Une représentation visuelle de l'orbite de 2015 BP519, tracés avec les autres ETNO à titre de comparaison. Pour chaque orbite, les régions les plus sombres de la courbe indiquent l'endroit où un objet tombe sous le plan du système solaire. 2015 BP519 a l'inclinaison la plus élevée de tous les TNO extrêmes découverts à ce jour. Le plein, la visualisation interactive des orbites 3D est disponible sur smillholland.github.io/BP519/. Crédit :arXiv:1805.05355 [astro-ph.EP]
Une grande équipe internationale de chercheurs a trouvé ce qu'ils décrivent comme une preuve supplémentaire de l'existence de Planet Nine. Dans leur article publié sur le arXiv serveur de préimpression, le groupe décrit le comportement d'un objet distant nouvellement découvert comme suggérant une influence d'une grande planète.
Il y a tout juste deux ans, les astronomes de Caltech ont proposé l'existence possible d'une grande planète encerclant le soleil, ce qui en ferait la neuvième planète connue de notre système solaire. Les chercheurs ont fait leur prédiction sur la base d'observations d'objets glacés qui existent au bord du système solaire - leurs orbites étaient clairement déformées par une masse gravitationnelle. Ils ont suggéré une planète très lointaine à peu près quatre fois la taille de la Terre, mais avec 10 fois sa masse, pourrait expliquer le comportement étrange. Si une telle planète existe, ce serait assez lointain, à partir de 10, 000 à 20, 000 ans pour faire un seul tour du soleil. Depuis l'annonce de leurs premières conclusions, l'équipe de Caltech a publié des articles offrant plus de preuves de la planète - la possibilité qu'elle ait pu jouer un rôle dans l'inclinaison des autres planètes de notre système solaire, par exemple. Ils l'ont également suggéré pour expliquer pourquoi les objets de la ceinture de Kuiper orbitent dans une direction opposée à tout le reste.
Dans ce nouvel effort, les chercheurs suggèrent que le comportement d'un certain objet transneptunien pourrait très bien être dû à la gravité de la planète neuf. L'object, appelé 2015 BP519 (Caju en abrégé), a été signalé pour la première fois il y a environ trois ans, mais ce n'est que récemment que la forme de son orbite s'est avérée très inhabituelle :elle est presque perpendiculaire au plan établi par les planètes connues. Ce qui rend la découverte si convaincante, c'est que l'équipe de chercheurs qui a proposé pour la première fois l'existence de Planet Nine a créé une simulation qui a prédit l'angle orbital d'un tel objet. Et c'est juste arrivé pour correspondre à ce qui a été trouvé.
Les chercheurs rapportent qu'après la découverte de Caju, des tentatives ont été faites pour calculer son orbite, mais ils ont tous échoué. Puis ils ont ajouté une grosse planète aux simulations, qui a résolu les divergences. Tout ce qu'il faut maintenant, ils proposent, est que quelqu'un trouve réellement la planète.
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