Noirs sont rapportées avec précision dans les enquêtes dépend de la race et du teint de l'intervieweur qui effectue l'évaluation.

Les résultats soulèvent des questions sur la manière de s'assurer que la recherche en sciences politiques reflète avec précision les connaissances et les attitudes des divers répondants à l'enquête.

"Depuis des décennies, nous sous-estimons les connaissances politiques des répondants non blancs", a déclaré Judd Thornton, professeur associé au département de science politique de l'État de Géorgie.

Thornton et le co-auteur Adam Enders de l'Université de Louisville ont publié leurs découvertes dans le Journal of Race, Ethnicity, and Politics.

Des recherches antérieures offrent des preuves que les répondants noirs répondent correctement à moins de questions politiques lorsqu'elles sont posées par des intervieweurs blancs par rapport aux intervieweurs noirs. Cependant, cet écart de performance est souvent attribué au comportement des répondants sans trop tenir compte des contributions des enquêteurs.

Cherchant à examiner le rôle des enquêteurs dans cet effet, les auteurs ont analysé les données de l'American National Election Study (ANES) de 2012. Le groupe de recherche non partisan est au service des spécialistes des sciences sociales, des enseignants, des étudiants, des décideurs politiques et des journalistes en produisant des données tirées d'enquêtes qu'il mène sur le vote, l'opinion publique et la participation politique, selon son site Web.

Au cours des enquêtes pré- et post-électorales, les enquêteurs ont administré une évaluation objective des connaissances sous la forme de questions politiques (telles que "Qui est le procureur général des États-Unis ?") et ont évalué subjectivement les connaissances politiques globales des répondants sur une échelle de cinq points. Les enquêteurs ont également indiqué leur propre identité raciale et leur teint sur une échelle de 10 points, ainsi que la race et le teint de la personne interrogée.

Dans leurs analyses, les auteurs ont d'abord examiné les différences dans les évaluations des connaissances des répondants noirs en fonction de la race de l'intervieweur. En théorie, les évaluations des connaissances des répondants par les enquêteurs formés devraient être fortement alignées sur la performance de l'évaluation objective. Au fur et à mesure qu'un répondant obtient plus de réponses correctes, l'intervieweur doit évaluer le répondant comme étant plus compétent.

Cependant, les auteurs ont constaté que les évaluations par les enquêteurs des connaissances politiques des répondants étaient plus étroitement corrélées à la race des enquêteurs qu'à l'exactitude factuelle des réponses. Dans l'ensemble, les répondants noirs ont été jugés plus informés sur le plan politique par les enquêteurs noirs que par les enquêteurs blancs, même en contrôlant les performances objectives.

"Non seulement les préjugés raciaux sont systématiques", ont écrit les chercheurs, "mais ils sont apparemment capables de l'emporter sur d'autres considérations qui devraient guider les évaluations des connaissances politiques des enquêteurs."

Les chercheurs ont ensuite utilisé une mesure du teint relatif de la peau calculée en trouvant la différence entre les tons de peau de l'intervieweur et du répondant. Que l'intervieweur soit noir ou blanc, et quelle que soit la performance du répondant, les répondants avec des tons de peau plus foncés que l'intervieweur ont reçu des scores inférieurs.

"Les enquêteurs … évaluent les répondants à la peau plus foncée comme moins bien informés, contrôlant même les connaissances objectives", a déclaré Thornton.

Alors que des études antérieures ont affirmé que la peur de la perception négative des enquêteurs blancs peut diminuer les performances des répondants noirs, ces résultats fournissent des preuves du biais des enquêteurs sur les évaluations subjectives des connaissances factuelles.

Compte tenu de l'utilisation d'entretiens pour déterminer les niveaux de sophistication politique (également appelés « conscience politique » ou « expertise politique ») et les effets de la partialité de l'intervieweur sur les connaissances politiques rapportées, la capacité de saisir l'opinion publique noire et l'engagement politique semble imparfaite. Ainsi, les individus noirs ne sont pas représentés avec précision dans le travail politique percutant qui repose sur ces informations.

"Il semble que tant de choses soient motivées par la sophistication politique, mais si nous ne classons pas correctement à quel point les individus sont sophistiqués, nos conclusions seront erronées", a déclaré Thornton. + Explorer plus loin

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