Les enzymes - des protéines capables de catalyser des réactions biologiques - ont la capacité étonnante de travailler à des vitesses ahurissantes. Quelques exemples notables peuvent traiter des milliers de réactions chaque seconde. La réaction de catalase rapide peut même être vue à l'œil nu - il suffit d'ajouter un peu d'enzyme au peroxyde d'hydrogène, et le liquide commencera immédiatement à bouillonner. Cela signifie-t-il que chaque fois que la concentration du substrat augmente, les enzymes réagissent en augmentant la vitesse d'activité?
Le concept de vitesse maximale

De nombreuses enzymes traitent des dizaines ou des centaines de réactions chaque seconde au lieu de milliers . Initialement, une concentration de substrat plus élevée augmentera l'activité enzymatique, mais lorsque les enzymes deviennent saturées, il n'y a plus d'augmentation de l'activité de traitement, quelle que soit la quantité de substrat présente. Ce point est appelé la vitesse maximale - sur un graphique d'activité de la vitesse en fonction de la concentration du substrat, la ligne d'activité se stabilise horizontalement lorsqu'elle s'approche de la vitesse maximale. Pour récapituler, vous pouvez augmenter l'activité enzymatique en augmentant la concentration du substrat, mais uniquement jusqu'à la vitesse maximale de l'enzyme.