Les travailleurs américains dont les opportunités d'emploi sont limitées pendant leurs années de travail sont également confrontés à des obstacles à la retraite, perpétuant les inégalités entre les groupes démographiques. C'est selon les recherches menées par Emma Aguila, professeure associée à l'USC Price School et experte en économie du vieillissement.

La recherche d'Aguila, qui a été rapportée dans une étude récente pour l'Académie nationale des sciences, de l'ingénierie et de la médecine, met en lumière certains des défis auxquels de nombreux Américains âgés sont confrontés pour planifier leur retraite ou chercher à travailler plus longtemps dans leur vie.

Alors que le mois du vieillissement en bonne santé touche à sa fin, l'étude documente les parcours professionnels variés de la main-d'œuvre âgée de plus en plus diversifiée aux États-Unis. Les travailleurs âgés défavorisés sont plus susceptibles d'être contraints à la retraite involontaire en raison d'une perte d'emploi ou d'une invalidité, par exemple. Ils peuvent accepter des concerts informels qui ne contribuent pas au système de sécurité sociale, comme la nounou. Les Hispaniques et les Noirs américains occupant des emplois moyennement qualifiés ont également été particulièrement touchés par l'automatisation.

De plus, les groupes historiquement défavorisés sont moins susceptibles de contrôler où, quand et combien de temps ils travaillent à un âge plus avancé.

Malgré la diversité croissante de la main-d'œuvre vieillissante, une grande partie de la recherche existante sur les travailleurs âgés s'est concentrée sur les expériences des groupes économiquement et socialement avantagés, conclut l'étude.

"Je pense que nous avons analysé la population comme si elles se comportaient toutes de la même manière, comme si elles avaient toutes un emploi à temps plein et qu'elles suivaient ce cheminement de carrière, puis qu'elles prenaient leur retraite", a déclaré Aguila. "Mais je pense que ce que nous devons vraiment prendre en compte, c'est l'hétérogénéité de la population."

Prenez les retraites, par exemple. Les régimes parrainés par l'employeur couvraient environ les deux tiers (64,6 %) des travailleurs blancs non hispaniques, 55,7 % des travailleurs noirs et un peu plus d'un tiers (38,4 %) des travailleurs hispaniques, a rapporté Aguila.

Ségrégation professionnelle

Ces différences s'expliquent en grande partie par la ségrégation professionnelle. Les Blancs sont plus susceptibles de travailler dans de grandes entreprises qui versent des pensions, tandis que les Noirs sont plus susceptibles d'être employés dans le secteur public, qui offre souvent également des pensions. Les Hispaniques, en revanche, sont plus susceptibles de travailler dans de petites entreprises ou à temps partiel, des emplois qui sont moins susceptibles d'inclure des régimes de retraite parrainés par l'employeur.

De telles disparités, ainsi que d'autres inégalités telles que la santé et l'éducation, perpétuent davantage l'inégalité des revenus à la retraite. "Les travailleurs les plus favorisés, ils ont non seulement la sécurité sociale, mais ils auront d'autres sources de revenus" comme l'épargne ou les pensions, a noté Aguila. "Donc l'inégalité continue."

La National Academy a fait appel à Aguila pour analyser les données et les recherches existantes sur les travailleurs âgés vulnérables, dans le cadre d'un rapport plus large publié en mai sur le vieillissement de la main-d'œuvre américaine. Elle a signalé qu'il n'y a pas suffisamment de littérature sur l'expérience de ces populations, ce qui limite la compréhension de la façon dont l'inégalité des opportunités de retraite et de travail affecte les personnes âgées.

Aguila a recommandé que les recherches futures adoptent une «perspective du parcours de vie» sur les inégalités au travail et à la retraite. La collecte de telles données nécessiterait de suivre les personnes au fil du temps pour mieux comprendre les inégalités à la fin de l'âge adulte. Cela est nécessaire car les causes des inégalités de travail et des parcours de retraite commencent bien avant l'âge de 50 ans, a-t-elle expliqué.

Effet pandémique

Aguila a mené ses recherches au moment même où la pandémie de COVID-19 balayait le pays, exposant les personnes âgées à un risque accru de maladie grave ou de décès, tout en incitant les employeurs à licencier des travailleurs ou à les renvoyer chez eux pour travailler à distance. À bien des égards, la pandémie et les turbulences qui ont suivi sur le marché du travail soulignent les problèmes étudiés par Aguila.

Pourtant, elle a déclaré qu'il était trop tôt pour savoir si la pandémie avait exacerbé les problèmes qu'elle avait mis en évidence dans son étude.

"Davantage de recherches seront publiées", a déclaré Aguila à propos de l'impact de la pandémie sur les travailleurs âgés. "Nous pourrons mieux comprendre si ces problèmes ont été exacerbés." + Explorer plus loin

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