Le groupe soupçonnait depuis longtemps qu'un conteneur d'expédition perdu était à blâmer pour les pièces en plastique des téléphones fixes de nouveauté, qui ont affligé les plages du Finistère nord
Depuis plus de 30 ans, des téléphones orange vif "Garfield" échouent sur la côte française à la stupéfaction des nettoyeurs de plages locaux, qui ont finalement percé le mystère derrière eux.
Les habitants soupçonnaient depuis longtemps qu'un conteneur d'expédition perdu était à blâmer pour la nouveauté des téléphones fixes, inspiré du personnage de dessin animé félin épineux, qui affligent les plages du Finistère nord depuis des décennies.
"Notre association existe depuis 18 ans et pendant ce temps nous avons trouvé des morceaux de téléphones Garfield presque à chaque fois que nous nettoyons, " a déclaré Claire Simonin, chef du groupe de nettoyage des plages Ar Viltansou en Bretagne.
Mais ce n'est que lorsqu'un résident local a révélé qu'il avait découvert le conteneur après une tempête dans les années 1980 qu'ils ont finalement pu le localiser, coincé dans une grotte partiellement submergée accessible uniquement à marée basse.
"Il nous a dit où c'était... c'était très, très dangereux, », a déclaré Simonin à l'AFP après une expédition pour le retrouver.
"Nous avons trouvé cette incroyable fissure qui est de 30 mètres (100 pieds) de profondeur et tout au fond, il y avait les restes d'un conteneur."
"Sous les rochers devant l'entrée, nous avons trouvé 23 combinés complets avec électronique et fils. Ils étaient partout, " elle a ajouté.
Mais le mystère, rapporté pour la première fois par le diffuseur public France Info, n'est pas entièrement résolu.
"On n'a aucune idée de ce qui s'est passé à l'époque :on ne sait pas d'où ça vient, quel bateau, " dit Fabien Boileau, directeur du Parc naturel marin d'Iroise dans le Finistère.
"Et on ne sait pas si plusieurs conteneurs sont tombés à l'eau, ou un seul."
Le Garfield à l'esprit sec, imaginé pour la première fois par l'illustrateur Jim Davis à la fin des années 1970, a depuis engendré une émission de télévision, une série de films mettant en vedette Bill Murray dans le rôle de la voix du chat titulaire, et un empire de marchandisage d'une valeur de centaines de millions de dollars par an.
Le chat à l'esprit sec et piquant "Garfield" a d'abord été créé par Jim Davis sous forme de bande dessinée à la fin des années 1970, avant d'être tourné vers une émission de télévision et plus tard un film
Problèmes de pollution
Les découvertes de téléphones "Garfield" en France mettent cependant en lumière le problème du plastique dans les océans, disent les militants.
"En voyant ces téléphones en plastique sur les plages, surtout si longtemps après l'incident, est un rappel brutal de la persistance des déchets plastiques dans l'océan, " Jo Ruxton, co-fondateur de Plastic Oceans Foundation, dit à l'AFP.
"Le plastique a été conçu pour ne pas se décomposer et les gros objets comme ceux-ci étant à peine altérés après 30 à 40 ans en sont une indication claire, " elle a ajouté.
Le monde produit actuellement plus de 300 millions de tonnes de plastiques par an, et il y a au moins cinq mille milliards de morceaux de plastique flottant dans nos océans, les scientifiques ont estimé.
Certaines prévisions prévoient qu'il y aura plus de plastique dans les mers que de poisson d'ici 2050.
Mais les conteneurs d'expédition perdus - dont il y avait 1, 390 en 2017, selon le World Shipping Council, représentent une faible proportion de la pollution par rapport à l'industrie de l'emballage.
« Les téléphones ne finissent généralement pas à la mer, " a déclaré Jocelyn Bleriot de la Fondation Ellen MacArthur, une organisation caritative britannique qui se concentre sur la réduction des déchets.
"Alors que les emballages plastiques sont omniprésents. On les trouve un peu partout. Sur toutes les plages, vous trouverez une bouteille de shampoing, tu trouveras un paquet de chips, ou vous trouverez une bouteille de soda ou autre. C'est ce qu'on voit sur les plages. C'est ce qui se lave."
Même des animaux vivant dans les fosses océaniques les plus profondes ont été trouvés avec des fragments de plastique dans leur intestin, selon une nouvelle recherche publiée en février montrant comment le fléau a atteint les entrailles de la planète.
Finalement, les plastiques comme les téléphones "sont tellement altérés qu'ils commencent à devenir cassants et à se briser en fragments de plus en plus petits, attirer des produits chimiques nocifs pendant le processus, " expliqua Ruxton.
"Finalement, ils deviennent si petits qu'ils sont pris pour du plancton et sont mangés par les animaux marins et font partie de la chaîne alimentaire qui nous mène."
L'impact à long terme du plastique sur l'homme est encore indéterminé, mais les gouvernements commencent à prendre des mesures pour endiguer les niveaux de plastique qui atteignent l'océan.
Le Parlement européen a approuvé cette semaine une proposition qui interdirait les 10 produits en plastique à usage unique les plus courants en Europe d'ici 2021.
© 2019 AFP
