L'interdisciplinarité devient de plus en plus importante dans la recherche. Pourtant, il existe des structures qui rendent les carrières scientifiques plus difficiles pour les chercheurs interdisciplinaires, selon Ruth Muller, Professeur de politique scientifique et technologique à l'Université technique de Munich (TUM). Dans cet entretien, elle parle de son étude sur un centre de recherche en Suède et de la façon dont les obstacles existants pourraient être surmontés et la recherche interdisciplinaire pourrait être promue de manière plus durable.

Il semble que les nouvelles institutions scientifiques et projets de recherche soient tous axés sur l'interdisciplinarité.

Ce n'est pas que du battage médiatique, pas du tout. Nous sommes de plus en plus confrontés à des problèmes qui ne peuvent être résolus en utilisant les méthodes d'une seule discipline. En réalité, l'interdisciplinarité permettait déjà des avancées majeures avant même d'être volontairement promue :après la Seconde Guerre mondiale, plusieurs physiciens transférés à la biologie à la suite du choc de la bombe atomique. Cet afflux a largement contribué à la naissance de la biologie moléculaire, alors qu'ils appliquaient leurs perspectives basées sur la physique aux questions de recherche biologique.

Vous avez étudié dans un centre de recherche interdisciplinaire en Suède et avez utilisé des entretiens pour identifier les obstacles auxquels les chercheurs sont confrontés lorsqu'ils mènent un travail interdisciplinaire. Quelque chose s'est-il fondamentalement mal passé dans ce centre ?

Pas du tout. C'est un grand centre de recherche avec des collègues dévoués qui font un excellent travail interdisciplinaire. Mais l'étude démontre clairement la complexité de la recherche interdisciplinaire et les défis spécifiques qui en découlent.

Qu'avez-vous observé exactement ?

Bien, par exemple, après un certain temps, la direction de l'institut est arrivée à la conclusion que, malgré les contributions importantes de l'institut pour relever les défis mondiaux, son influence au sein de la communauté scientifique n'était pas suffisamment importante. La référence la plus importante de la recherche réussie à ce jour est souvent le nombre de publications dans des revues réputées. Cela a donc entraîné une pression pour publier plus d'articles dans de telles revues. Les revues les plus prestigieuses étant souvent orientées vers un public traditionnellement disciplinaire, cela a forcé les chercheurs à « discipliner » leur travail dans une certaine mesure afin d'être publié, notamment parce que le nombre de publications aussi médiatisées influence de manière significative le succès des chercheurs à obtenir un financement pour de nouveaux projets. De telles pressions pour devenir plus disciplinaires ont considérablement affecté la dynamique sociale et intellectuelle entre les chercheurs du centre.

S'agit-il de problèmes fondamentaux auxquels sont confrontés les centres de recherche interdisciplinaires ?

Il y a peu de recherches sur ces questions jusqu'à présent. Cependant, certaines études indiquent que les chercheurs perçoivent le coût du travail interdisciplinaire comme potentiellement très élevé, qu'il pose des défis à leur développement de carrière, par exemple. j'ai observé cela, aussi :à l'institut suédois, On m'a parlé plusieurs fois d'un doctorat interdisciplinaire. chercheur dont la recherche a été très précieuse en termes de contribution à relever les défis mondiaux, mais qui a constaté qu'à sa soutenance de thèse, sa recherche était évaluée par un examinateur externe sur la base de perspectives « disciplinaires » étroites. Pour lui et ses supérieurs hiérarchiques, cela a soulevé la question de savoir comment les jeunes chercheurs interdisciplinaires peuvent être préparés à un monde académique qui travaille encore souvent selon des lignes très spécifiques à une discipline.

Que pensez-vous doit changer?

À ce jour, les systèmes d'évaluation sont souvent basés sur un seul critère, et c'est le nombre de publications de haut niveau. Cependant, notamment lorsqu'il s'agit d'évaluer la recherche interdisciplinaire, il serait important de considérer une série de critères d'évaluation. Parallèlement aux publications, ceux-ci pourraient inclure des résultats de recherche qui conduisent à des applications réussies dans la société, ou qui se traduisent par des connaissances exploitables qui permettent aux communautés ou à la société dans son ensemble de relever les défis sociaux et environnementaux. À cette fin, nous avons besoin d'examinateurs bien formés, qui sont capables de voir la situation dans son ensemble et de regarder au-delà des limites disciplinaires. Ils doivent avoir une idée claire de la mission qu'un projet interdisciplinaire vise à accomplir et être en mesure d'évaluer son succès à l'aide d'une variété d'indicateurs. Un engagement plus réfléchi avec les processus d'évaluation et des formations spécifiques pour les examinateurs seraient essentiels pour atteindre ces objectifs.

Outre les processus d'examen, que pourrait-on faire d'autre pour promouvoir la recherche interdisciplinaire?

Le rythme est un facteur très important :la recherche interdisciplinaire prend du temps. Si vous voulez développer quelque chose ensemble, il faut d'abord trouver un langage commun; immergez-vous dans la façon de penser de l'autre. En termes pratiques, une approche serait de laisser plus de temps aux thèses interdisciplinaires dès le départ, par exemple en finançant des doctorats interdisciplinaires pendant quatre ans au lieu des trois habituels.