Avec la conservatrice Leena Aulikki Airola, Birgitta Berglund de l'Université norvégienne des sciences et technologies a pu sélectionner et emprunter des plumes à Gustavianum, le musée de l'université d'Uppsala en Suède. Crédit :NTNU University Museum
Le champ de sépulture de Valsgärde, près d'Uppsala, dans le centre de la Suède, contient plus de 90 tombes de l'âge du fer.
« Sur une note légère, on pourrait dire que Valsgärde est la réponse de la Scandinavie à Sutton Hoo en Angleterre tel que décrit dans le film 'The Dig' sur Netflix, " dit Birgitta Berglund, professeur émérite d'archéologie au NTNU University Museum de l'Université norvégienne des sciences et de la technologie.
Valsgärde est particulièrement connue pour ses tombes de bateaux spectaculaires des années 600 et 700 de notre ère. Cette période se situe au milieu de ce que la Norvège appelle la période mérovingienne, l'ère juste avant l'ère viking.
Deux de ces spectaculaires tombes de bateaux sont au centre de cette histoire, ou plus précisément, l'histoire est vraiment à propos de la literie en duvet qui a été trouvée dans les tombes.
Lorsque les chercheurs de NTNU ont étudié quels oiseaux ont contribué leurs plumes à la literie, ils ont fait une découverte surprenante qui offre un nouvel aperçu de la société de l'âge du fer.
Les bateaux transportant les deux morts faisaient environ 10 mètres de long, avec de la place pour quatre à cinq paires de rames. Tous deux étaient équipés pour des guerriers de haut rang, avec des casques richement décorés, boucliers et armes. Des provisions et des outils pour la chasse et la cuisine ont également été inclus pour leur dernier voyage.
Dans une tombe, un hibou grand-duc (Bubo bubo) avait été pondu, avec sa tête coupée. Nous y reviendrons. Des chevaux et d'autres animaux étaient disposés à proximité des bateaux.
"Les guerriers enterrés semblent avoir été équipés pour ramer jusqu'aux enfers, mais aussi de pouvoir débarquer à l'aide des chevaux, " dit Berglund.
Le sommeil réparateur était également pris en charge dans la mort. Deux guerriers étaient allongés sur plusieurs couches de literie en duvet. Le contenu de la litière avait probablement une plus grande fonction que de simplement servir de remplissage.
Vous avez peut-être pensé à la literie en duvet comme un concept moderne, qui, il est vrai, n'est devenu disponible que pour les gens ordinaires ces derniers temps. Le duvet des tombes de Valsgärde est le plus ancien connu de Scandinavie et indique que les deux hommes enterrés appartenaient aux couches supérieures de la société.
