Lorsqu'une femme choisit de ne pas prendre le nom de son mari après le mariage, les gens perçoivent son mari comme étant plus élevé dans les traits liés à la féminité et inférieur dans les traits liés à la masculinité. Il est également perçu comme ayant moins de pouvoir dans la relation. C'est selon une étude menée par Rachael Robnett de l'Université du Nevada aux États-Unis. La recherche est publiée dans le journal de Springer Rôles sexuels et est le premier à examiner si les perceptions des gens sur la personnalité d'un homme varient selon que sa femme adopte son nom de famille ou conserve le sien.

La tradition selon laquelle les femmes adoptent le nom de famille de leur mari après le mariage est sans doute l'une des normes de rôle de genre les plus répandues dans les cultures occidentales. Au cours des dernières décennies, il a attiré l'attention des universitaires féministes qui veulent comprendre pourquoi la tradition du nom de famille reste largement approuvée malgré des changements marqués dans le rôle que les femmes jouent dans la société et dans la population active.

Selon des études antérieures, les femmes qui violent la tradition du nom de famille matrimonial sont perçues différemment des autres. Ils sont décrits en termes de traits instrumentaux qui, dans une société genrée, sont généralement attribués aux hommes. Il s'agit notamment d'avoir un statut plus élevé, donner plus de puissance, être plus centré sur soi, ambitieux et affirmé. Ces traits contrastent avec les caractéristiques expressives qui sont généralement attribuées aux femmes, comme être plus nourrissant, gentil et ayant moins d'influence et de pouvoir.

À ce jour, les chercheurs n'ont pas encore examiné comment le choix du nom de famille d'une femme influence la façon dont les autres perçoivent son mari. À cette fin, Robnett et ses collègues ont mené trois études aux États-Unis et au Royaume-Uni. Les deux premières études ont montré que les maris dont les épouses gardent leur propre nom de famille sont souvent décrits par des termes qui vont à l'encontre des traits de personnalité typiques du genre et du cadre de pouvoir utilisé pour les hommes. Ils sont décrits en termes plus expressifs qu'instrumentaux, et sont considérés comme détenant moins de pouvoir dans un mariage.

« Le choix du nom de famille d'une femme a donc des implications sur la perception de l'instrumentalisation de son mari, expressivité, et la répartition du pouvoir dans la relation, ", dit Robnett. "Nos résultats indiquent que les gens extrapolent à partir des choix de nom de famille matrimonial pour faire des inférences plus générales sur les traits de personnalité d'un couple selon le genre."

Les résultats de la troisième étude menée par l'équipe de Robnett suggèrent que les gens ne sont pas unanimes sur la façon dont ils pensent à de tels cas. Les personnes qui s'accrochent fermement aux rôles de genre traditionnels et peuvent être décrites comme des sexistes hostiles réagissent particulièrement fortement à un homme dont la femme conserve son nom de famille parce qu'elles le considèrent comme étant sans pouvoir.

« Nous savons, grâce à des recherches antérieures, que les personnes hautement sexistes hostiles réagissent négativement aux femmes qui violent les rôles de genre traditionnels, " dit Robnett. " Nos résultats montrent qu'ils appliquent également des stéréotypes aux maris de femmes non traditionnels. "

"Cette étude rejoint plusieurs autres en faisant allusion à un lien entre les traditions dans les relations amoureuses hétérosexuelles et les structures de pouvoir favorisant les hommes, " dit Robnett. " La tradition des noms de famille matrimoniaux est plus qu'une simple tradition. Cela reflète des normes et des idéologies subtiles relatives aux rôles de genre qui restent souvent incontestées malgré la préférence pour les hommes. »