Partout au pays, les écoles encouragent les parents à aider leurs enfants à faire leurs devoirs.

Les parents sont à l'écoute. L'aide aux devoirs est l'une des choses les plus courantes que les parents disent faire pour soutenir l'apprentissage de leurs enfants.

De nombreux experts ont découvert que l'aide aux devoirs cultive des comportements d'apprentissage positifs, renforce le matériel de classe et signale aux enfants que leur éducation est importante. Le ministère fédéral de l'Éducation affirme que les parents jouent un rôle important dans l'apprentissage de leurs enfants lorsqu'ils aident aux devoirs.

Pourtant, les parents entendent souvent par les médias que l'aide aux devoirs n'en vaut peut-être pas la peine. Après avoir vu des titres tels que « Pourquoi il est si important de ne jamais aider vos enfants à faire leurs devoirs » et « N'aidez pas vos enfants à faire leurs devoirs, " les mamans, les papas et les autres soignants peuvent se demander s'ils devraient même s'en soucier.

Je suis professeur de politique éducative. Avec le sociologue Angran Li, Je me suis mis à donner un sens à cette orientation contradictoire.

Cause ou conséquence ?

La base des affirmations selon lesquelles l'aide parentale aux devoirs peut être mauvaise pour les étudiants provient de recherches examinant des enquêtes nationales. Ces études constatent que l'aide fréquente aux devoirs des parents est associée à des scores plus faibles aux tests.

Mais ce constat ne signifie pas nécessairement que les mamans et les papas font du mal lorsqu'ils aident aux devoirs. Quand les enfants ont des difficultés à l'école, les parents peuvent intervenir pour aider plus souvent. C'est-à-dire, l'aide fréquente aux devoirs des parents n'est peut-être pas la cause de problèmes, mais plutôt, coïncider avec eux.

Mon collègue et moi voulions voir si c'était le cas.

Découvrir, nous avons étudié les données d'une importante enquête représentative à l'échelle nationale administrée par le gouvernement fédéral—la Early Childhood Longitudinal Study. Nous avons constaté que les enfants peu performants étaient beaucoup plus susceptibles de recevoir des devoirs fréquents de la part des parents.

Et surtout, après avoir pris en compte les niveaux de réussite des enfants, l'aide aux devoirs de la part des parents n'était plus associée à des notes plus faibles aux tests.

Autres considérations

Bien que cette conclusion soit perspicace, nous avons pensé que l'effet de l'aide aux devoirs des parents sur le rendement des élèves pourrait également être influencé par de nombreuses autres caractéristiques.

Nous avons donc utilisé une technique statistique qui tiendrait compte de nombreux facteurs qui se chevauchent, comme la bonne entente entre les parents et leurs enfants, le nombre de frères et sœurs, et le comportement à l'école.

Nos résultats ont également indiqué que les enfants ayant de faibles résultats aux tests en profitaient le plus lorsque leurs parents les aidaient fréquemment à faire leurs devoirs.

En d'autres termes, les appels à tous les parents pour qu'ils cessent d'aider aux devoirs pourraient finir par blesser certains enfants.

En outre, une préoccupation commune est que seuls les parents aisés et très instruits ont le temps et les ressources nécessaires pour aider régulièrement leurs enfants à faire leurs devoirs. Nous trouvons peu de preuves pour étayer cette présomption. Sur les enquêtes nationales, les familles à faible revenu et minoritaires déclarent aider fréquemment leurs enfants à faire leurs devoirs. Et cela était également vrai dans notre étude.

La qualité compte

Il est important de souligner que notre étude a porté sur la fréquence de l'aide aux devoirs des parents. Cependant, les preuves suggèrent que la qualité de l'aide aux devoirs est également importante. Les parents peuvent faire la différence grâce à des encouragements chaleureux et une attitude positive et en communiquant des attentes élevées aux enfants.

L'efficacité de l'aide aux devoirs semble également augmenter lorsque les parents favorisent des comportements d'apprentissage autonomes. Lors de l'aide aux devoirs, les parents devraient éviter d'essayer de contrôler le processus et devraient également résister à la tentation de terminer des devoirs pour leurs enfants. Au lieu, ils devraient laisser leurs enfants trouver des réponses par eux-mêmes tout en offrant des conseils utiles et des commentaires positifs au besoin.

Même si les parents doivent toujours tenir compte des besoins d'apprentissage individuels de leur enfant, les chercheurs disent que les parents devraient progressivement réduire l'aide aux devoirs à mesure que leurs enfants grandissent, probablement éliminer progressivement l'aide directe aux devoirs au moment où leurs enfants atteignent l'école secondaire. Les parents peuvent également demander conseil aux enseignants et autres membres du personnel de l'école sur la façon de rendre l'aide aux devoirs attrayante et adaptée aux besoins d'apprentissage de leur enfant.

Des déclarations générales indiquant si l'aide aux devoirs est simplement bonne ou mauvaise peuvent être trompeuses. Dans les bonnes circonstances, les parents peuvent aider leurs enfants à en apprendre davantage lorsqu'ils aident à faire leurs devoirs.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.