En Afrique du Sud, les immigrés sont souvent considérés comme des boucs émissaires à l'origine des problèmes socio-économiques. Dans le paysage post-apartheid, les immigrés noirs africains, principalement d'autres pays africains, ont été stéréotypés négativement comme des "illégaux" et des "voleurs d'emplois" qui sont à la fois "criminels" et "malades".

Cette orientation attitudinale d'hostilité contre les non-ressortissants dans une population donnée est de la xénophobie.

Depuis 1994, plus de 900 incidents xénophobes violents ont été enregistrés en Afrique du Sud, entraînant au moins 630 morts, le déplacement de 123 700 personnes et le pillage d'environ 4 850 magasins. L'éruption de la violence xénophobe sape la stabilité et la cohésion sociales, la tolérance, la constitution de l'Afrique du Sud et le tissu social sur lequel la démocratie du pays est fondée.

Les fausses déclarations des fonctionnaires et des politiciens ont maintes et maintes fois attisé les flammes de la xénophobie et de la violence qui y est associée. Des experts des Nations Unies ont récemment averti que "le pays est au bord d'une violence explosive".

Près de trois décennies après la première élection démocratique du comté, l'Afrique du Sud est confrontée à ce que les commentateurs ont surnommé le triple défi de la pauvreté, du chômage et des inégalités.

Plus de la moitié de la population du pays vit dans la pauvreté, avec près de 12 millions de personnes affamées et 2,5 millions souffrant quotidiennement de la faim. Le pays a un coefficient de Gini de 0,65, ce qui en fait l'un des pays les plus inégalitaires au monde.

Un maigre 10% de la population possède plus de 80% de la richesse. L'Afrique du Sud est toujours "un pays de deux nations", comme l'a un jour décrit l'ancien président Thabo Mbeki.

Le chômage des jeunes est un énorme problème. Sur plus de 10 millions de personnes âgées de 15 à 24 ans, seuls 2,5 millions sont actifs sur le marché du travail, qu'ils travaillent ou soient à la recherche d'un emploi. Plus de 75 % de ce groupe est hors de la population active.

L'importance des stéréotypes négatifs et des boucs émissaires par rapport au "triple défi" est que les immigrés sont présentés comme la cause et une menace pour la souveraineté nationale. Les propos incendiaires sur les migrants par des fonctionnaires et des politiciens durcissent les mythologies.

Dans un document de recherche récent, nous avons entrepris de démystifier les mythes négatifs des immigrants. Nous avons fourni des preuves démontrant l'influence des mythes sur les perceptions des citoyens, ainsi que des contradictions.

La recherche s'est appuyée sur des sources de données et d'informations faisant autorité et crédibles.

Au-delà de la démystification des mythes, cette recherche établit une base de référence des faits existants concernant les immigrants en Afrique du Sud.

Mythe 1 :l'Afrique du Sud est inondée d'immigrants

Il est largement admis que le pays est inondé d'immigrants. L'enquête sur les attitudes sociales en Afrique du Sud de 2021 indique que près de la moitié de l'échantillon pensait que le pays comptait entre 17 et 40 millions d'immigrants. Cette croyance est incorrecte. Statistics South Africa (StatsSA) estime leur nombre à environ 3,95 millions, soit 6,5 % de la population du pays. Ce n'est pas propre à l'Afrique du Sud.

Ce chiffre comprend les immigrants réguliers et irréguliers

Mythe 2 :les immigrés volent les emplois et les opportunités d'emploi des locaux

Bien qu'il existe des preuves anecdotiques que les migrants sont des "voleurs d'emplois", en général, les migrants ne semblent pas saisir les opportunités d'emploi des locaux. En Afrique du Sud, "un travailleur immigré {régulier} génère environ deux emplois pour les locaux."

Les migrants sont également plus susceptibles d'être des travailleurs indépendants et d'employer des Sud-Africains.

Mythe 3 :les immigrés contribuent à des niveaux élevés de criminalité ou en sont responsables

Notre rapport cite les données de l'enquête sur les attitudes sociales en Afrique du Sud de 2008, qui ont montré que 62 % de l'échantillon pensaient que les immigrants étaient responsables de la criminalité dans le pays. En 2016, il était passé à 66 %. Paradoxalement, lorsqu'on leur demande qui commet des crimes dans leur communauté, la plupart des gens disent que ce sont les locaux. Par exemple, entre 2011 et 2017, les enquêtes nationales sur les victimes d'actes criminels ont montré que 5,7 % à 6,7 % des ménages ont déclaré que le crime dans leur région était causé par "des personnes extérieures à l'Afrique du Sud".

Statistiquement, il n'y a pas de relation entre la migration internationale en Afrique du Sud et la criminalité. Rien ne prouve que la plupart des ressortissants nés à l'étranger commettent des crimes ou qu'ils soient responsables de la plupart des crimes dans le pays.

Mythe 4 :La plupart des immigrants sont dans le pays illégalement

Souvent, les immigrés entrent en Afrique du Sud avec un statut régulier mais tombent dans un statut irrégulier en raison d'une mauvaise gestion de la politique d'immigration. Le ministère de l'Intérieur est aux prises avec un arriéré de visas en partie dû au dysfonctionnement et à la corruption du département. En plus des arriérés du département, le coût de la demande de visa est exorbitant.

Mythe 5 :les migrants inondent les services de santé publics

Le MEC de la santé du Limpopo, le Dr Phophi Ramathuba, a récemment été sous les projecteurs pour avoir réprimandé une immigrante. Le moment a été capturé sur vidéo qui est ensuite devenue virale. Ses remarques semblaient renforcer le mythe selon lequel les immigrants surchargent le système de santé publique du pays. Représentant environ 6,5 % de la population, il est statistiquement impossible que les immigrés soient responsables des défaillances du système de santé national.

Futilité dans le bouc émissaire

Faire des immigrés des boucs émissaires n'entraînera pas une amélioration significative de la prestation des services de santé, une réduction de la criminalité ou une baisse du chômage. + Explorer plus loin

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Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.