Une nouvelle étude examinant les récits et les motivations des hommes et des femmes de l'Alabama rural qui ont utilisé de la méthamphétamine (meth) est à paraître dans Criminologie , une publication de l'American Society of Criminology. C'est la première photo-ethnographie publiée dans la revue. L'étude a été menée par les chercheurs Heith Copes (Université d'Alabama à Birmingham [UAB]), Fiona Brookman (Université de Galles du Sud), Jared Ragland (Université d'État de l'Utah), et Blake Beaton (Sam Houston State University).

L'objectif de ce projet de 18 mois était de comprendre comment les personnes qui consommaient de la méthamphétamine donnaient un sens à leur vie et géraient leur consommation de drogue dans le contexte de la marginalisation économique et de la vie rurale. La photo-ethnographie - l'utilisation de la photographie pour encourager les réponses et les idées des participants - a été essentielle pour "démêler les motivations exprimées par les gens pour un comportement douteux, comme la consommation de drogue, et nous donne un aperçu des attentes culturelles et des identités personnelles, " explique Copes, professeur de justice pénale à l'UAB, qui a dirigé l'étude.

En plus de ces connaissances uniques, l'utilisation de photographies a aidé les chercheurs à se connecter et à établir des relations avec les participants ; cela a également permis aux participants de présenter des idées qu'ils trouvaient importantes et de se représenter visuellement, évoquant plus d'émotion, réponses à plusieurs niveaux que les entretiens traditionnels.

"Nous pensons que l'utilisation de photographies dans les recherches publiées peut aider à éliminer une partie de la stigmatisation entourant les groupes marginalisés, " dit Ragland, le photographe du projet et professeur de photographie. "Les photographies fournissent non seulement un contexte aux histoires des participants, mais ils peuvent aussi attirer les lecteurs dans leur vie, susciter l'empathie, et réduire la distance sociale entre les participants, des chercheurs, et leur public."

L'ethnographie a consisté en entretiens formels et photo-élicitation (avec 28 femmes et 24 hommes, dont la plupart étaient blancs), observations de terrain, et la photographie. Étant donné que l'étude était limitée à un petit groupe d'un seul comté de l'Alabama rural, les auteurs mettent en garde contre la généralisation de leurs résultats à d'autres groupes.

Les récits des participants sur les raisons de leur consommation de méthamphétamine différaient considérablement selon le sexe, mais ces récits ont façonné leur interaction avec les autres, l'étude a trouvé. "La façon dont les participants ont parlé de leurs motivations pour la consommation de drogue est devenue pour eux un moyen de créer des identités souhaitées basées sur des croyances culturelles plus larges, mais le discours motivant peut être plus qu'un moyen d'expliquer le comportement; il peut également être important pour guider le comportement futur, ", dit Copes.

Les hommes parlaient de la méthamphétamine comme d'une « drogue sexuelle » qui améliore les performances et le plaisir sexuels. Les histoires des hommes ont façonné leur interaction avec les femmes, les conduisant souvent à recourir à la violence et à la coercition pour contrôler quand, où, et avec qui leurs partenaires sexuels utilisaient de la méthamphétamine et expliquaient souvent leur comportement patriarcal à travers des récits de protection.

Les femmes étaient moins susceptibles de dire que des sentiments sexuels accrus étaient leur principal motif de consommation de méthamphétamine, mais comme les hommes, ils ont dit que la façon dont ils cherchaient à contrôler leurs relations et leurs interactions et trouvaient des moyens de résister au contrôle coercitif était étroitement liée à leurs récits genrés de la consommation de drogues. Les femmes se sont inspirées des thèmes sexués traditionnels de la féminité pour expliquer leur consommation de drogues. En mettant l'accent sur leur rôle de gardiens, les femmes ont dit qu'elles avaient souvent besoin de l'énergie de la méthamphétamine pour accomplir leurs tâches ménagères.

"Nos résultats fournissent des informations importantes pour comprendre comment les récits guident le comportement et façonnent les dommages, surtout parmi les groupes déjà vulnérables, " conclut Brookman, professeur de criminologie et coauteur de l'étude. « Accéder aux récits de ceux qui se livrent à la criminalité ou à la consommation de drogue et les déballer, ainsi que des victimes d'actes criminels, permet de mieux comprendre comment les normes sociodémographiques et culturelles sont reproduites et combattues au sein de communautés particulières. »