Les chercheurs ont trouvé des récipients en poterie ressemblant à des fleurs de pavot, dont est dérivé l'opium.
Des archéologues israéliens ont déclaré mardi avoir découvert des résidus d'opium dans des pièces de poterie vieilles de 3 500 ans, fournissant des preuves à l'appui de la théorie selon laquelle la drogue était utilisée dans d'anciens rituels funéraires.
L'enquête conjointe de l'Autorité des antiquités d'Israël et de l'Institut scientifique Weizmann a commencé en 2012 lorsque des fouilles dans la ville israélienne centrale de Yehud ont révélé une série de tombes de l'âge du bronze tardif.
Les chercheurs ont trouvé sur le site des récipients en poterie ressemblant à des fleurs de pavot, dont est dérivé l'opium, datant du XIVe siècle av. J.-C.
Ils ont ensuite examiné s'ils avaient servi de récipients pour la drogue, qui, selon des écrits antérieurs, était utilisée dans les rituels funéraires à Canaan, et ont trouvé "des résidus d'opium dans huit récipients", ont déclaré les chercheurs dans un communiqué.
Ceux-ci étaient probablement "placés dans des tombes pour les repas de cérémonie, les rites et les rituels accomplis par les vivants pour les membres de leur famille décédés", a déclaré Ron Be'eri, archéologue à l'autorité des antiquités.
Il reste beaucoup d'inconnues sur l'utilisation de l'opium dans les temps anciens.
Une tombe cananéenne avec divers objets funéraires et animaux sacrifiés, qui ont été offerts au défunt par ses proches lors de la cérémonie d'inhumation. Un pot de stockage, couvert de deux coupelles, était placé au-dessus de ses jambes pour marquer son lieu de sépulture. Les coupes peuvent avoir servi lors d'une fête cérémonielle ou lors d'une cérémonie de libation. Les récipients placés à côté du défunt étaient destinés à être utilisés dans l'au-delà. Crédit :Assaf Peretz, Autorité des antiquités d'Israël.
Ces cruches et cruches chypriotes étaient posées sur le défunt. Des restes d'opium ont été trouvés dans plusieurs navires. Crédit :Assaf Peretz, Autorité des antiquités d'Israël.
Cette cruche a été importée de Chypre. Fabriqué à la main et cuit à très haute température, il servait, comme un flacon de parfum moderne, à annoncer et à commercialiser son contenu. Lorsqu'il est retourné, il ressemble à une cosse de graines de pavot, à partir de laquelle l'opium est produit; en effet, des restes d'opium ont été trouvés dans le navire. De plus, le décor de bandes d'argile fixées au corps de la cruche représente les incisions pratiquées dans la gousse et le latex (liquide contenant la substance opiacée) qui en suinte. Crédit :Clara Amit, Autorité des antiquités d'Israël.
Vanessa Linarès. Crédit :Université de Tel-Aviv
Au cours de ces cérémonies, "les membres de la famille ou un prêtre en leur nom" "tenteraient d'invoquer l'esprit de leurs proches décédés... et entreraient dans un état d'extase en utilisant de l'opium", a déclaré Be'eri.
Mais il a reconnu que beaucoup de choses restaient inconnues sur son utilisation dans les temps anciens. "Nous ne pouvons que spéculer sur ce qui a été fait avec l'opium", a-t-il déclaré.
© 2022AFP Une grotte funéraire de l'ère Ramsès II "extrêmement rare" découverte en Israël
