(Phys.org)—Une nouvelle étude basée sur des observations menées via le polarimètre imageur de Zurich (ZIMPOL) révèle des informations sur la nature d'un disque protoplanétaire entourant l'étoile HD 169142. La recherche, présenté dans un article publié le 24 novembre sur arXiv.org, découvre des sous-structures et des décalages dans la répartition de la poussière de la partie interne du disque.

Situé à quelque 380 années-lumière de la Terre, HD 169142 est une jeune étoile Herbig Ae/Be (environ six millions d'années) environ deux fois plus massive que notre soleil. L'étoile est connue pour être en orbite autour d'au moins une planète géante gazeuse massive et possède un disque protoplanétaire.

Le disque entourant HD 169142 a été la cible de nombreuses observations du proche infrarouge au millimètre de longueur d'onde. Ces observations ont révélé que ce disque est constitué d'épaisses bandes de poussière, séparés par de profonds fossés. HD 169142 s'est avéré avoir une cavité avec un rayon d'environ 16 UA et un espace annulaire présent à environ 32 à 56 UA. Une étude plus récente a détecté un disque résiduel à environ 0,16 à 0,48 UA de l'étoile, et un troisième, un écart étroit a été trouvé cette année à une distance d'environ 85 UA de l'étoile.

Maintenant, un groupe d'astronomes dirigé par Gesa H.-M. Bertrang a effectué de nouvelles observations de HD 169142 dans le but d'en savoir plus sur la structure et les propriétés de son disque. Pour leurs études, ils ont utilisé le polarimètre ZIMPOL, qui est un sous-système de l'instrument de recherche spectro-polarimétrique sur les exoplanètes à contraste élevé (SPHERE) du Very Large Telescope (VLT) au Chili.

ZIMPOL a permis à l'équipe de sonder le disque aussi près que 3,5 UA de l'étoile et de tracer le disque jusqu'à environ 126 UA. Ces observations ont généralement confirmé les résultats antérieurs et ont révélé des indices d'interactions planète-disque, comme les structures de petite taille, décalages étoile-disque, et des ombres potentiellement mouvantes.

"Dans ce travail, nous vous présentons nos nouvelles données SPHERE/ZIMPOL sur HD 169142, qui confirment la structure d'entrefer trouvée précédemment et révèlent des indications encore non détectées d'interactions planète-disque sous la forme de sous-structures et de décalages dans la répartition de la poussière de la partie interne du disque, ", lit-on dans le journal.

La recherche confirme que le disque entourant HD 169142 est plat, auto-ombré et interagit avec l'étoile.

En particulier, l'étude a révélé complexe, sous-structure irrégulière de la bague intérieure du disque et sa position décalée par rapport à l'étoile. Cet anneau présente également un creux de brillance de surface. Les chercheurs suggèrent que ces résultats pourraient être expliqués par trois planètes géantes, situé au 15, 35 et 45 UA de l'étoile, qui pourrait former l'anneau intérieur brillant avec ses sous-structures ainsi que l'espace environnant.

L'étude a également révélé que l'espace séparant la bague intérieure brillante du disque extérieur n'est pas annulaire, comme le suggèrent les observations précédentes, mais de forme elliptique. Selon les auteurs de l'article, cela pourrait être dû à un disque extérieur circulaire observé sous une inclinaison de 13 degrés.

En général, les observations effectuées par l'équipe de Bertrang apportent un éclairage nouveau sur la nature du disque autour de HD 169142 et pourraient améliorer nos connaissances sur de nombreux aspects de la formation des étoiles et des planètes. En effet, les disques circumstellaires autour des jeunes étoiles sont la clé pour comprendre ces processus de formation. L'étude de l'évolution et de la dispersion des disques pourrait offrir une meilleure compréhension de l'origine des systèmes planétaires.

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