Les courants alternatifs et les courants continus ont certaines caractéristiques communes. Ils sont tous deux composés de charges mobiles et sont vitaux pour les circuits et les appareils électroniques. Cependant, ils sont générés différemment et se comportent différemment. Les courants alternatifs sont sinusoïdaux et proviennent de générateurs AC. Les courants continus sont constants dans le temps et proviennent de sources telles que des batteries ou des générateurs de courant continu. Ces différences entre eux affectent les rôles qu'ils ont dans les circuits.

Courants DC

Les courants directs ne circulent que dans un sens et sont constants dans le temps. Leur apparence est celle d'une ligne droite qui ne varie pas. Ils sont produits à partir de sources d'énergie telles que les batteries, les alimentations et les générateurs de courant continu. Les dispositifs photovoltaïques tels que les cellules solaires génèrent également de l'énergie continue.

Courants alternatifs

Les courants alternatifs changent de direction, d'abord dans un sens puis dans l'autre. Ce sont des ondes sinusoïdales, de sorte qu'elles varient dans le temps. Ils sont produits à partir de sources telles que les alimentations et les générateurs de courant alternatif. En Amérique du Nord, le courant alternatif est de 120 volts et 60 hertz ou cycles par seconde. Cela signifie qu'il change de direction 60 fois par seconde. En Europe, il est généralement de 50 hertz avec 220 à 240 volts.

Générateurs électriques

Les générateurs ca produisent de l'électricité en convertissant l'énergie mécanique en énergie électrique. L'énergie mécanique via la vapeur est utilisée pour faire tourner les boucles dans le champ magnétique, et la force électromotrice générée est une onde sinusoïdale qui varie dans le temps. Les générateurs à courant continu sont très similaires à leurs homologues à courant alternatif, mais ils ont une force électromotrice générée qui est le courant continu.

Sources électriques inhabituelles

La récupération d'énergie, également connu sous le nom l'énergie ambiante est stockée et capturée. Les sources d'énergie ambiantes sont naturelles, non électriques et auto-régénérantes, comme le vent ou le soleil. La collecte d'énergie humaine utilise le corps humain pour produire de l'énergie. La démarche humaine, grâce à son mouvement vibratoire, est une source naturelle de courant alternatif. Genouillères et sacs à dos humains ont été créés pour explorer ce phénomène.

Les anguilles électriques ont des organes constitués de cellules en forme de disque qui se comportent comme des piles et sont empilés en rangées, et ils sont donc de nature DC. Ils peuvent produire de 100 à 650 volts, selon leur taille. Les anguilles utilisent leur électricité pour choquer les proies aussi bien que pour l'auto-défense.

Fonctions

Les courants alternatifs sont utilisés pour alimenter les moteurs trouvés dans les réfrigérateurs, trains, ordinateurs, disques durs, machines industrielles, ménages appareils, et de nombreux autres appareils électroniques. Ils sont utilisés pour alimenter les bâtiments, de même que l'électricité provenant du point de vente dans les ménages. Les courants continus produits par les batteries se trouvent dans les outils électriques, les radios portatives et les téléviseurs, les jouets et de nombreux autres appareils. Certains appareils peuvent être alimentés par courant alternatif ou continu, comme dans les téléphones cellulaires. Dans ce cas, si une batterie ne fonctionne pas, une diode en tant que redresseur est placée à l'intérieur, par exemple dans l'alimentation électrique. La diode convertit la tension alternative en courant continu.