En mars de cette année, Le gouverneur de l'État de Washington, Jay Inslee, a promulgué le Washington Voting Rights Act. La loi sur les droits de vote de l'État stipule qu'une juridiction est en violation de la loi « ... lorsqu'il existe un risque important que les membres d'une classe protégée n'aient pas une chance égale d'élire les candidats de leur choix en raison de la dilution ou de la restriction de leurs droits. "

La loi était en gestation depuis de nombreuses années—et Holona Ochs, professeur agrégé de science politique, était, sans le savoir, un élément clé du combat.

Les recherches d'Och sur la privation du droit de vote ont été citées dans une première contestation d'une précédente loi de l'État qui prévoyait que les criminels condamnés perdaient le droit de vote en cas de condamnation, et n'a pas eu ce droit rétabli lors de la libération jusqu'à ce que tous les frais, la restitution ou d'autres obligations financières légales ont été remplies.

Les plaignants dans l'affaire, connu sous le nom de Farrakhan c. Grégoire, a déclaré qu'il s'agissait d'une violation de la loi sur les droits de vote de 1965 parce que les minorités étaient poursuivies de manière disproportionnée et envoyées en prison, et la révocation de leur droit de vote les a privés du droit de vote. L'article 2 du Voting Rights Act de 1965 interdit les pratiques ou procédures de vote discriminatoires sur la base de la race, la couleur ou l'appartenance à l'un des groupes linguistiques minoritaires identifiés à l'article 4(f)(2) de la Loi.

Un mémoire de juin 2010 cite les recherches d'Ochs sur la privation des droits des électeurs, en particulier un article qu'elle avait publié dans The Policy Studies Journal intitulé « 'Colorblind' Policy in Black and White :Racial Consequences of Disenfranchisement Policy ». Elle y démontre "… que les lois de privation du droit de vote ont un impact disparate sur la communauté noire qui devient de plus en plus disproportionné à mesure que les lois de privation du droit de vote augmentent en sévérité." Elle constate également "… que les politiques de privation du droit de vote ont un effet indépendant significatif sur les droits de vote dans la communauté noire et n'ont pas un effet similaire sur les électeurs blancs." Ochs conclut « … que la capacité de la communauté noire à obtenir une représentation adéquate est considérablement diminuée car de moins en moins de Noirs se qualifient pour l'inscription sur les listes électorales.

« J'ai essentiellement démontré que la recherche existante établissait déjà l'intention raciale et démontrait statistiquement qu'il y a un impact disparate malgré la nature « daltonienne » d'une politique donnée, " dit Ochs.

Farrakhan v. Gregoire s'est lentement déplacé dans le système judiciaire de l'État et n'a pas, finalement, prévaloir. Cependant, le procès, avec d'autres efforts, a ouvert la voie aux efforts de réforme du vote qui sont devenus le Washington Voter Rights Act.

Maintenant, en vertu de la Loi, une personne peut perdre le droit de vote si elle est reconnue coupable d'un crime par un tribunal pour adultes. Ce droit est rétabli, cependant, lorsqu'une personne n'est plus sous l'autorité du Department of Corrections (DOC). Le droit de vote d'une personne est rétabli automatiquement, même s'ils doivent encore des amendes, restitution, ou d'autres obligations financières légales (LFO).

"La composition de la législature de l'État de Washington a conduit à l'adoption de lois fondées sur cette affaire et d'autres, " dit Ochs. " Une maison d'État favorable à l'extension du droit de vote dans le contexte politique actuel a saisi l'opportunité et l'a saisie. "