Nous ne sommes pas très doués pour prédire ce qui nous rendra heureux. C'est l'une des conclusions d'une étude réalisée par des économistes bâlois. Ils ont étudié les effets de l'achat d'une maison sur la satisfaction de vivre. L'effet positif sur le bonheur n'a pas duré aussi longtemps que prévu.

Une grande cour, plus d'espace ou l'admiration de la famille et des amis ; les raisons de l'accession à la propriété peuvent varier, mais l'objectif est le même :en fin de compte, il s'agit d'un investissement dans le bonheur. Dr. Alois Stutzer et Dr. Reto Odermatt de la Faculté de commerce et d'économie de l'Université de Bâle ont examiné si l'augmentation attendue de la satisfaction de vivre des acheteurs de maison s'est réellement matérialisée après leur déménagement dans leurs propres murs. Leurs résultats sont présentés dans le Journal of Happiness Studies .

Les auteurs ont évalué les déclarations de plus de 800 futurs propriétaires de maisons en Allemagne, telles qu'enregistrées dans le German Socio-Economic Pales (GSOEP). L'ensemble de données contient des informations sur la satisfaction à l'égard de la vie attendue et réelle des personnes. Sur une échelle de 0 à 10, les répondants ont été invités à évaluer leur niveau actuel de bonheur et à prédire où ils se situeraient sur l'échelle dans cinq ans. Les résultats ont indiqué que l'accession à la propriété entraîne en fait un bonheur accru, mais pas dans la mesure prévue par les futurs propriétaires eux-mêmes.

La conscience du statut gonfle l'optimisme

Le moment des questions sur la satisfaction de vivre future a été choisi pour s'aligner sur la prise de conscience des participants de ce à quoi ressemblerait leur nouvelle maison :entre trois mois avant et jusqu'à un an après le déménagement. Cela garantissait que les participants auraient des notions concrètes de ce à quoi ressemblerait leur nouvelle maison, mais que l'effet d'adaptation ne se serait pas encore fait sentir.

"L'adaptation a un effet relativisant sur la satisfaction de vivre. Les gens l'anticipent généralement, mais ils la sous-estiment", explique Reto Odermatt. "Lorsqu'ils prédisent la satisfaction future de la vie après avoir emménagé dans leur propre maison, d'un autre côté, les gens semblent ignorer complètement l'adaptation." Ainsi, les participants ont surestimé la valeur ajoutée à moyen terme de l'accession à la propriété.

Cependant, il y avait des différences entre les participants :"Il s'est avéré que les personnes orientées vers le statut social en particulier, pour qui l'argent et le succès étaient particulièrement importants, surestimaient l'augmentation de la satisfaction de vie que l'achat d'une maison apporterait. Les personnes orientées intrinsèquement, d'autre part main, pour qui la famille et les amis sont comparativement plus importants, ne l'a pas fait », a noté le chercheur.

Cela souligne la réalité selon laquelle les gens ne suivent pas nécessairement leurs propres préférences lorsqu'ils prennent des décisions, mais plutôt leurs croyances, parfois déformées, à propos de leurs préférences. Ces croyances, à leur tour, peuvent être influencées par des facteurs extérieurs tels que la socialisation, les parents ou les valeurs véhiculées dans les publicités. Selon Odermatt, en savoir plus sur la façon dont ces types d'influences affectent ses perceptions individuelles, et donc ses décisions, pourrait être politiquement utile, pour lutter contre la manipulation par des intérêts commerciaux, par exemple.

Nous ne savons pas nécessairement ce qui est bon pour nous

"En économie, nous supposons généralement la souveraineté du consommateur. En d'autres termes, nous savons ce qui est bon pour nous", pas les chercheurs. Cette étude, cependant, montre que les gens peuvent estimer à tort le facteur de bonheur d'une décision, n'agissant ainsi pas dans leur meilleur intérêt.

Afin de combattre cette tendance, il vaut la peine d'examiner ses propres valeurs, surtout avant de prendre des décisions importantes. "Les valeurs matérielles ont tendance à être surestimées et conduisent souvent à des pronostics erronés. Les valeurs intrinsèques semblent donc être une meilleure boussole pour la recherche du bonheur dans la vie que les valeurs extrinsèques", conclut l'économiste. + Explorer plus loin

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