L'Aurignacien et le Gravettien sont des périodes significatives du Paléolithique supérieur inférieur (EUP) qui reflètent des changements dans la technologie et la mobilité des outils en pierre. Le projet PALMOBI a combiné pour la première fois une gamme unique de méthodologies pour mieux comprendre ces changements.

Traditionnellement, La recherche paléolithique européenne s'est largement concentrée sur l'histoire culturelle et les trajectoires technologiques. Le projet PALMOBI, financé par l'UE, a pour objectif de contribuer à une évaluation des stratégies de mobilité des chasseurs-cueilleurs et de la résilience technologique en réponse à la disponibilité et à l'accessibilité variables des matières premières. Pour la première fois, les chercheurs ont incorporé des signatures géochimiques mesurables des matières premières siliceuses de Belgique et de Roumanie.

PALMOBI a réuni la géochimie, pétrographie, technologie lithique, Techniques géospatiales SIG et modélisation environnementale pour reconstruire les stratégies de mobilité et d'occupation des sols au cours du Paléolithique supérieur ancien (EUP), entre 36, 000 et 30, il y a 000 ans. Le projet a trouvé des preuves d'un approvisionnement et d'une gestion efficaces des ressources lithiques caractérisées par une mobilité accrue au cours de la période gravettienne.

Combinaison inédite de méthodologies de pointe

Alors qu'une meilleure compréhension de la mobilité préhistorique devrait être basée sur l'approvisionnement fiable en matières premières de la pierre (lithique) pour commencer, sa mauvaise interprétation peut conduire à des reconstructions comportementales problématiques. L'identification est généralement basée sur une classification visuelle qui se prête à des erreurs, telles que celles qui peuvent se produire entre des matières premières visuellement similaires telles que le silex ou le silex.

Expliquer la création du projet PALMOBI, coordinateur Dr Luc Moreau dit, "Toute tentative de tracer le transport de matériaux sur de longues distances - avec des implications importantes pour les stratégies de mobilité, la gestion du temps et les réseaux sociaux, devraient être renforcés par des comparaisons microscopiques/pétrographiques et géochimiques. »

PALMOBI a mené des enquêtes sur les matières premières en Roumanie et en Belgique, toutes deux riches en enregistrements EUP bien compris sur l'occupation humaine et les changements environnementaux. Les échantillons géologiques collectés lors de ces enquêtes ont servi de proxy pour le paysage préhistorique, contre lesquelles des stratégies adaptatives changeantes pourraient être modélisées. Comme le Dr Moreau s'enthousiasme, "Une comparaison de ces deux régions en utilisant une combinaison de méthodologies de pointe en tandem avec des méthodes et des théories d'anthropologie évolutionniste n'a jamais été tentée auparavant."

L'équipe a utilisé le spectromètre de masse à plasma à couplage inductif (LA-ICP-MS) pour l'analyse géochimique non destructive d'échantillons archéologiques et géologiques, qui a fourni rapidement et avec précision des informations sur la variabilité et la provenance des matières premières lithiques, à partir de plusieurs oligo-éléments. Une caractérisation pétrographique des surfaces de silex a également été entreprise à l'aide d'un microscope binoculaire pour évaluer plus en détail le contexte de dépôt secondaire des roches collectées par les butineurs EUP.

En outre, un SIG a été utilisé pour fournir une modélisation multivariée du comportement de sélection des matières premières, faire une distinction entre les choix humains et les facteurs restrictifs plus larges. Comme le Dr Moreau le prévient, "Avant d'inférer les causes sociales de la variation du comportement humain, les compromis potentiels doivent d'abord être évalués. A PALMOBI, Les variables du terrain et des matières premières détiennent la clé pour modéliser les coûts et le processus de prise de décision de l'investissement technologique et de la mobilité pour faire face aux conditions variables vers le dernier maximum glaciaire de la dernière période glaciaire.

Les preuves s'accumulent

Les résultats de PALMOBI suggèrent que l'ampleur de la mobilité des groupes dans les sociétés de chasseurs-cueilleurs EUP apparaît en effet révélatrice d'une adaptation au contexte environnemental. La mobilité longue distance a augmenté en fréquence dans des conditions de détérioration du climat et d'augmentation des températures froides, lorsque la disponibilité et la prévisibilité des ressources de subsistance étaient soumises à d'importantes fluctuations.

PALMOBI a également permis de mieux comprendre pourquoi certaines sources de matières premières étaient plus utilisées que d'autres. Les résultats ont montré qu'en plus de la qualité et de l'abondance des matières premières, la difficulté du terrain et les calculs des coûts de mobilité permettent d'expliquer et de prédire la variabilité des traitements et l'intensité d'utilisation des matières premières, trouvé dans les archives archéologiques.

Comme le résume le Dr Moreau, « Non seulement les chasseurs-cueilleurs gravettiens acceptaient des coûts plus élevés pour obtenir des matières premières lithiques lorsque les roches locales se révélaient insatisfaisantes, leurs réseaux sociaux ont atténué le risque de défaillance des ressources, plus que dans n'importe quelle période précédente. Contrairement aux récits courants, les fortes similitudes technologiques entre les assemblages aurignaciens et gravettiens en Roumanie reflètent l'évolution des stratégies d'adaptation et de mobilité, pas une nouvelle population entrante."

Parallèlement à la participation à un certain nombre d'événements de diffusion publique, les travaux du projet sur le rôle de la mobilité dans la promotion du changement social ont inspiré l'organisation d'une conférence internationale qui a exploré les processus qui peuvent éloigner une société de l'égalitarisme.